Uluslararası kriket, Salı gününden itibaren Pakistan ile Güney Afrika arasındaki üç maçlık bir günlük uluslararası seriyle 17 yıl sonra Faisalabad’ın İkbal Stadyumu’na dönecek.
Pencap eyaletindeki merkez şehir, en son 2008’de Pakistan ve Bangladeş’in ODI oynadığı uluslararası bir maç düzenledi.
Pakistan, Mart 2009’da Lahor’daki Sri Lanka takım otobüsüne yapılan militan bir saldırının ardından uluslararası kriketten altı yıllık bir sürgüne katlandı.
Milli takım, kilitlenme 2015’ten itibaren kademeli olarak kırılmadan önce uluslararası maçlarını Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki tarafsız sahalarda oynamak zorunda kaldı.
Ancak Faisalabad, son üç yılda kademeli olarak gelişen tesis eksikliği nedeniyle uluslararası bir mekan olarak dışarıda bırakıldı.
Pakistan’ın yeni atanan ODI kaptanı Shaheen Shah Afridi, Faisalabad’da maçlara ev sahipliği yapma kararını memnuniyetle karşıladı.
Pazartesi günü konuşan Şahin, “Faysalabad’ın 17 yıl sonra uluslararası bir maça ev sahipliği yapması özel bir durum.” dedi. “Şehrin hayranları için iyi olacak.”
ODI’LER, Twenty20 uluslararası turnuvasında iki maçlık bir Test serisini 1-1 berabere bırakan ve 2-1 kaybeden Güney Afrika’nın turunun kuyruk ucudur.
Şahin, kaptanlığın onun için büyük bir sorumluluk olduğunu kabul etti.
T20İ kaptanı olarak ilk görevi geçen yıl Yeni Zelanda’da aldığı 4-1’lik mağlubiyetin ardından sona eren Şahin, “Ülkeyi yönetmek benim için bir onurdur.” dedi.
Hücumda Şahin, Haris Rauf ve Naseem Şah, kadroda Babar Azam, Fakhar Zaman ve Muhammed Rizwan ile ev sahibi takım tam güçte olacak.
Ancak Güney Afrika, sakatlanan normal kaptanı Temba Bavuma ve dinlenmiş pace ikilisi Kagiso Rabada ve Marco Jansen de dahil olmak üzere yedi kilit oyuncu olmadan kalacak.
Kaptanlık, bu yılın başlarında Lahor’da Yeni Zelanda’ya karşı gelen 150’lik ODI çıkışında şimdiye kadarki en yüksek puanı alan yeni gelen Matthew Breetzke’ye emanet edildi.
Güçsüz kadroya rağmen Breetzke cesur bir surat astı.
Breetzke, “Genelde sahip olduğumuz ODI oyuncularının çekirdek grubunu özlüyoruz, ancak bunu söylerken gençlerin öne çıkıp meydan okumayı kabul etmeleri için bir fırsat var,” dedi.
Güney Afrika’nın yıldız açacağı Quinton de Kock, turdan önce 2023 emekliliğini tersine çevirdikten sonra ODI kriketine geri dönecek.
Kalan maçlar perşembe ve cumartesi günleri, ayrıca Faisalabad’da.
