Son yıllarda eleştirmenler, ifade özgürlüğünün kuşatma altında olduğu bir ulus olarak Hindistan’ın resmini giderek daha fazla çizdiler. Hindistan’ı “basın özgürlüğü” endekslerinde zayıf bir şekilde sıralayan uluslararası raporlardan, muhalif seslerin susturulduğunu iddia eden sosyal medya yorumlarına kadar, anlatı seçkin çevrelerde para kazandı. Yine de, retoriğin ötesine bakıp Hindistan’ın engin, gürültülü ve çeşitli bilgi ortamını incelediğinde, gerçeklik çok farklı bir hikaye anlatıyor.
Konuşmanın bastırıldığı bir ülke olmaktan uzak olan Hindistan, bugün demokratik dünyanın herhangi bir yerindeki en çoğul, tartışmalı ve dinamik bilgi ekosistemlerinden birine ev sahipliği yapıyor. Kızılderililer daha önce hiç bu kadar geniş bir haber, yorum ve görüş yelpazesine, güçlü bir hükümet yanlısından şiddetle eleştiriye ve aradaki her şeye erişememişti. Gerçek şu ki, genellikle “bastırma” olarak tanımlanan şey, aslında, eski hiyerarşilerin çöktüğü, yeni oyuncuların ortaya çıktığı ve bir zamanlar denetlenmeyen ayrıcalığa sahip olanlardan hesap verebilirliğin talep edildiği, hızla gelişen bir medya ortamının sonucudur.
Hindistan’ın medya ortamının çeşitliliği
Hindistan medyası yekpare değildir; yayılan, çok dilli bir mozaiktir. Yüzlerce haber kanalı, binlerce gazete ve sürekli genişleyen bir dijital medya evreni her gün ilgi için yarışıyor. Sergilenen görüş aralığı şaşırtıcıdır. Aynı televizyon kadranında veya akıllı telefon ekranında, hükümetin ekonomik ve dış politika girişimlerini tutkuyla savunan ve onları eşit enerjiyle eleştiren tartışmalar bulunabilir.
Karışıklığın bir kısmı nostaljiden kaynaklanıyor. “Basın özgürlüğünün azalmasından” yakınanların çoğu, birkaç gazete ve TV kanalının ulusal sohbeti tekeline aldığı geçmiş bir dönemin gazileridir. Başyazıları kamuoyunu tanımladı, önyargıları anlatıları şekillendirdi ve hataları çoğu zaman tartışmasız kaldı.
O dünya artık yok. Dijital medyanın ve vatandaş gazeteciliğinin yükselişi hiyerarşileri düzleştirdi ve şeffaflığı zorladı. İzleyiciler artık medyanın kendisini gerçek zamanlı olarak kontrol ediyor, sorguluyor ve eleştiriyor. Editörler ve muhabirler artık gerçeğin zaptedilemez bekçileri değiller; Onlar açık bir fikir pazarının katılımcılarıdır. Bu dönüşüm rahatsız edici olabilir, ancak demokratik yenilenmenin özüdür.
Bu karmaşaya “sindirme” veya “bastırma” demek, modern medyanın doğasını yanlış anlamaktır. Değişim her zaman sürtünme yaratır. Eski kurumlar nüfuzunu kaybettiğinde ve yeni, daha popülist gazetecilik biçimleri zemin kazandığında, eski seçkinler bunu çürüme olarak görme eğilimindedir. Yine de Hindistan’ın yaşadığı şey düşüş değil, çeşitlenme, bir zamanlar dışlanmış olan seslerin ve bakış açılarının genişlemesidir.
Sosyal medya: Büyük demokratikleştirici
Bu dönüşümü yönlendiren belki de en güçlü güç sosyal medyadır. Son on yılda, X (eski adıyla Twitter), İnstagram ve YouTube gibi platformlar Hindistan’ın gerçek kamusal meydanları haline geldi. Gazeteciler ve komedyenlerden öğrencilere ve çiftçilere kadar milyonlarca Hintli, artık geleneksel editörlere veya yayıncılara güvenmeden kendilerini doğrudan ifade ediyor.
Pencap’taki bir çiftçi, mahsul sorunlarını vurgulayan bir video yayınlayabilir; Tamil Nadu’daki bir aktivist, çevresel kaygılar hakkında görüşlerini harekete geçirebilir; Mumbai’deki bir stand-up çizgi romanı kısa bir kliple milyonlara ulaşabilir. Giriş engelleri çöktü. “Susturulduğunu” iddia eden her ses için, ilk kez yetkilendirilmiş sayısız ses daha vardır.
Tabii ki, bu demokratikleşme gürültü, kutuplaşma ve aşırılıkla birlikte gelir, ancak bunlar yalnızca Hintli olanlar değil, küresel belirtilerdir. Hindistan’ı işaret eden aynı ülkeler kendi yanlış bilgilendirme, kültürü iptal etme ve algoritmik önyargı krizleriyle boğuşuyorlar.
Çifte standartlar ve küresel bağlam
Hindistan’daki komedyenlerin veya sanatçıların sözleri nedeniyle eleştirilere veya geçici tepkilere maruz kaldıkları çok şey yapıldı. Ancak bu tür olayları devlet baskısının kanıtı olarak göstermek entelektüel olarak sahtekarlıktır. Her demokraside hiciv ve mizah kültürel sınırlar ve toplumsal duyarlılıklar içinde işler. Amerikalı, Fransız veya ingiliz komedyenlerin tümü, algılanan sınırları aştıkları için boykotlar, çevrimiçi öfke ve hatta yasal sorunlarla karşı karşıya kaldı.
Hindistan’daki ayrım, bu olayların siyasi önyargı merceğinden büyütülmesidir. Batılı bir şovmen kınama ile karşı karşıya kaldığında, “dürüstlük tartışması” olarak çerçevelenir; Hintli bir komedyen bunu yaptığında, “hoşgörüsüzlük” olarak etiketlenir.” Bu çifte standart, küresel yorumculuğun önyargıları hakkında Hindistan’ın demokrasisinden daha fazlasını ortaya koyuyor.
Dahası, eleştiri, hatta sert eleştiri, kendi başına bir ifade özgürlüğü biçimidir. İzleyiciler bir komedyenin şakasını reddettiğinde veya bir görüşe karşı geri adım attığında, sanatçının iddia ettiği aynı ifade hakkını kullanırlar. İfade özgürlüğü, sonuçlardan özgürlüğü garanti etmez; yanıttan dokunulmazlığı değil, konuşma hakkını garanti eder.
Olgun bir demokrasi, boğuk bir demokrasi değil
Hindistan’ın demokrasisi hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Televizyon tartışmaları kaotik, haber odaları son derece rekabetçi ve tartışmalarla dolu çevrimiçi alanları. Evet, zorluklar var: sansasyonalizm, sahte haberler ve siyasi önyargı her tarafı etkiliyor. Ancak bunlar otoriter kontrolün işaretleri değil; işte özgür bir demokrasinin işaretleridir.
Asıl tehlike hükümet sansüründe değil, sinizmde, anlaşmazlığın baskıya eşit olduğu tembel varsayımında yatmaktadır. Hindistan’ın özgürlüklerinin yok olmakta ısrar edenler, yankı odalarının dışına çıkmalı ve hava dalgalarını ve zaman çizelgelerini dolduran seslerin kakofonisini dinlemelidir. Gerçek özgürlüğün neye benzediğini duyacaklar: yüksek sesle, çeşitli ve meydan okurcasına canlı.
Hindistan’ın hikayesi susturmaktan değil, milyonlarca insanın seslerini değişen, dijitalleşmiş bir cumhuriyette bulmasından ibarettir. Ülkenin bugünkü medya ortamı, Bağımsızlıktan bu yana ifade özgürlüğünün en dolu çiçeklenmesini temsil ediyor. Bazılarının gürültüyü rahatsız edici bulması doğaldır; demokrasi hiçbir zaman düzenli olmamıştı. Ancak rahatsızlığı baskıyla karıştırmak, evrimi erozyonla karıştırmaktır.
Hindistan’daki ifade özgürlüğü ölmüyor, her gün ülke çapında sayısız vurgu, dil ve ekranda yeniden doğuyor.
Yazar, Milaybami’de bir yazardır.
