Eski Dünya 1 Numarası Daniil Medvedev, iki oyuncunun bir önceki karşılaşmasından bir yıl sonra Cumartesi günü Dubai Duty Free Tenis Şampiyonası’nda ATP 500 finalinde Hollandalı Tallon Griekspoor ile karşılaşacak — Dubai Duty Free Tenis Stadyumu’nda Griekspoor’un zaferini gören destansı bir çeyrek final Dört maç puanı kazandıktan sonra. İkinci bölüm çok şey vaat ediyor.
Griekspoor’un 2025’te Medvedev’e karşı kazandığı son sekiz galibiyet, onu ATP 500 yarı finaline götürdü ve burada koşusu nihai kazanan Stefanos Tsitsipas tarafından sona erdi. Cuma gecesi, her zaman popüler olan Andrey Rublev’e karşı aynı Merkez Mahkemede, geçen yılki kaybın intikamını almaya kararlı görünüyordu — acı içinde finale çıkmak anlamına gelse bile.
Her iki oyuncu için de minimum kırılma sağlayan gergin bir ilk set, 25 numaralı Griekspoor’un beceriksizce indikten sonra hareketliliğiyle mücadele ettiğini gördü. Yine de servisi onunla kaldı; Hollandalı, tıbbi zaman aşımı talep etmeden önce 6-5’e giderken 11 as vurdu. Rakibinin yeniden ortaya çıkması beklentisiyle sahada yükselen, dolaşan ve devriye gezen 5 numaralı tohum Rublev, oyun nihayet yeniden başladığında huzursuz görünüyordu. İşaret üzerine, 2022’de burada şampiyon olan 18 numaralı Dünya, daha sonra Griekspoor’a tartışmalı olsa da zamanında bir atılım sağlamak için hizmetini bıraktı.
İkinci setin çoğu, her iki oyuncu da art arda altı servis oyunu yapmak için as yağdırdığı için birincinin bir benzerini kanıtladı. Sonuçta ortaya çıkan eşitlikte Rublev baskıyı artırdı ve 6-4’lük set için görev yaptı, ancak her zaman kararlı olan Griekspoor, çok az şey yapabilen, ancak güvensizlik içinde gülümseyebilen, kabuklu bir Rublev’i geçen bir forehand çapraz saha galibi olan maçın şutunu üreterek katlamayı reddetti.
Oradan, Griekspoor, Rublev servisinde kendi eşleşme noktasını oluşturmak için iki büyük servis attı. Rus, rakibinin derin hizmetini ateşlediğinde, umursamaz bir şekilde ağa geri döndüğünde, galip yere düştü, yüzü meraklı bir neşe, acı ve rahatlama kaynaşmasıyla karşılaştı. VIP kutusunda UFC efsanesi Khabib Nurmagometov tarafından izlenen Griekspoor, çürümüş ve güçsüzdü, ancak nihayetinde muzaffer oldu: 7-5, 7-6 (6).
Bütün hafta sadece bir set düşüren ve ikinci turda 2 numaralı seribaşı Alexander Bublik’i eleyen topallayan Griekspoor, ”Dürüst olmak gerekirse o maçı nasıl kazandığım hakkında hiçbir fikrim yok” dedi. “Aynı zamanda şanslı ve şanssızdım. Dördüncü oyunda gerçekten hareket edemedim, ama denemeye devam ettim, atışlarımı yapmaya devam ettim ve sonunda şanslıydım. Çizgiyi nasıl aştığımı bilmiyorum. İkinci sette son derece iyi servis yaptım ve o da yaptı, bu yüzden ara vermede çok şanslıydım çünkü bu üç sete giderse benim için son derece zor olurdu.”
Finalde Medvedev ile karşılaşması ihtimali üzerine Hollandalı şunları ekledi: “Bu [geçen yıla göre] daha kolay olmayacak. Çılgın bir maç oynadık. Onu çılgın bir rollercoaster’da yendiğim için çok şanslıydım. İnanılmaz tenis oynuyor. Elinden gelenin en iyisini yapıyor gibi görünüyor, ki bu son derece yüksek bir seviye, bu yüzden mümkün olduğunca iyileşmeye çalışacağım, elimden gelen her şeyi yapacağım ve umarım oraya geri dönebilirim.”
2023’te burada şampiyon olan Medvedev, akşamın erken saatlerinde 1 numaralı tohum Felix Auger-Aliassime 6-4, 6-2’yi geçmişti. 7-2 maç öncesi yüz yüze rekorunun farkında bir oyuncu gibi görünen 30 yaşındaki oyuncu, zarif bir şekilde hizmet etti, derinlerden güvenle oynadı ve her iki kanattan da tutarlılığın tadını çıkardı. Bu arada Auger-Aliassime, rakibinin elini çeşitli vuruşlarla zorlamaya çalışarak daha fazla saldırganlık göstermişti – o kadar hassas bir dizi atış da dahil olmak üzere erken alkış aldılar.
Servise giden açılış değişimleriyle, önemli olduğunu kanıtlayan 10. oyundu; Setin bir set noktası şeklinde gelen tek kesme noktası. Auger-Aliassime maçı 5-5 berabere bitirirken, Medvedev’in dönüşü Kanadalıyı ilk seti bitirmek için dar bir genişliğe inen bir forehand çaprazını patlatmaya teşvik etti.
İkinci setin başlarında, Auger-Aliassime’nin düşürme atışları, Medvedev’in sahayı kapatmasıyla giderek daha az etkili hale geldi. Geçen yılki finalist, servis maçının 1-3’e tekrar kırıldığını görmek için başka bir forehand long gönderdi. Bu sefer, iyileşemediği için inancının da paramparça olduğu ortaya çıktı, bir saatten daha kısa bir süre önce bu kadar zahmetsizce yaptığı kaçırılan atışlarla birlikte başı düştü. Kanadalı, bir sonraki maçı love’a kaybetti, art arda üç zorlanmamış hataya çarptı ve çözümler için koçuna baktı. Hiç yoktu.
Dünyada 11. sırada yer alan Medvedev, maçı temiz bir backhand galibiyle kapatırken, Auger-Aliassime, 2020’de Stefanos Tsitsipas’tan bu yana ilk back-to-back Dubai finalisti olma fırsatına veda etti. Bunun yerine, emirliğin şampiyonluk maçına geri dönen Medvedev, aynı turnuvayı bir kereden fazla kazanmadığına dair kayda değer bir rekor kırmak istiyor — 22 farklı şehirde 22 şampiyonluk.
Medvedev, ”Bir yerde asla iki kez kazanmadığımı çok şaşırtıcı buluyorum çünkü şimdi, özellikle kariyerimin ilerleyen dönemlerinde aynı turnuvaları tekrarlama eğilimindeyim” dedi. “Hangi turnuvaları sevdiğimi biliyorum ve onları her yıl tekrar ediyorum. Ama her zaman ‘bak, denedim’ derdim. Yarın bir yerde iki tane yapmaya çalışacağım. Çizgi biterse hayal kırıklığına uğramayacağım. Turnuvayı kazanmak harika hissettirecek — artık özel hissetmeyecek. Sonunda bir yerde ikinci bir tane kazanmak biraz eğlenceli.”
Dubai Gümrüksüz Tenis Şampiyonası’nda altıncı kez göründükten sonra, neden geri dönmeyi seçmeye devam ettiği soruldu. 2020 ABD Açık şampiyonu, ”Muhtemelen burada oynadığım son üç veya dört kez iyi oynadım” dedi. “Tabii, geçen yıl çeyreklerde kaybettim ama yine de ilk tur değil. Bu harika bir turnuva çünkü ilk turu kaybetseniz bile hayal kırıklığına uğrarsınız, ancak Dubai’de bir hafta geçirebilir ve Indian Wells’e hazırlanabilirsiniz. Turnuvanın organizasyonu harika. Turnuvadan önce ailemle vakit geçireceğim, ki bu da harika. Sadece bayıldım.”
İkili geçen yıl bu destansı çeyrek finalde bir araya geldiğinde, Griekspoor’un 2-6, 7-6 (7), 7-5 galibiyetle mücadele etmesinin ardından Medvedev’in raketini hüsrana uğratmasıyla sona erdi. Stadyumu cumartesi gecesi, 5.000 kişilik Orta Sahanın yüzde 40 kapasite artırımına yönelik inşaat çalışmalarından önce son kez doldurmaya hazırlanan taraftarlar, aynı derecede unutulmaz bir maç umuyor olacaklar, ancak çoğu Griekspoor’un iyileşmesine bağlı olacak.
Maç sonrası basın toplantısına yoğun bir şekilde giren Griekspoor, ”Daniil son derece iyi bir rakip” dedi. “Oynarken kesinlikle iki bacağıma da ihtiyacım olacak çünkü bacaklarını kullanacak.”
