Yüzyılda Güney Afrika’daki en kötü kuraklıkta, Malavi’deki köylüler, mahsulleri tarlalarda kavrulurken potansiyel olarak zehirli yabani tatlı patateslerin yemesi için kazı yapıyorlar.
“Durumumuz çok vahim; açlıktan ölüyoruz,” dedi 76 yaşındaki büyükanne Manesi Levison, toksinleri atmak için sekiz saat pişirmesi gerektiğini söylediği acı, portakallı yabani patates tenceresini izlerken.
Levison, “Çocukların en azından gün boyunca yiyecek bir şeyler alabilmeleri için kazdığımız vahşi doğada yetişen bir kök” dedi.
“İnsanlar bunu yemekten öldü ya da hastalandı, bu yüzden zehiri çıkarmak için her zaman pişirme suyunu değiştirerek gerçekten uzun süre pişirdiğinden emin olmalısınız.”
Levison, Nisan ayında Malavi’nin bu bölgesinde yağışların durduğunu ve tarlalarda mahsullerin yandığını söyledi.
Başkent Lilongwe’nin yaklaşık 80 km kuzeydoğusundaki 1.000 kişilik köyün muhtarı, bir sonraki hasatın Mart ayında yapılacağını söyledi.
Samuel Benjamin, “Buradaki insanlar açlıktan dolayı sıkıntılı ve durum gerçekten çaresiz” dedi.
Malavi dünyanın en fakir ülkelerinden biridir ve halkının çoğu gıda için yağmurla beslenen tarıma bağımlıdır.
Dünya Gıda Programı (WFP), El Nino’nun hava durumu olgusunun şiddetlendirdiği bu yılki kuraklığın Malawi’nin mahsul alanının yüzde 44’ünü ve 20,4 milyonluk nüfusunun yüzde 40’ını etkilediğini söyledi.
Malavi Afet yönetimi işleri Bakanlığı’na göre, Ekim ve Mart ayları arasında yeterince yemek yiyebilmek için yaklaşık 5,7 milyon insanın yardıma ihtiyacı olacak.
Durum, ticari başkent Blantyre yakınlarındaki Chikwawa bölgesindeki Salima’nın yaklaşık 250 km güneyinde eşit derecede korkunç.
72 yaşındaki köylü Wyson Malonda, “İyi bir yılda genellikle 21 torba mısır hasat ederiz” dedi. “Ama bu yıl kesinlikle hiçbir şey hasat etmedik.”
“Ancak pes etmedik. Kuraklığa dayanıklı darı ektik ama bu da verim vermedi” dedi.
68 yaşındaki karısı Mainesi Malonda, buradaki ve tüm Shire Vadisi bölgesindeki köylülerin nyika olarak bilinen yabani nilüfer yumrularını yemeye başvurduğunu söylüyor.
Bu yumrular toksik değildir, ancak Shire Nehri boyunca timsahların istila ettiği bölgelerde yetişir.
