Dubai Duty Free Tenis Şampiyonası Turnuva Direktörü Salah Tahlak, Sania Mirza’nın şehirde büyüsünü yaptığı 2005 yılının o büyülü gecesini hatırladığında hala gururla ışınlanıyor.
Hindistan tenisinin yükselen yıldızı Sania, 2005 yılında Dubai’de Rusya’nın Grand Slam galibi Svetlana Kuznetsova’ya karşı çarpıcı bir zaferle küresel manşetlere çıktığında Dubai Tenis Stadyumu kirişlere doluydu.
5.000’den fazla Hintli taraftar Sania’yı Orta Sahada alkışladı ve 2.000 biletsiz taraftar da Hintli oyuncuyu görmek için dışarıda bekledi.
Şimdi 21 yıl sonra, Dubai ödüllü tenis turnuvasının en son baskısına hazırlanırken Tahlak, burada ilk kez sahneye çıkacak olan Filipinli tenis hissi Alexandra Eala için de aynı çılgınlığı bekliyor.
Mubadala Abu Dabi Açık’ta çeyrek finalden yeni çıkan 20 yaşındaki oyuncu, Dubai’deki kampanyasını ABD’li Lukcy Kaybeden Hailey Baptiste’ye karşı açacak.
Çekilişteki kalabalık çekici olan organizatörler, Eala’ya Pazar günü saat 7’de BAE Saati için birinci zaman dilimini verdiler.
Salah, Merkez Mahkemenin, Dubai’nin 2005’te Sania mania’nın pençesindeyken olduğu gibi, Pazar günü ‘Eala, Eala’ tezahüratlarıyla kükreyeceğini biliyor.
“Bence aynı olacak. Çok büyüktü, kalabalık büyüktü ve atmosfer Sania için inanılmazdı. Tahlak, Cumartesi günü yapılan çekiliş töreninden sonra Khaleej Times’a verdiği demeçte, ”Burada ilk maçını oynarken Eala için de aynı atmosferi bekliyorum” dedi.
“O (Eala) harika bir genç oyuncu. O çok olumlu ve çok hevesli. Bu yüzden umutluyuz.”
Kıdemli yetkili, turnuvanın Eala’nın sahada olmasının neden bu kadar önemli olduğunu da söyledi.
“Dubai’de Gümrüksüz üç bin Filipinli personelimiz var. Ve genel olarak Dubai ve BAE’de böyle bir Filipinli varlığı. Sanırım şu anda Birleşik Arap Emirlikleri’nde sahip olduğumuz Filipinli sayısı bir milyona yakın. Bu çok büyük bir topluluk “dedi.
“Bu önemli çünkü hayranlar arasında sadakat yaratıyoruz. Oyuncu hakkında bilgi ve farkındalık yaratırsınız ve oyuncuyu takip ederler.”
Dünyanın 40 numarası olan Eala, tenisin değil basketbolun tüneği yönettiği ülkesinden çıkan en üst sıradaki oyuncu.
Ancak Eala’nın olağanüstü yükselişi Filipinler’de bir tenis devrimini tetikledi ve her hareketini takip eden taraftar ve medya orduları vardı.
Maçından geçen ay önce Melbourne’deki Avustralya Açık’taki yan sahalardan birinin dışındaki büyük bir kalabalık, eski dünya birincisi ve 2003 ABD Açık şampiyonu Andy Roddick’i bile Eala’nın Asya toplulukları arasında tenis oyununu tanıtmadaki etkisine dikkat etmeye zorladı.
Salah, Eala’nın hikayesinin Filipinler sınırlarını aştığını kabul ediyor.
“Dünya sahnesinde iz bırakan Asyalı bir oyuncu. Bu yüzden yükselen bir Asyalı yıldız bu turnuva için buraya geldiğinde, sadece tenisi ve turnuvamızı yükseltecek ”dedi.
Eala, Pazar günü karnaval benzeri bir atmosfer beklediği Dubai Duty Free Tenis Şampiyonası’nın bir parçası olmaktan da aynı derecede heyecanlı.
“Benim için çok şey ifade ediyor (Dubai’de oynamak). Ortadoğu’da ve Dubai’de çok sayıda Filipinli var. Bu yüzden burada oynamak benim için özel olacak “dedi.
Sadece 12 ay önce 139. sırada yer alan bir oyuncu için Eala, basketbola takıntılı Filipinler’e aşık olması için yeni bir spor veren dünyanın en iyi genç yetenekleri arasında yer alıyor.
