Dört kez şampiyon olan Max Verstappen, seri lideri Oscar Piastri’nin açılış turunda düşmesi ve Mclaren’in inşaatçılar unvanını alamamasının ardından Pazar günkü Azerbaycan Grand Prix’sinde Red Bull için zafere ulaştı.
En yüksek otoriteye sahip olan Hollandalı, bu ay üst üste ikinci, bu yıl dördüncü ve kariyerinin 67.’si olan affetmez bariyerlerle çevrili Bakü caddesi pistinde ilk galibiyetini almak için ışıklardan bayrağa yöneldi.
Verstappen, tüm hafta sonu hastalıkla mücadele eden Mercedes’in George Russell’ından 14.609 saniye ve bu sezon Ferrari’den Williams’a katıldığından beri ilk podyumunu ve en iyi sonucunu alan Carlos Sainz’den 19 saniye sonra eve döndü.
Mercedes’in genç çaylağı Kimi Antonelli, ikinci Red Bull’da Racing Bulls’un çaylağı Liam Lawson ve Yuki Tsunoda’nın önünde dördüncü olarak bitirerek fakir gezilerini geride bıraktı – Lando Norris’i ikinci Mclaren’de yedinci olarak eve bıraktı.
Norris için, Avustralya’nın 34 puanlık koşusu Altı engelle sona erdikten sonra Piastri’nin nadir talihsizliğinden yararlanmak boşa harcanan bir fırsattı.
Şampiyonluğunu sadece altı puan farkla 25’e indirirken McLaren, üst üste ikinci bir takımın şampiyonluğunu kaçırması için Ferrari’yi dokuz puan yenmesi gerekiyordu, ancak yedi tur kaldı.
Kazanırken Verstappen, bu sezon Norris’ten daha fazla tur yarış lideri olarak tamamladı ve kariyerinin altıncı ‘grand slam’ını pole, galibiyet ve en hızlı turunu yaptı.
255 puanla şimdi 299’da Norris’in arkasında üçüncü ve 324’te lider Piastri.
“İnanılmaz bir hafta sonu,” dedi Verstappen.
“Burada kazanmak bizim için harika. Araba her iki bileşikte de harikaydı, tüm yol boyunca temiz havamız vardı ve oldukça basitti.
“Rüzgarlıydı ve araba çok hareket ediyordu, ancak performans reklamından memnunum, çok fazla güvenlik aracı olmadığına sevindim.”
Hırıltılı bir Russell, “zorlu bir hafta sonundan” sonra podyuma geri döndüğü için mutlu olduğunu söyledi, ancak “damalı bayrağı gördüğüne sevindiğini” itiraf etti.
Ferrari’nin yedi kez şampiyonu Lewis Hamilton takım arkadaşının önünde sekizinci oldu Charles Leclerc Racing Bulls’un ikinci çaylağı ile Isack Hadjar 10.
“Vamos, Vamos!” diye bağırdı Sainz, dört kez yarış galibi. “Bu kariyerimin en iyi sonucu! Dürüst olmak gerekirse, nasıl hissettirdiğini tarif edemem. İlk kürsümden daha lezzetli.”
Verstappen 46. direğinden temiz bir başlangıç yaptı, ancak Piastri hızlı bir başlangıç yaptığında, durakladığında, sona erdiğinde ve kavgaya katıldıktan sonra kilitlenip Altıncı dönüşte duvara çarptığında gerçek dram onun arkasında ortaya çıktı.
Bu, 24 yaşındaki Avustralyalı’nın yılın ilk puansız bitişiydi, 34 yarışlık bir koşuyu noktalarda bitirdi ve şampiyonluk yarışını açarak Norris’e 31 puanlık avantajını azaltmak için harika bir fırsat verdi.
Fernando Alonso da yanlış bir başlangıç yaptı ve bunun için beş saniyelik bir ceza verildi ve Güvenlik Aracı beşinci tura kadar konuşlandırıldı ve sahaya havadar ve serin koşullara yerleşme şansı verdi.
Cumartesi günkü elemelerde altı kırmızı bayrakla rekor kıran kaostan sonra, Verstappen’in Sainz ve Lawson’ın önünde 20. turda beş saniyelik bir liderlik açmasıyla huzur hakim oldu.
Williams’ın Alex Albon’u Alpine’in şanssızına çarptığında sadece bir çatışma Franco Colapinto, Leclerc pit stoplara başlamadan önce akışı kesintiye uğrattı ve ortamlarını hards’ın 12. sıraya yeniden katılması için değiştirdi. Albon’a 10 saniyelik ceza verildi.
Verstappen sakin bir şekilde zafere doğru ilerlerken, arkasındaki arabalar yeni lastiklerde taze rüzgar bulma umuduyla boks yaparken kırıntılar için hurdaya ayrıldı.
İçeri girdiğinde ilk altıya giren Norris için bu işe yaramadı. Dağınık bir pit-stop, unvan yarışında maliyetli olabilecek birkaç yerini kaybetti.
