MV Kunhu Muhammed, Arap Denizi’nin genişliğine baktığında, Khwaja Moideen adlı tahta bir dhow’un güvertesinde duran ve dalgalar arasında bir rüyanın peşinde koşan genç bir adamın anıları geri gelir. “Yelkene çarpan rüzgarın sesini hala hatırlıyorum” dedi. “Umman’daki Dibba Al Baya’nın yanına ulaşmamız kırk gün sürdü. Bizim bir motorumuz yoktu, sadece rüzgara ve Allah’a olan inancımız vardı.”
1967 yılıydı ve Kunhu Muhammed, memleketi Vadakkekad’ı Trisshur’da terk ettiğinde sadece 22 yaşındaydı. Pasaportu yoktu, parası yoktu ve ileride ne olduğuna dair hiçbir kesinliği yoktu. Yolculuk uzun ve zordu. “Yelkeni rüzgarın yönüne göre ayarlardık” diye hatırladı. “Bazen deniz sakindi, bazen kızgındı. Ama umut devam etmemizi sağladı.”
Dhow nihayet Umman kıyılarının çok uzağına demirlediğinde denize atladı. “Sadece bir ciğerim ve bir gömleğim vardı. İkisi de sırılsıklam olmuştu. Onları ellerimle kurutmak ve tekrar giymek zorunda kaldım “dedi hafızaya hafifçe gülümseyerek.
Dibba Al Baya’dan adamlar minibüsle Umman-BAE sınırına götürüldü, ardından saatlerce Horfakkan’a yürüdü. “Nereye gittiğimize dair hiçbir fikrimiz yoktu, sadece buranın fırsat ülkesi olduğuna dair bir fikrimiz yoktu” dedi. Orada karpuz taşıyan bir kamyon gördü. “Ödedim ve tırmandım. Sharjah’a bu şekilde ulaştım ”diye hatırladı.
O geldiğinde, Birleşik Arap Emirlikleri hala şekilleniyordu. Asfalt yol yoktu, sadece Deira’yı Sharjah’daki Rolla’ya bağlayan kum yolları vardı. “Memleketteki insanlar burada yeryüzünde altından başka bir şey olmadığını söylerdi. Herkes bu çölün hazineleri sakladığına inanıyordu “dedi.
Sharjah’a iner inmez, bir Emirlik tarafından işletilen yerel bir bakkalda çalışan bir arkadaşıyla kaldı. “Sahibinin kapısı ihtiyacı olan insanlara her zaman açıktı. Bu cömertlik, bugün hala Emirlikleri tanımlıyor” dedi hayranlıkla.
İşlerle büyümek
İlk işi, Mugeni adında Afrikalı bir adam olan bir tesisatçıya asistanlıktı. Günde 5 Katar Dubai Riyali kazandı, ancak kısa süre sonra devam edemeyeceğini fark etti. “Ellerim hep terliyor. Aletleri kavrayamadım. Bir hafta sonra bana birkaç gün izin almamı söyledi, o zaman fark etmedim, kovulduğum anlamına geliyordu “diye gülüyor. “Ancak işveren bana yirmi gün boyunca 100 katar Dubai Riyali ödedi. Bu benim kamyon eyaletlerindeki ilk maaşımdı.”Kunhu Muhammed, balıkçı sepetleri dokumaktan, inek sağmaktan ve mutfak eşyalarını temizlemekten başka işler denedi. “Hiçbir işe hayır demedim. Samimi kaldığım sürece Allah’ın başka bir kapı açacağına inandım” dedi.
Bağlılığı fark edilmedi. “Eşyaları temizlerken işverenimin arabasının kirli olduğunu gördüm. Yıkadım, cilaladım ve içinde buhur (tütsü) yaktım. Etkilendi ve maaşımı 100 Katar Dubai Riyali artırdı. Ama bana arabayı yıkama görevi verildi “dedi. “Bu bana bir şey öğretti, beklenenin ötesine geçtiğinde insanlar seni hatırlıyor.”
Kısa süre sonra ailenin bahçesine bakmaya başladı, inek gübresi ve odun külünü gübre olarak karıştırdı. “Çiçekler güzelce çiçek açtı” dedi. “İlk defa işimle gurur duyuyordum.”
Bir arkadaş onu o zamanlar Ras Al Khaimah Hükümdarı olan Şeyh Sakr bin Muhammed El Kasimi ile tanıştırdığında bir dönüm noktası geldi. “Şeyh’in evinde şoför oldum. Araba kullanmayı biliyordum ama Mercedes’i görünce korktum” dedi. “Yavaş yavaş tersine çevirdim ve böyle öğrendim.”
Kunhu Muhammed Şeyh’in ailesiyle dört yıl çalıştı. “Bana saygılı davrandılar. Güven ve sorumluluğun değerini onlardan öğrendim” dedi. Bu süre zarfında Şeyh’in çiftliğinden yerel pazarda sebze satmaya başladı. “Hesaplarım her zaman doğruydu, bu yüzden daha fazla işlem yapmama izin verildi. İşim böyle başladı — küçük, dürüst ve istikrarlı.”
Kendi işini yürütüyor
1972’de şirketini resmen tescil ettirdi — Jaleel Traders, daha sonra Jaleel Holdings oldu. Şeyh’in teşvikiyle ilk aracını mal taşımak için satın aldı. “Param olmadığında bana yardım etti. Bu güveni asla unutmadım” dedi.
Jaleel Holdings, Dubai’nin Al Ras kentindeki mütevazı bir gıda ticaret mağazasından perakende, otel ve restoran sektörlerinde taze ürünler ve FMCG dağıtımı yapan büyük bir gruba dönüştü. Bugün 1.700’den fazla kişiyi istihdam etmektedir.
“Ras’a başladığımda sadece on üç tüccar, iki Kızılderili, birkaç Lübnanlı Filistinli ve bazı İranlılar vardı. Dubai o zamanlar farklıydı. Herkes herkesi tanıyordu” dedi.
Kendi şoförüne 350 Katar Dubai Riyali öderken 200 Katar Dubai Riyali kazandığını hatırlıyor. ”Maaşımın bir kısmını her zaman sosyal hizmet için ayırırım” dedi. “Ne kadar ya da ne kadar az sahip olduğum önemli değil, bu alışkanlık bende kaldı.”
İş büyüdükçe balık pazarına, ardından Hamriya’ya ve daha sonra Awir’e genişledi. Yol boyunca hem zafer hem de kayıpla karşı karşıya kaldı. “Bir keresinde Hamriya pazarında para kaybettim. Yeniden inşa etmek için mülklerimi eve satmak zorunda kaldım “dedi. “Ama başarısızlık beni asla korkutmadı. Bana sadece ne kadar ileri geldiğimi hatırlattı.”
Kunhu Muhammed bir şirketten daha fazlasını inşa etti, bir kültür inşa etti. “Dubai’ye gelenlere mesajım basit – güven inşa etmek” dedi. “Çalışanlarınıza aile gibi davranın. Her birinin iyiliğini soruyorum. Onlarla doğrudan konuşamazsam, İK ile kontrol ederim. ”
Mahkumiyetle bir kurala uyar – bir işçinin maaşını asla ertelemeyin. “Hz. Muhammed (sav) şöyle dedi: “İşçiye teri kurumadan ücretini verin. Benim yaşadığım şey bu” dedi.
79 Yaşında Kunhu Muhammed hala her gün ofise geliyor. ”Çalışmak için değil,“ diye gülümsedi, “halkımla tanışmak için. Onlarla konuşmak beni mutlu ediyor.”
Zamanını Dubai ile Hindistan arasında bölüştürüyor ve her yerde iki ay geçiriyor. Günleri yoga ile başlar ve akşamları genellikle sessiz bir yansımayla sona erer. “Bugün silüete baktığımda Deira ile Rolla arasındaki eski toprak yolu hatırlıyorum. Bana bu ülkenin ve hepimizin ne kadar ileri geldiğini hatırlatıyor.”
Üç oğlu var, Sameer, Dr Zakir ve Abdul Gafoor, ikisi tam zamanlı iş yapıyor ve üçü de yönetim kurulunda. Zakir, NMC healthcare’in danışman cerrahı ve bölgesel tıbbi direktörüdür.
Şirketinin adı, iyi şansı dediği küçük kardeşi Jaleel’in adını almıştır. “O benim ve ailemiz için bir lütuftu” dedi.
Bütün bunlara rağmen alçakgönüllülüğüne dokunulmaz. ”Buraya geldiğimde hiçbir şeyim yoktu, sadece inancım vardı,” dedi sesi hafızaya girdi. “Bu aşamaya geleceğimi hiç düşünmemiştim. Beni ben yapan Allah’tır.”
Duraksıyor, bir kez daha denize bakıyor, neredeyse altı yıl önce geçtiği denize.
“Arap Denizi’ni ne zaman görsem, içine sadece bir çift kıyafetle daldığım günü hatırlıyorum. Ondan sonraki her şey kaderdi.”
