Elmas dünyası onlarca yıldır basit bir varsayıma dayanıyordu: mayınlı taşların doğası gereği bir laboratuvarda üretilen her şeyden daha üstün, daha nadir ve daha “gerçek” olduğu. Yine de genç tüketicilerin sayıları, bilimi ve değişen tutumları farklı bir hikaye anlatıyor — endüstrinin kabul etmek istediğinden çok daha hızlı hızlanan bir hikaye.
Bu değişimin merkezinde, bir asırlık pazarlamayı doğrudan kesen bir iddiayla Dubai’de piyasaya sürülmeye hazırlanan laboratuvarda yetiştirilen yeni bir elmas markası olan Astrea yer alıyor: dünyanın en üst düzey laboratuvarda yetiştirilen elmasları – küresel kalitenin en üst yüzde 0,01’i – artık hassasiyeti ve performansı aşabilir mayınlı birçok taştan. Ve konu onları ayırmaya gelince? Kurucu Nathalie Morrison’ın dediği gibi, “Tek bir gemolog farkı çıplak gözle veya büyüteçle söyleyemez.”
Asırlık bir efsaneyi yıkmak
Astrea’nın BAE’YE girişi – Mandarin Oriental’de açılan ilk amiral gemisi mağazası ve Sarah Jessica Parker tarafından tasarlanan yeni bir koleksiyonla – sadece marka için değil, değişen tüketici davranışlarıyla boğuşan küresel bir endüstri için de bir dönüm noktası sürdürülebilirlik baskısı ve nadirlik etrafında uzun süredir devam eden mitlerin aşınması.Nathalie, ”ABD genelinde, bugün nişan yüzüklerinin yüzde 60’ı zaten laboratuarda yetiştiriliyor” diyor. “Küresel olarak, laboratuvar elmasları on yıl önce pazarın yüzde birinden bugün yüzde 20’den fazlasına sıçradı. Ekonomistler, 2032 yılına kadar yüzde 70-75’e ulaşacaklarını tahmin ediyorlar, ancak bunun yaklaşık üç yıl daha süreceğine inanıyorum.”
Ancak Astrea kendisini kitlesel pazar bozucu olarak konumlandırmıyor. Bunun yerine, kategorinin en üst noktasına yaslanıyor — o kadar özenle tasarlanmış, o kadar titizlikle sertifikalandırılmış ve kesim, renk ve ışık performansında o kadar sıkı kalibre edilmiş elmaslar ki, mayınlı veya laboratuarda yetiştirilen dünya taşlarının yalnızca küçük bir kısmı kalifiye oluyor.
İlk yüzde 0,01
Doğrudan, veri odaklı ve açıkça zorlayıcı varsayımlara alışkın olan Nathalie, özel bankacılıkta harcanan, milyarlarca dolar toplayan ve kariyerini bir kereden fazla yeniden inşa eden onlarca yıllık deneyimi beraberinde getiriyor. Ve hala “laboratuarda yetiştirilen” i “daha az gerçek” ile eşitleyen herkes için, bir anne olarak kendi bakış açısını şekillendiren benzetmeyi kullanıyor. ”Dört çocuğum var” diye ekliyor. “İkisi tüp bebek yoluyla ve ikisi doğal olarak tasarlandı. Tüp bebek çocuklarım daha mı az? Tabii ki değil. Aynı prensip.”
Bu ifadenin arkasındaki bilim basittir. Laboratuarda yetiştirilen ve çıkarılan elmaslar aynı kimyasal, optik ve yapısal bileşimi paylaşır. Her ikisi de bir karbon tohumundan başlar – aslında, şimdiye kadar yapılmış ilk laboratuarda yetiştirilen elmaslar, başlamak için doğal bir elmas tohumuna ihtiyaç duyuyordu. Bir tohum milyarlarca yıl boyunca Dünya’nın altında büyür; Diğeri kontrollü koşullar altında bir reaktörün içinde büyür. Çıktı, mükemmel bir kristal yapıda düzenlenmiş karbondur. Biri zaman alır; Diğeri hassasiyet gerektirir, diye açıklıyor Nathalie.
Astrea’yı birbirinden ayıran şey sadece başlangıç hikayesi değil, aynı zamanda iyileştirme seviyesidir. Laboratuvarda yetiştirilen küresel pazarın çoğu ticari sınıf taşlara hitap ederken, Nathalie’nin tüm tutkusu, kalitenin artık yalnızca geleneksel 4c’ler (kesim, renk, berraklık ve karat) tarafından belirlenmediği en üst yüzde — özellikle en üst yüzde 0,01’e sabitlenmiştir.. “İnsanlar D renkli bir elmasın D renkli bir elmas olduğunu düşünüyor” diyor. “Ama bu küçük kategori içinde büyük bir fark var. Cambridge gibi. Baş çocuk sende, alt öğrenci sende. İkisi de Cambridge’li ama aynı değiller.”
Aslında, lüks dünyasından çok uzak üzüm bağlarıyla çevrili sessiz bir Fransız köyü olan Saint-Émilion’da büyüyen Nathalie için Cambridge Üniversitesi, “daha büyük bir şeye” ilk sıçramaydı. “Kültür şoku … önlükler, resmi akşam yemekleri, çok kültürlü ortam” olarak tanımladığı bir yer, ama ne olursa olsun, çift dereceyi tamamlayarak büyüdü.
“En iyi arkadaşlarımdan bazılarıyla Cambridge’de tanıştım. Onu sevdim, “diye hatırlıyor Nathalie, daha sonra Coutts Varlık Yönetimi’ndeki en genç kıdemli müşteri ortaklarından biri haline geldi ve burada kendi varlık yönetimi şirketlerini kurup satmadan önce yeni bölümler kurdu. Nathalie, bu arka planın, şimdi elmas işine olan pivotuna baktığı mercek olduğunu söylüyor.
4c’lerin ötesinde Astrea, ‘mükemmelliği mükemmellik içinde ayırt etmek’ için ek sertifika katmanları ekliyor, diyor Nathalie. “Hafif performans, kalpler ve oklar hassas kesim ve mayınlı sektörde bile nadiren uygulanan diğer üst düzey derecelendirme araçları. Bu sertifikalar, simetriye daha da yakından bakılmasını sağlıyor ve tüketicilerin daha önce hiç erişemediği farklılıkları ortaya koyuyor ”diye ekliyor. “Teknoloji, doğanın garanti edemeyeceği bir tutarlılık seviyesine ulaşmamızı sağlıyor. Ve lüksün geleceği burada yatıyor.”
Ancak gelecek sadece mükemmel kalite ile ilgili değil, aynı zamanda çevresel sorumlulukla da ilgilidir. Laboratuarda yetiştirilen elmaslar madenciliğe çok daha temiz bir alternatif sunuyor ve Nathalie kontrast konusunda açık sözlü. Laboratuvarda yetiştirilen elmasların temizlik tesislerinin ötesinde neredeyse hiç suya ihtiyaç duymadığını, insan emeği sorunları içermediğini, su kirliliği yaratmadığını ve madencilikle bağlantılı ciddi biyolojik çeşitlilik hasarından kaçındığını açıklıyor. Çevresel ve insani zararı vurgulayan Nothing Lasts Forever gibi belgesellere atıfta bulunarak, “Mayınlı elmasların nadir olduğu fikri, endüstrinin en kalıcı efsanelerinden biridir. Dünyadaki her insanın yarım karata sahip olması için küresel olarak yeterince mayınlı elmas var.”
Sonuç olarak, geleceğin önemli bir kısmı eski müşteriler tarafından değil, nişan yüzüğü pazarına tamamen farklı bir zihniyetle giren genç alıcılar tarafından şekillendiriliyor. Şu anda lüksün en hızlı büyüyen tüketici tabanı olan Gen-Z, sürdürülebilirliği, şeffaflığı ve adil fiyatlandırmayı önemsiyor. Ayrıca, mayınlı elmasları romantizm ve değer fikirlerine bağlayan duygusal anlatılardan da etkilenmezler. Nathalie, ”Bu nesil gezegeni önemsiyor, değeri önemsiyorlar ve bilimsel olarak doğru olmayan bir hikaye için para ödemek istemiyorlar” diyor.
Ve sonra, Gen-Z’nin laboratuarda yetiştirilmeyi benimsemesinde önemli bir faktör olan tasarım özgürlüğü var. Nathalie, ”Doğal oluşum kısıtlamaları olmadan, laboratuvarda yetiştirilen elmaslar daha büyük boyutlarda, daha fazla renkte ve iddialı özel parçaları mümkün kılan bir tekrarlanabilirlik seviyesiyle üretilebilir” diyor. Astrea’nın ilk komisyonlarından biri 8,88 karatlık kusursuz bir D renkli taştı – bu, büyük miras maisonlarının hata payı riskleri nedeniyle geri çevirdiği bir talepti. Astrea bunu iki ayda tamamladı.
Markanın Sarah Jessica Parker ile birlikte hazırladığı koleksiyon, mayınlı dünyada tutarlı bir şekilde kaynaklanması neredeyse imkansız olacak modüler parçalar, çok giyimli kolyeler ve renk odaklı tasarımlar sunarak bu yaratıcı potansiyele dayanıyor. Nathalie, ”Laboratuvarda yetiştirilen elmaslarla tasarlayamayacağı hiçbir şey yok” diye ekliyor. “Olasılıklardan etkilendi.”
Yine de endüstrinin en çok korunan sırlarından bazıları, tüketicinin göremediği şeylerde yatmaktadır. Laboratuvarda yetiştirilen elmasların maden piyasasında halihazırda dolaşımda olup olmadığı sorulduğunda Nathalie, “Bana bunu sormaya cesareti olan tek kişi sensin ve cevap evet. Yaygın bir şekilde oluyor.”
Nothing Lasts Forever gibi belgeseller, pazarın yaklaşık yüzde 20’sinin zaten karışık olduğunu, çünkü daha küçük taşların genellikle sertifika gerektirmediğini gösteriyor. “Farkı görsel olarak söyleyemezsiniz, bu nedenle sertifikasyon tek korumadır, ancak küçük taşlar genellikle sertifikalandırılmaz. Bu nedenle, zaten pazara girdiler.” Taşlarının doğasını gizlemeye çalışan şirketlerin de sonuçlarla karşı karşıya olduğunu ekliyor. Nathalie, ”Laboratuarda yetiştirilen elmaslar üreten ancak onlara ‘laboratuarda yetiştirilen’ demeyen şirketler düzenleyiciler tarafından dava edildi ve çok para kaybetti” diyor. “Tam tersini yapıyorum. Onlara laboratuvarda yetişmiş demekten ve bu gerçeği tanıtmaktan gurur duyuyorum.”
Bununla birlikte, bu değişimin mayınlı sektörü silmediğine dikkat etmek de önemlidir. Nathalie, bunun sadece yeni bir şeye yer açtığını söylüyor: jeolojik zamandan ziyade şeffaflık, teknoloji ve işçilik üzerine inşa edilmiş lüks bir kategori. ”Bu bir evrim” diye ekliyor. “Doğal incilere karşı kültür incileri veya benzinli arabalara karşı elektrikli arabalar gibi. Bilimi kullanıyorsun.”
Dubai, ‘doğal’ ev
Astrea’nın küresel lansmanının evi olarak Dubai’ye değinirken, şehri doğal seçim yapan şeyin yalnızca teknoloji veya tüketici davranışı olmadığını, şehrin kendisinin kültürü olduğunu söylüyor. Astrea Londra, Hong Kong veya New York’ta açılabilirdi, ancak sadece bir pazarlama stratejisinin ötesine geçen nedenlerle Dubai’yi seçti. Nathalie, ”Buradaki insanlar denemekten korkmuyor” diyor. “Yeni fikirleri benimsiyorlar, yeniliğe açık ve güzelliği takdir ediyorlar. Özellikle güvenle giyebilecekleri büyük, cesur parçalar.”BAE’nin pırlanta takılara olan iştahı da benzersizdir. Nathalie’ye göre, Astrea’nın Birleşik Krallık’taki ortalama satışı Dubai’ninkinden yaklaşık yüzde 40 daha düşük, çünkü buradaki alıcılar halka açık üst düzey mücevherler giyerken kendilerini daha güvende hissediyorlar. Şehrin güvenliği, çok kültürlülüğü ve ileri görüşlülük anlayışı, daha sürdürülebilir bir şey sunarken geleneğe meydan okuyan bir kategori için ideal ortamı yaratıyor.
Astrea’nın Mandarin Oriental’deki amiral gemisi mağazası bu ahlakı yansıtıyor. Yarı perakende, yarı deneyim, alan müşterilerin elmasların nasıl yapıldığını görmelerini, yerinde üretim tesisini gezmelerini ve ısmarlama parçaları tüm süreci açığa çıkaracak şekilde tasarlamalarını sağlayacak. “Bu endüstri gizlilik üzerine inşa edildi” diye ekliyor. “Bunu değiştirmek için elimizden geleni yapıyoruz. İnsanların her şeyi görmesini istiyoruz.”
somya@khaleejtimes.com
