1965 yılında 22 yaşında bir çocuk cebinde Rs50 ve babası tarafından hediye edilen Rolleicord kamerası ile BAE’YE geldi. Otoyollar ya da kuleler yoktu; sadece sonsuz çöl kumları vardı.
O genç adam Ramesh Shukla’ydı.
“Gemim Dwaraka, Sharjah’a yanaştı ve orada beni … uçsuz bucaksız, yabancı bir toprak karşıladı. BAE’nin ‘kraliyet fotoğrafçısı’ Ramesh Shukla web sitesinde, ”O anın hayat boyu sürecek görevimin başlangıcını işaretleyeceğini çok az biliyordum: Emirlikler’in hikayesini fotoğrafçılığımla anlatmak” dedi.
Altmış yıl ve binlerce fotoğraftan sonra Shukla, BAE’nin çarpıcı dönüşümünü görüntüleriyle kronikleştirdikten sonra vefat etti.
Web sitesinde, 1960’larda ne kadar az kişinin kameraya sahip olduğunu ve bu nadirliğin ona “Emirlikler’in geleneklerini, mirasını ve günlük anlarını yakalama ayrıcalığını nasıl verdiğini anlattı.”
Khaleej Times gazetesine verdiği röportajda resmi daha da canlı bir şekilde resmetti: Dubai ile Sharjah arasında cebinde “50 veya 60 siyah beyaz film rulosu” ile bisiklet sürmek, “suyun olmadığı bir zamanda, elektrik yok. Hiçbir şey.”
1968’de, bir deve yarışı sırasında rahmetli Şeyh Zayed’in neşeli ruhunu yakaladığında kraliyet dikkatini çekti. “Fotoğrafı ona sunduğumda gülümsedi, imzaladı ve “Ramesh, sen bir sanatçısın” dedi. O günden itibaren ülkenin en tarihi olaylarının güvenilir fotoğrafçısı oldum.”
Ayrı bir Khaleej Times röportajında Şeyh Zayed’in fotoğrafı nasıl imzaladığını değil, ona altın bir kalem uzattığını ve fotoğraf çekmeye devam etmesini söylediğini paylaştı.
Bir ülkenin doğuşunu yakalamak
2 Aralık 1971’de Union House’da emirlikler yöneticileri Birleşik Arap Emirlikleri’ni oluşturacak anlaşmayı imzalarken Shukla hazır durdu.Yıllar sonra Khaleej Times’a verdiği demeçte, ”Hepsi geldi ve onlara durmalarını söyledim — tıkla, tıkla, tıkla,“ dedi ve görüntünün başarısını “doğru yerde, doğru zamanda.”
İmzalandıktan sonra bir araya gelen yöneticilerin bu çerçevesi daha sonra Birliğin Ruhu olarak bilinecekti. Shukla, web sitesinde bunu en gurur verici başarılarından biri olarak nitelendirerek, fotoğrafın ülke çapında sergilendiğini ve Dh50 banknotunda yer aldığını belirtti.
Shukla için mesele asla para değildi. “Tarihi seviyorum. Parayı sevmiyorum. Para umrumda değil ama tarihi anlattığım için çok mutluyum.”
Dubai Hükümdarı hayatını nasıl kurtardı
Shukla’nın ülke liderliğine yakınlığı efsaneviydi.Shukla, Khaleej Times ile yaptığı bir röportajda, bir atışa fazla kapıldıktan sonra neredeyse bir at yarışında çiğnendiğini hatırladı. Onu güvenli bir yere çeken Dubai Hükümdarı Şeyh Muhammed bin Rashid Al Maktoum’du.
“Kendini öldürtmeye mi çalışıyorsun?” hükümdar ona sordu, anlattı.
Aynı özellikte, Shukla diğer bakım anlarını da paylaştı: Şeyh Muhammed’in bir yaralanmadan sonra iyileşmesini denetlemesinden bir av gezisi sırasında kişisel olarak ilaç uygulamasına kadar.
Bir kraliçenin gülümsemesi
1979’da Kraliçe II. Elizabeth bae’yi ziyaret ettiğinde, Shukla kişisel bir portre çekmeye kararlıydı.
”Meşguldü … ve ilk başta beni dinlemedi,” dedi Khaleej Times. “Ama lütfen deyip durdum ve aniden arkasını döndü ve bana en tatlı gülümsemeyi verdi.”
Dubai Belediye binasının açılışını yaparken işlemleri fotoğrafladı ve daha sonra Şeyh Zayed ile birlikte Kraliçenin bir görüntüsünü yakaladı.
Aynı röportajda oğlu Neel, çocukken sadece birkaç metre uzakta durduğunu, kendi küçük kamerasını tuttuğunu ve anı da fotoğrafladığını hatırladı.
Hafıza yaşamaya devam ediyor
Tanık olduğu nefes kesici dönüşümün ortasında Shukla, Emirlik kültürünün ve geleneğinin özünü korumaktan duyduğu gururdan sık sık bahsetti. Fotoğrafları şimdi Etihad Müzesi, Al Shindagha Müzesi ve ülkenin kolektif hafızasına gömülü Dubai Metro istasyonlarının duvarları boyunca asılı duruyor.
Yine de tarihin her zaman ortaya çıktığına inanan bir adam için hikaye asla tamamlanmadı. Her biri BAE’nin yolculuğunun hala açıklanmayı bekleyen parçalarını tutan gelişmemiş film rulolarından bahsetti.
Ve belki de böyle isterdi: deklanşör hiçbir zaman tamamen kapanmadı, daha fazla hikaye anlatmayı bekleyen bir kamera vardı.
