Yoksulluğun derinleştiği ve milyonların yeterli barınaktan yoksun olduğu Manila’da, yaşayanların bir kısmı ölülerin arasına sığındı.
Laileah Cuetara’nın gecekondu bölgesi, yaklaşık 6.000 gayri resmi yerleşimciye ve en az bir milyon ölen Filipinliye ev sahipliği yapan 54 hektarlık geniş bir halk mezarlığı olan Filipin başkentinin Manila Kuzey Mezarlığı’ndaki bir çift yükseltilmiş mezarın üzerinde yer almaktadır.
Eşi ve iki çocuğuyla birlikte yaşadığı minik ahşap yapı, köpük şilte, raflar, televizyon ve resim çerçeveleri ile yan yana dolduruluyor. Kapıda, bir bebeğin mezarının üzerinde masa olarak ikiye katlanan bir melek heykeli duruyor.
36 Yaşındaki çocuk, mezarlık ziyaretçilerine tatlılar, içecekler ve bisküviler satarak ayda yaklaşık 3.000 peso (51 $) kazanıyor.
Milyonlarca Filipinli, ayrılan sevdiklerinin mezarlarını ziyaret ettiğinde, Tüm Azizler Günü ve Tüm Ruhlar Günü boyunca, o ve partneri, temizledikleri ve yıl boyunca baktıkları 30 mezarın her biri için 1.700 pesoya kadar para alıyor.
Ancak 1-2 Kasım tatilleri öncesinde kazandıkları paranın taşınamayacak kadar az olduğunu söyledi.
2008 yılında bir aile çatışması onu Manila banliyölerindeki evinden çıkardıktan sonra mezarlığa taşınan Cuetara, “Günümüzde temel malların yüksek fiyatları ile yaşam koşullarımızı iyileştirmek çok zor” dedi.
Bu yıl eski bir Filipinli kongre üyesi, Metro Manila’da üç milyon insanın yeterli konuttan yoksun olduğunu tahmin ederken, 2023 Birleşmiş Milletler raporu, takımadalar ülkesinde 22 milyonun 2040 yılına kadar bu sıkıntıyla karşılaşabileceğini öngördü.
Rüyada ev görmek
Mezarlığın içinde doğan ve çocuklarını mezarlar arasında büyüten 51 yaşındaki Priscilla Buan için, ziyaretçilerin ara sıra şikayetlerini takip eden yıkım emirlerinden daha korkunç bir şey yoktur.
“Yıkım emirlerini her duyduğumuzda eşyalarımızı kaldırıyoruz… Aletleri farklı bir türbede saklıyoruz, böylece görülmeyecekler, “dedi üçüncü nesil sakin afp’ye, yıkımların yılda en az bir kez gerçekleştiğini söyledi.
Buan ve dört kişilik ailesi, bir türbede iki mezarın tepesinde uyurlar. Kalan alan kanepe, dolap ve aletlerle donatılmış bir oturma odasına dönüştürüldü. Mezarın ızgara penceresinden atıştırmalıklar ve küçük eşyalar satıyor.
Buan, “İstesem bile ev alacak paramız yok” dedi.
Ancak mezarlık sakinlerine 2010’dan beri geçim ve eğitim programları sağlayan Kapatiran-Kaunlar Vakfı’ndan Vicente Eliver, mezarlık sakinlerinin sayısında “endişe verici” bir artış olduğunu söyledi.
Eliver afp’ye verdiği demeçte, yalnızca mezar bekçileri ve ailelerinin bir zamanlar orada yaşadığını söyledi.
Ancak çocukları evlendi, mezarlık içinde yaşamaya karar veren çocukları ve torunları oldu” dedi.
Mezarlık içinde yaşayanların çoğu, onları temiz tutmak karşılığında türbeleri işgal etme veya mezarların üzerine gecekondu inşa etme iznine sahip olduklarını söylüyor.
Elektrik için mevcut elektrik hatlarına girerler ve yakındaki kuyulardan galon su başına 3 peso öderler.
Ancak mezarlık müdürü Daniel Tan, Afp’ye gayri resmi düzenlemenin uzun vadeli olması gerekmediğini söyledi.
“Burası bir mezarlık, yaşayanlar için değil ölüler için, bu yüzden insanların burada yaşamalarına gerçekten izin verilmiyor” dedi.
“Biz (bakıcılara) sahip olmaları gereken türbeler nedeniyle izin veriyoruz. Sadece onları düzenliyoruz, “dedi Tan, şehrin başka yerlerde kalıcı evler bulmaya çalıştığını ancak hiçbir ayrıntı sunmadığını da sözlerine ekledi.
Afp’ye ikamet ettiği mezarın sahibinden izin mektubu gösteren Cuetara, mezarlığın içinde yaşamanın kimsenin ilk tercihi olmadığını söyledi.
11 Yaşındaki oğlu, ailenin adresi nedeniyle okulda zorbalıkla karşı karşıya kalırken, altı yaşındaki kızı sonsuza dek derme çatma konutlarının içini süsleyen evler çiziyor.
“Ben de dışarıda yaşamak istiyorum (mezarlık)… kim istemez ki?” Cuetara dedi.
“Burada hepimiz dışarıda bir ev sahibi olmayı hayal ediyoruz, ama… zor, çok zor.”
