“BU SAVAŞ”
Bu gürleyen başlık, ofis çekmecemdeki bir bromür üzerinde beş ay boyunca uykuda kaldı — bekliyordu. Sonra, 17 Ocak 1991’in ilk saatlerinde, Müttefik kuvvetler nihayet Bağdat’a tam öfkelerini saldılar ve sözler artık kehanet değil, gerçekti.
Irak’ın 2 Ağustos 1990’da Kuveyt’i işgalinin tetiklediği birinci Körfez Savaşı’nın anılarını silmeye mecburum — wifey’in Dubai’de yeni bir hayata başlamak için uçağa bindiği gün. Partilerde, arkadaşlar o zamandan beri alay ederdi, “Sanki Hindistan yeterince geniş değilmiş gibi – karınız savaşı Körfeze taşımak zorunda kaldı.”
Bu bölgede yeni bir hayata komik bir başlangıç, bizi onlarca yıllık bir trajikomedi boyunca yaşamaya zorladı – hiçbir zaman var olmayan, ancak bazı Batılı liderlerin Saddan Hüseyin’in sahip olduğunu ilan ettiği kitle imha silahları için çılgınca bir arayış.
Pervasız Batı maceracılığının gerginliklerin sürekli kaynadığı bir bölge olan Orta Doğu’nun yasalara saygılı sakinleri olarak, kendimizi dünyayı “daha güvenli bir yer” yapmak için sahnelendiği iddia edilen bu büyük tiyatroda isteksiz katılımcılar bulduk.”
Müttefik kuvvetler savaş makinelerini Suudi Arabistan çöllerinde ve başka yerlerde geliştirirken, biz kendi iç seferimize başladık. Aylarca süren tedirgin uyanıklıktan kurtulmak için yiyecek ve ev malzemelerini biriktirirken mahalledeki ve ötesindeki süpermarketler askeri hassasiyetle “basıldı”.
Karama dairemizin yedek yatak odası hızla toptan bir bakkal deposuna benzeyen bir şeye dönüştürüldü. Morali korumak için pirinç çuvalları, tahıllar, un, baharatlar, yemeklik yağ, tuvalet malzemeleri, kağıt mendiller, kuruyemişler ve gofretlerle ve en vazgeçilmezi Tom ve Jerry kartonları ve Bollywood film kasetleriyle doluydu. “Savaşa benzer hazırlık” ifadesini haklı çıkaran bir tatbikat olsaydı, işte buydu.
Gerçekte, her zamanki gibi çalışan yüzlerce tuğla ve harç bakkaliye ile gerçek bir kıtlık yoktu. Ancak sağduyu — ya da belki sürü içgüdüsü – galip geldi. “Neden risk alıyorsun?” söylenmemiş mantra oldu.
Yine de yiyecekler korku hiyerarşisinde şaşırtıcı derecede düşük sıradaydı. Müttefik kuvvetlerin periyodik tavsiyeleri, sakinlere Saddam Hüseyin’in beklenen kimyasal saldırısından kurtulmak için kapı ve pencerelerin nasıl kapatılacağı konusunda talimat verdi. Daha önce yalnızca yıllık ev seyahatleri için bagajı sabitlemek için satın alınan maskeleme bandı ruloları, bir gecede mağaza raflarından kayboldu.
Mumlar ve kibrit kutuları stoklandı. Meşaleler yeni pillerle hazırdı. Irak bombardıman uçaklarını çekmemeleri için birçok evdeki ışıklar kasıtlı olarak kısıldı. Hepimiz gaz geçirmez odalar hazırladık — Singapur’daki eski HDB (Konut Geliştirme Kurulu) dairelerinde bulduğunuz beton bomba sığınaklarına benzer bir şey. Bende de vardı.
Saddam öyle efsanevi bir tehdit havası edindi ki, anneler inatçı çocukları şu uyarıyla disipline etti: “Saddam’ı arayayım mı?”
“Neden Saddam gibi davranıyorsun?” ya da “Saddam Olmayın”, Çöl Fırtınası Operasyonu’ndan doğan ifadeler haline geldi – sadece jeopolitiği değil, günlük kelime dağarcığını da yeniden şekillendiren bir çatışmanın dilsel kalıntıları.
İlk salvolar 17 Ocak 1991’de kovulduğu için uzun bir geceden sonra eve yeni dönmüştüm. Kapıyı açtım, televizyonu açtım ve işte oradaydı — dünyanın bu bölgesinde şimdiye kadar duyulmamış olan CNN – çığır açan manşeti yanıp sönüyordu: “Savaş başladı.” Dubai’de saat 3.30’du. Cnn’den Peter Arnett’in Bağdat’tan haber vermesinden bir ipucu alarak telefonu aldım ve içgüdüsel haber odası komutuyla ofisi aradım: “Basını durdurun.”
Gerisi dedikleri gibi tarih.
Aşağıya koştum, bir taksi çağırdım ve meslektaşım Joseph Nellary ile haber odasına geri döndüm. Birlikte, hala Khaleej Times’ın resepsiyonunu ve koridorlarını süsleyen ve büyük harflerle yazılan başlığı taşıyan o dönüm noktası baskısını hazırladık: BU SAVAŞ. Çatışma tiyatrosu kısa sürede Ortadoğu’daki muhabirler için gerçek bir gazetecilik okuluna dönüştü. Savaş uçakları ve yakıt ikmali uçaklarındaki gezilerden gergin suları kesen savaş gemilerine kadar canlı gönderiler, gömülü raporlama ve nadir erişim dönemiydi. Manşetler savaş zamanı deyimleriyle doluydu. Mahir Ali, Peter Arnett’in düşmanlıkların sonunda Avustralya’daki kız arkadaşını nihayet aradığı “Sadece söylemek için aradı …” romantik başlığıyla Stevie Wonder’ı bile kanalize etti.
Gazeteciliğin ayakkabı derisi haberciliğinde geliştiği günlerdi. Basın bültenleri şüpheyle ele alındı; küratörlük henüz bir zanaat değil, bir uzlaşmaydı.
Sosyal medya yoktu. Bilgi — doğru ya da yanlış – kıttı ve bu nedenle değerliydi. CNN neredeyse kutsaldı, sözü nadiren sorgulanırdı. Sonik patlamalar gece gökyüzünü sarstığında editoryal telefonlar günün her saati çaldı. Bur Dubai, Deira, Al Ghusais, Al Quoz ve ötesinden çağrılar geldi: “Bu Irak’tan gelen bir Saldırı mıydı?”
İnsanlar doğrulanmış haberleri bekledi.Daha gürültülü bir çağın pazarlama ölçütü olan televizyon derecelendirme puanları için köpek yiyen köpek kovalamacası yoktu.
Müttefik kuvvetler görevlerini yerine getirdi; Kuveyt 26 Şubat 1991’de kurtarıldı. Kırmızı çizgiler geçilmedi. Saddam Hüseyin iktidarda kaldı, kanatları BM yaptırımlarını ve uçuşa yasak bölgeleri süpürerek kırpıldı.
2025-26’ya hızlıca ilerleyin – sosyal medya yayınlarının seyir füzelerinden daha hızlı hareket ettiği ve zaman zaman geleneksel eleştiri veya saldırı silahlarından daha fazla zarar verdiği bir dönem. Günümüzün coğrafi çatışmaları, yaşamın her alanında yürütülen dijital savaşların yanı sıra ortaya çıkıyor. Dünyanın herhangi bir yerinde yeni cepheler açıldığında, paydaşlar sosyal medya evreninin her köşesini ve köşesini tarar. Bazıları sevdiklerine güven vermek için güncellemeler arar. Bazı işadamları hayatta bir kez fırsatlar arar. Bazı ülkeler stratejik kaldıracı değerlendirir. Diğerleri sorunlu siyasi sularda balık tutmaya çalışır.
Tek bir kaynaktan — İran İslam Cumhuriyeti’nden – füzeler ve insansız hava araçları yağdığında beni en çok şaşırtan şey, toplum içinde gözle görülür bir paniğin olmamasıydı. Her zamanki gibi işti. İftar ve hafta sonu yemekleri için bir araya gelen binlerce mutfak etkin noktası kalabalıktı.
Eşim ve ben sık sık yaptığımız gibi onlara katıldık ve yurtdışındaki endişeli akrabalardan gelen çılgınca çağrılar ve mesajlar ekranlarında parlarken bile insanların dikkat çekici bir şekilde sakin kalmasını izledik.
“Hayır anne, biz iyiyiz. Kızgın mısın? Bir sonraki uçağa binmeyi gerektiren bir kriz yok.” “Stok yapmak mı? Ne demek istiyorsun? Abla, lütfen kapat, çocuklar paniğe kapılacak.”
Bunlar bir Dubai restoranında duyduğumuz konuşmalardı – ait oldukları topluma sessiz güven oyları ve saygı duydukları ve selamladıkları bir liderlikte. Bu sözler tüylerimi diken diken etti. BAE liderliğinin söylediklerinin ne anlama geldiğini biliyorlar — ve vaat ettiklerini yapıyorlar.
İran saldırısının ilk gününden itibaren Birleşik Arap Emirlikleri hükümeti önceliğini anladı – Füzelerden ve insansız hava araçlarından daha ölümcül olan yanlış bilgidir, dolayısıyla tekrarlanan mesaj: Güvenlik ortak bir sorumluluktur. Sadece resmi kaynaklardan bilgi alın. İnsanlar durakladı. Dinlediler. Uydular.
Küçük ihlallere müsamaha gösterilirken, dayanılmaz olan şey, kozmopolit BAE’Yİ aniden güvensiz olarak tasvir eden, alt kıtanın ve Batı’nın bazı bölgelerinden gelen sosyal medya gönderilerinin ve makaralarının seliydi.
Sansasyonalizm uzun zamandır Hint medyasının bölümlerinin ayırt edici bir özelliği olmuştur. Baskı hala bir kısıtlama görünümünü korurken, bazı ana akım kanallar ve giderek artan toksik vlog ekosistemi de dahil olmak üzere görsel medyanın çoğu, genellikle mide bulantısına neden olan abartılarla büyür.Reytingler ve çevrimiçi çekiş yarışında provokasyon, sonuçlara çok az önem vererek sık sık sağduyunun yerini alır.
Gazetecilik, “sosyal sorumluluk” un ayak parmağını takabilir, ancak ilke hayati önem taşır. Hindistan görsel medyası, sansasyonel “son dakika haberlerini” sınırlarının ötesine ihraç etmenin diplomatik hassasiyetlere zarar verebileceğini ve diasporayı ve ailelerini memleketlerinde tedirgin edebileceğini hatırlamakta fayda var. Hız, modern haber odalarını yönlendirebilir, ancak sorumluluk onlara rehberlik etmelidir.
Sosyal medya korkusu yönetildikten sonra, BAE liderliği hem sakinlere hem de gezginlere güven vermek için hızla harekete geçti: Umursayan bir liderlikle güvendesiniz — ve güvenliğin sürmesini sağlamak için mümkün olan her şeyi yapacaksınız.
Üçüncü adım şeffaflıktı. Yetkililer, BAE’nin savunma sistemlerinin dayanıklılığının altını çizerken, İran saldırısının ölçeğini — 196 balistik füze, sekiz seyir füzesi ve 1.072 insansız hava aracından oluşan bir baraj — ayrıntılı olarak açıkladılar. Ülkenin güveninde bir göçük olmadı.
Liderlik, Tahran’ı kırmızı çizgileri aşmaya karşı uyarırken, İbrahimi kısıtlama ve pasif savunma ilkelerine bağlılığını da teyit etti.
Sükunet yavaş yavaş geri döndüğünde, bakanlar ve iş dünyası liderleri piyasalara gıda stoklarının bol olduğuna ve BAE ekonomisinin bölgesel ve uluslararası şokları absorbe etme, istikrarı ve verimliliği koruma konusundaki direncini bir kez daha gösterdiğine dair güvence verdiler.
Millet iş başına dönerken halkı, özellikle BAE’nin toprağının Tahran’a saldırı başlatmak için kullanılmayacağına dair güvenceleri göz önüne alındığında, İran saldırısının bir geri tepme gibi hissettiğini unutmayacak.
Çok az ulus böyle bir saldırıyı karşılaştırılabilir bir verimlilikle yıpratabilirdi. Birleşik Arap Emirlikleri’ne ev diyen 120’den fazla ulusun güvenini hiçbir güç sarsamaz.
Çünkü burada biz liderlik için bir halkız – ve halk için bir lideriz.
Yazar, Khaleej Times’ın genel yayın yönetmenidir
