Bayrak sabah 9’da Khaleej Times CEO’su Charles Yardley tarafından kaldırıldıktan sonra konvoy formasyona geçti. İlk araba öne doğru yuvarlanırken, etkinlik yedinci baskısı için geri dönerken, unutulmaz bir kumul dayak günü, çöl heyecanı ve yıldızlı gece kutlamaları vaat ederken, KT Desert Drive 2025’teki araçlardan birindeydim. Doğrudan kum tepelerine doğru gidiyor. Baş mareşalimiz Nick ön sırayı aldı ve rotanın giriş noktasından bize rehberlik etti.
Nick, uzun yıllara dayanan off-road deneyimine sahiptir ve temelleri öğrenmek isteyen yeni başlayanlar için düzenli dersler verdiklerini açıklamıştır. Rotanın her bölümünün, daha zorlu hale gelmeden önce hafif kum ve alçak kum tepelerinden başlayarak önceden tasarlandığını, işaretlendiğini ve test edildiğini söyledi. Erken esneme bizi ısıtmak içindi. Kum sertti, eğimler pürüzsüzdü ve araba yükselişler arasında kolayca hareket ediyordu.
Arabayla birkaç dakika sonra ufukta yürüyen bir grup deve gördük. Sanki akıntıya katılıyormuş gibi konvoyun yanında hareket ettiler. Sürücüler geçmelerine izin vermek için yavaşladı ve bir an için tüm araba hattı onlarla senkronize hareket etti.
Çölün derinliklerine ulaştığımızda, araba farklı tepki vermeye başladı. Tekerlekler daha yumuşak yamalara daldı ve kum tepeleri her iki taraftan da geniş açıldı. Bu his yoldaki hiçbir şeye benzemiyordu. Şerit yok, hız kamerası yok, nereye gideceğinizi gösteren işaret yok. Sadece araba, kum ve ilerideki eğimdi. Çizgiyi sen seç. Dönüşü sen planlıyorsun. Lastiklerin altında yer çekiminin değiştiğini hissediyorsunuz.
‘Direksiyona geçmeye hazır mısınız?’
Nick, “Direksiyona geçmeye hazır mısın?” Diye sorduğunda sürücü koltuğuna geçtim. Lastikler ilk sırttan yuvarlandığı an, özgürlük gibi geldi. Off-road hız ile ilgili değil, kontrolle ilgili. Arabayı doğru açıyla çevirin. Momentumu sabit tutun. Tırmanışta fren yapmayın. Yumuşak kumu keskin bir şekilde açmayın. Nick bana adım adım rehberlik etti: ”Uzağa bak, yakın değil“, ”Tekerleklerini düz bir şekilde inişte tut“, ”Arabaya güven, hareket etmesine izin ver” dedi.
Birinci Kontrol Noktasına ulaştığımızda, sürücünün acelesini hissedebiliyordum. İkinci Kontrol Noktasına geçildiğinde arazi hemen değişti. Kum tepeleri daha yüksek ve kum daha yumuşaktı. İlerideki arabalar sabit hatlara tırmandı ve yavaş kaymalara düştü. İnsanlar arabalarının içinde tezahürat yapıyorlardı. Korku, odaklanma ve eğlencenin karışımı gerçekti. Adrenalin herkesi tırmanışlara taşıdı.
Baktığınız her yerde katılımcılar sahneye çıkıyordu. Güçlendiricilerde çocuklu aileler. Bir araya gelen arkadaş grupları. Daha önce hiç kuma binmemiş ilk zamanlayıcılar. Her eğimi görerek bilen deneyimli off-roadcular. Çöl, herkesin aynı hedefe sahip olduğu, rotanın ve mücadelenin tadını çıkarmak için ortak bir alan gibi hissediyordu. Sürüş ayrıca tüm katılımcılar ve mareşaller tarafından kullanılan özel bir navigasyon uygulamasına da bağlıydı.
Uygulama, haritada işaretlenmiş her araçla gerçek zamanlı olarak tam rotayı gösterir, böylece sürücüler kendi konumlarını izleyebilir ve çevrelerindeki diğerlerini görebilir. Ralli kontrol odasındaki mareşaller, her aracın hareketini izleyebilir ve biri sıkışırsa veya desteğe ihtiyaç duyarsa yanıt verebilir. Kum tepeleri boyunca canlı bir güvenlik ağı gibi çalıştı. Bir araba yavaşlarsa veya durursa, başka bir ekip hemen yardım etmek için harekete geçerdi. Sistem tüm konvoyu birbirine bağlı tuttu ve akışın çölün derinliklerinde bile ne kadar organize olduğunu hissedebiliyordunuz.
KT Desert Drive, BAE’deki off-road hayranları için en tanınmış topluluk etkinliklerinden biri haline geldi. Etkinlik, ilk baskısından bu yana, Ras Al Khaimah’ın arazisini keşfetmek için farklı milletlerden ve yaşlardan insanları bir araya getirdi. Her 20 kilometrede bir çıkışlarla tasarlanan rota, hem yeni başlayanların hem de deneyimli sürücülerin baskı olmadan katılmasına olanak tanıyor. Mareşaller, iyileşmeleri denetlemek, yönlendirmek ve desteklemek için rotada kalır.
Sırtların derinliklerine geçtiğimizde, sürücüler kendinden daha emindi. Arabalar ufuk çizgisine yaslanmış, kum tepeleri boyunca sıralar halinde hareket ediyordu. Beceri, takım çalışması ve saf heyecanın karışımı, insanların her yıl geri gelmesini sağlayan şeydir. Ve çöl önümüzde açıldıkça, bu sürüşün neden BAE’deki en büyük arazi olaylarından biri olmaya devam ettiği açıktı.
