Rory McIlroy ilk kez Hindistan topraklarına adım atarken, geleneksel olarak seçkin misafirler ve ileri gelenler için ayrılmış bir saygı, saflık ve onur sembolü olarak omuzlarına geleneksel bir çelenk veya mala döküldü.
Tarihi bir andı ve sadece McIlroy için değil, sonunda kalbini golfe açan bir ülke için bir dönüm noktası gibi geldi.
Dünyanın 2 numaralı ve beş kez büyük galibi başkent Delhi’ye 4 milyon dolarlık DP Dünya Hindistan Şampiyonası’na katılmak için geldi ve Kuzey İrlandalı’nın uzun zamandır beklenen Hindistan çıkışını kutladı. O, dünyanın en iyi 15 oyuncusundan dördü ile Hint golfünde şimdiye kadar toplanmış en güçlü saha olarak adlandırdığı şeyin başrol oyuncusu.
McIlroy, ”Neredeyse her kıtada oynadım, ancak Hindistan’a gelmek yıllardır dört gözle beklediğim bir şeydi” dedi. “Burada inanılmaz bir enerji var ve umarım bu hafta yaptığımız şey daha fazla çocuğa oyunu almaları için ilham verir.”
Hint golfü için yeni bir bölüm
Turnuva, DP Dünya Turu ve Hindistan Profesyonel Golf Turu (PGTI) tarafından ortaklaşa onaylanmıştır. Hintli golf tutkunları için Mcılroy’un Tommy Fleetwood, Shane Lowry, Viktor Hovland ve Luke Donald gibi oyuncularla birlikte varlığı sadece yıldız gücü değil, Hindistan’ın en üst sıradaki golfçüsü Shubhankar Sharma’nın “Hindistan’da golfü yeniden tanımlayabilecek bir hafta.”
Sharma, ”Rory gibi biri burada oynadığında algıları değiştirir” dedi. “Dünyaya Hindistan’ın golfe en üst düzeyde ev sahipliği yapmaya hazır olduğunu ve Hintli çocuklara da bu sporun kendilerine ait olduğunu söylüyor.”
1930’lara dayanan yemyeşil, ağaçlarla çevrili bir düzen olan Delhi Golf Kulübü’ndeki Lodhi Sahası, 1964’teki açılış Hindistan Açık’ına ev sahipliği yapmaktan Gary Player Design tarafından 2019 yeniden tasarımına kadar Hint golf tarihinin neredeyse her bölümüne tanık oldu. Bu hafta, sporun ülkedeki hızlı büyümesini simgeleyen küresel bir şampiyonaya sahne oluyor.
McIlroy ile tanışmak için antrenman sahasında yürüyen eski kriket efsanesi ve Hindistan Profesyonel Golf Turu (PGTI) Başkanı Kapil Dev, ”Bu parkur Hint golfünün evrimini gördü” dedi. “Onu burada görmek, tüm zamanların en iyilerinden biri, Hindistan’ın sadece kriketin değil, dünya golfünün bir parçası olabileceğini hatırlatıyor.”
Fairway’lerin ötesinde
Yarışı komuta farkıyla Dubai’ye götüren McIlroy için Hindistan gezisi daha geniş bir modelin parçası – golfün küreselleşmesi ve mcılroy’un oyunu yeni kitlelere ulaştırmak için kişisel misyonu.
DP World Tour’un Orta Doğu ve Hindistan Direktörü Tom Phillips, ”Rory sadece oynamak için burada değil” dedi. “Spor için küresel bir büyükelçi olmanın getirdiği sorumluluğu anlıyor. Onun varlığı tek başına Hint golfü için iğneyi hareket ettirecek.”
Zamanlama daha iyi olamazdı. Hindistan’ın giderek zenginleşen ve spora aç olan orta sınıfı, golfü erişilebilir, istekli ve hatta havalı olarak görmeye başlıyor. Anibhan Lahiri, Shiv Kapur ve Sharma gibi yükselen yıldızların bayrağı uluslararası alanda uçurmasıyla mcılroy’un ziyareti golfü niş bir spordan ana akıma çeviren an olabilir.
Bir dönüm noktası anı
Tüm tantana rağmen, McIlroy topraklanmış durumda. Uzun zamandır beklenen Masters zaferini ve bir başka Ryder Kupası galibiyetini içeren bir sezondan yeni çıkmış olan Delhi’yi golf tutkularının uygun bir devamı olarak görmüyor.
McIlroy, ”Benim için özel bir yıl oldu” dedi. “Ama golf bana yeni deneyimler yaşatmaya devam ediyor. Burada, belki de daha önce bu seviyede golf görmemiş hayranların önünde oynamak, asla unutmayacağım bir şey.”
Ve belki de birçok Hintli. çünkü bir kereliğine, Hindistan’ın en gürültülü tezahüratları, bir kriket sopasından altı vuruş için değil, topa vuran bir sürücünün vuruşuna ayrılmış olabilir.
