Küçük çocukların anneleri, sıkı bir işgücü piyasası, federal çocuk bakımı sübvansiyonları ve ani uzak iş bolluğunun etkisiyle COVID-19 salgını sırasında işgücüne girdi.
Yıllar sonra hala iş başındalar. Brookings Enstitüsü’ndeki bir ekonomi politikası araştırma grubu olan Hamilton Projesi’nden hükümet verilerinin analizine göre, çalışan veya iş arayan 5 yaşın altındaki çocuklu kadınların payı Eylül 2023’te yaklaşık% 71’e ulaştı ve standart öncesi seviyelerin üzerinde seyretmeye devam ediyor.
Büyüme kısmen, daha fazla işverenin pandemi döneminin kalıcı bir mirası olan esnek ofis politikalarına sahip olmasından kaynaklanıyor. Daha fazla iş en azından kısmen uzaktır, bu nedenle ebeveynler – özellikle ailelerinin çocuk bakımı görevlerinin çoğunu üstlenen anneler – çalışanlar ve bakıcılar olarak sorumluluklarını daha iyi dengeleyebilir. Bu özellikle beyaz yakalı işlerde yüksek eğitimli kadınlar için geçerlidir.
Bazı ekonomistler, küçük çocuklu anneler arasında işgücüne katılımın artması için muhtemelen daha kasvetli bir katalizör olduğuna inanıyor: Daha fazla kadın, aile hayatını karşılamak için maaş almaları gerektiğini düşünüyor.
Çalışma ekonomisti ve politika danışmanı Kathryn Anne Edwards, ”Gurur duyulacak bir şey değil” dedi. “Bir şey olursa, bu sadece para için daha çaresiz olabileceklerini yansıtıyor.”
Ülkenin dört bir yanındaki aileler için yaşam maliyeti giderek artan bir zorluk haline geldi. Market fiyatları son beş yılda% 25’ten fazla arttı. Birçok Amerikalı sağlık, eğitim ve barınma için ödeme yapmakta zorlanıyor. Sola eğilimli bir düşünce kuruluşu olan Century Foundation’a göre, çoğu eyaletteki çocuk bakım fiyatları genel fiyatların iki katından fazla arttı.
Mali baskı, genellikle ilk çalışma yıllarında diğer kadınlardan daha az çalışan küçük çocuk annelerini işgücüne girmeye ve işgücünde kalmaya zorlayabilir. Çalışma Bakanlığı Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Ocak ayında işe alımın beklenenden daha güçlü olduğunu bildirdi.
Batı Virginia, Moundsville’de iki çocuk annesi olan Kelsey Whitlatch, ikinci oğlunun doğumundan bir ay önce Ekim 2023’te saç stilisti olarak işinden ayrıldı. Bir yıl sonra kreşte bir iş buldu, ancak kısa süre sonra kapandı.
28 yaşındaki Whitlatch, şu anda 5 ve 2 yaşında olan çocuklarına odaklanmak için çalışmamayı düşündüğünü söyledi. Ancak devletin köprü müfettişi olan kocası, özellikle artan bakkaliye ve kamu hizmetleri maliyetleriyle ailelerini kendi başına destekleyecek kadar para kazanmıyor.
Çalışmadığı aylarda ailesi yemek pullarına güvendi ve faturaları ödemek için mücadele etti. Arabası için yapılan ödemelerde o kadar geride kaldı ki, geri alınacağından endişelendi.
“Çok kötü batıyorduk” dedi.
Şimdi, gündüz bakımında çalışan başka bir anneyle birlikte bir avuç çocuğa bakmak için haftada yaklaşık 400 dolar eve getiriyor. Ayrıca kurabiye ve özenle buzlu kek satan Sugar Mommas Cottage Home Bakery’de bir ev fırıncılık işi var.
“Her gün minnettarım – kesinlikle daha kötü olabileceğimizi biliyorum” dedi. “En azından bir dereceye kadar ayakta kaldığımıza sevindim.”
Küçük çocukların anneleri, uygun fiyatlı çocuk bakımı eksikliği ve çalışma programlarıyla gerginlik içinde olan bakım verme görevleri de dahil olmak üzere birçok nedenden dolayı diğer kadınlara kıyasla daha düşük işgücüne katılım oranına sahiptir. İşgücünden ayrılan kadınlar, çocuklarının doğduğu zamanlarda bunu yapma ve çocukları büyüdüğünde ve ebeveynlik sorumlulukları daha az tüketildiğinde yeniden katılma eğilimindedir. 5-12 yaş arası çocuğu olan annelerin işgücüne katılım oranı geçen yılın sonunda yaklaşık%77 idi.
Ancak herhangi bir süre evde oturan bir anne olmak, ancak bir aile tek bir gelirle yaşayabiliyorsa mümkündür. Bu düzenleme giderek ulaşılamıyor gibi görünüyor. Yıllık 3.000 Amerikalıdan oluşan bir anket olan Amerikan Aile Anketi’ne göre, geçen yıl Amerikalıların% 70’inden fazlası çocuk yetiştirmenin uygun olmadığını söyledi.
Brigham Young Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü ve anketin yazarlarından Chris Karpowitz, ”Göze çarpan şey, bu endişenin ne kadar yaygın olduğudur” dedi. “Her türden Amerikalı, çocuk yetiştirmenin maliyeti konusunda endişeli.”
Pennsylvania Üniversitesi’nden bir ekonomist olan Corinne Low ve “Her Şeye Sahip Olmak: Kadınların Yaşamları Hakkında Bize Hangi Veriler Anlatıyor ve Sizinkinden En İyi Şekilde Yararlanmak” kitabının yazarı Corinne Low, yoksul ailelerin daha yavaş ücret artışı, sürekli enflasyon ve artan çocuk bakım maliyetleri nedeniyle daha da zorlaştığını söyledi.” Bu, işe alımda bir düşüşle birleştiğinde, birçok aileyi gevşekliği gidermek için ikinci “esnek” kazananlara daha fazla bağımlı hale getirdi.
“Bunun anlamı, ailelerin işgücü piyasasında anneye sahip olmamayı göze alamayabilecekleri” dedi.
Küçük çocuklu kadınları işgücünde daha fazla tutan diğer faktörler arasında, işverenlerin işin nerede yapıldığına dair beklentilerinde bir değişiklik yer almaktadır. Beyaz yakalı meslekler genellikle uzaktan çalışma düzenlemelerine daha elverişlidir ve birçok şirket yüz yüze çalışma konusunda daha az katı hale gelmiştir. Bu, bazı kadınların çocuk bakım saatleriyle daha uyumlu ofis programları belirlemesine izin verdi.
Kadınlar, istihdam artışını güçlendiren sağlık sektöründeki patlamadan da yararlandı. Hükümet verilerinin Gerçekten İşe Alım Laboratuvarı analizine göre, Kasım 2023’ten Kasım 2025’e kadar yaratılan 2,8 milyon işin% 40’ından fazlası sağlık ve sosyal yardım alanında kadınlar tarafından tutuluyordu. Low, hemşirelik gibi rollerin, çoğu zaman şahsen de olsa, annelerin çocuk bakım ihtiyaçlarını daha güvenilir bir şekilde tahmin etmelerini sağlayan vardiyalar belirlediğini söyledi.
”Kadınlar için işe yarıyor çünkü yapılandırılmış, öngörülebilir ve güçlü sınırları var” dedi.
New Mexico, New York City ve başka yerlerde çocuk bakımını daha erişilebilir hale getirmek için çabalar sürüyor, bu da küçük çocuklu annelerin işgücüne katılım oranını artırabilir.
Bununla birlikte, uygun fiyatlı çocuk bakımındaki eksiklik hakim bir engeldir. Pandemi dönemi çocuk bakımı sübvansiyonlarının süresi doldu. Federal hükümet, tümü Demokratlar tarafından yönetilen New York, Kaliforniya, Minnesota, Illinois ve Colorado’ya yönelik çocuk bakımı ve sosyal hizmetler için kabaca 10 milyar dolarlık fonu dondurmaya çalışıyor. Ve Trump yönetiminin göçmenlik baskısının çocuk bakım çalışanlarının arzını azalttığına ve sorunu daha da kötüleştirdiğine dair kanıtlar ortaya çıkıyor.
28 yaşındaki Cameron Hulin, Youngsville, Louisiana’da yaşıyor ve 3 yaşında bir kızı var. O ve bir elektrikçi olan kocası masraflarını düşürdüler, ancak kızlarını anaokuluna göndermek için hala ayda yaklaşık 550 dolar ödemekte zorlanıyorlar. Evlerini satmaya ve küçültmeye çalışıyorlar, ancak şansları yaver gitmedi.
Yolda başka bir bebek varken, Hulin ve kocası, iki çocuk için çocuk bakımı için ödeme yapmak yerine evde oturan bir anne olmasının daha mantıklı olduğuna karar verdiler. Kızının programı yaz için sona erdiğinde, Mayıs ayında kar amacı gütmeyen bir kuruluşta çocuk savunuculuğundaki işini bırakmayı planlıyor.
“Zevk aldığım bir şeyden uzaklaşmak zor” dedi. Ama ekledi, “Amacım hala yerine getirilecek, orada çocuklarımla birlikte olmak.”
Bu makale ilk olarak The New York Times‘da yayınlandı.
