Hong Kong itfaiye yetkilileri, kentin son 80 yıldaki en büyük yangının devasa bir apartman kompleksini yararak en az 94 kişinin ölümüne ve onlarca kişinin hala kayıp kalmasına neden olmasının ardından Cuma günü arama kurtarma operasyonlarını tamamlamayı beklediklerini söyledi.
İtfaiyeciler çoğunlukla Tai Po’nun kuzey bölgesindeki Wang Fuk Mahkemesi konut kompleksini tahrip eden yangını kontrol altına almıştı. 4.600’den fazla kişiyi barındıran sekiz kuleli mülk tadilattan geçiyordu ve yangın başladığında bambu iskele ve yeşil ağa sarıldı ve Çarşamba öğleden sonra hızla yayıldı.
Polis, pencereleri tıkayan yanıcı köpük levhalar da dahil olmak üzere güvensiz malzemeler kullandıkları için adam öldürme şüphesiyle üç inşaat şirketi yetkilisini tutukladıklarını söyledi.
İtfaiyeciler Cuma sabahı hala yanan komplekste çalışmaya devam etti.
İtfaiye Müdür Yardımcısı Derek Chan Cuma günü erken saatlerde gazetecilere verdiği demeçte, “Yedi binanın tüm birimlerine zorla giriş yapmaya çalışacağız, böylece başka olası kayıp olmadığından emin olacağız,” dedi.
Perşembe sabahının erken saatlerinde 279 kadar kişi kayıp olarak listelendi, ancak bu rakam 24 saatten fazla güncellenmedi. Chan, son saatlerde üçü öncelikli olmak üzere İtfaiyeye yapılan 25 yardım çağrısının çözümsüz kaldığını söyledi.
Jacky Kwok, “Umarım binada daha fazla kurtulan bulabilirler, bence ellerinden gelenin en iyisini yaptılar, itfaiyeciler çok şey yaptı” dedi. “Kimsenin olmasını istemediği korkunç bir felaket.”
Kurtarıcılar, kompleksin üst katlarında mahsur kalmaktan korkulan sakinlere ulaşmak için savaşırken yoğun ısı, yoğun duman ve çökmekte olan iskele ve enkazla mücadele etmişlerdi.
Perşembe günü, kızının mezuniyet fotoğrafını taşıyan perişan bir kadın çocuğunu bir barınağın dışında aradı ve yetkililerin 900 kişinin yaşadığını söylediği sekiz kişiden biri.
Hıçkırırken sadece soyadını veren 52 yaşındaki Ng, “O ve babası henüz dışarıda değiller” dedi. “Binamızı kurtaracak suları yoktu.”
Chan, kurbanların çoğunun kompleksteki iki kulede bulunduğunu, itfaiyecilerin ise birkaç binada hayatta kalanları bulduğunu, ancak daha fazla ayrıntı vermediğini söyledi.Hastane Yetkilisi, 1948’den bu yana çıkan en kötü yangının Cuma günü erken saatlerde teyit edilen ölü sayısının 94’e yükseldiğini söyledi. Endonezya konsolosluğuna göre, ölenlerden ikisi yerli yardımcı olarak çalışan Endonezya vatandaşlarıydı. Hong Kong’da, çoğu işverenleriyle birlikte yaşayan düşük gelirli Asya ülkelerinden gelen kadınlar olmak üzere yaklaşık 368.000 ev işçisi bulunmaktadır.
Yangın, bir depo yangında 176 kişinin öldüğü 1948’den bu yana Hong Kong’un en ölümcül yangını ve 2017’de 72 kişinin ölümüne neden olan Londra’daki Grenfell Kulesi cehennemi ile karşılaştırmalara yol açtı. Bu yangın, dış cepheye yanıcı kaplama takan firmaların yanı sıra hükümet ve inşaat endüstrisinin başarısızlıklarından sorumlu tutuldu.
Polis, bir yıldan fazla bir süredir Wang Fuk Mahkemesinde bakım yapan bir firma olan Prestige Construction’ın iki müdürünü ve bir mühendislik danışmanını tutukladı.
Polis Müfettişi Eileen Chung Perşembe günü yaptığı açıklamada, “Şirketin sorumlu taraflarının büyük ölçüde ihmalkar olduğuna inanmak için nedenlerimiz var, bu da bu kazaya yol açtı ve yangının kontrolsüz bir şekilde yayılmasına ve büyük kayıplara yol açmasına neden oldu” dedi. Prestige, tekrarlanan yorum çağrılarına cevap vermedi.
Hükümet, şirketin ofisine yapılan baskında polisin ihale belgelerine, çalışan listesine, 14 bilgisayara ve üç cep telefonuna el koyduğunu da sözlerine ekledi.
Şehrin kalkınma bürosu, bir güvenlik önlemi olarak bambu iskelenin kademeli olarak metal iskele ile değiştirilmesini tartıştı.
Hong Kong’un lideri John Lee, hükümetin sakinlere yardım etmek için 300 milyon Hong Kong Doları (39 milyon dolar) fon kuracağını söylerken, Çin’in en büyük borsa şirketlerinden bazıları bağış yaptığını açıkladı.
Yangından sonraki ikinci gece, düzinelerce tahliye edilen kişi yakındaki bir alışveriş merkezine şilteler kurdu ve birçoğu daha fazla ihtiyacı olanlar için resmi tahliye merkezlerinin kurtarılması gerektiğini söyledi.
Yaşlı sakinlerden okul çocuklarına kadar insanlar yorganlara sarıldılar ve gönüllüler atıştırmalıklar ve banyo malzemeleri dağıtırken bir McDonald’s restoranının ve marketlerin dışındaki çadırlara toplandılar.
Dünyanın en yoğun nüfuslu şehirlerinden biri olan Hong Kong, yüksek katlı konut komplekslerine dağılmış durumda. Yüksek emlak fiyatları uzun zamandır hoşnutsuzluk için bir tetikleyici olmuştur ve trajedi, siyasi ve ulusal güvenlik kontrolünü sıkılaştırma çabalarına rağmen yetkililere yönelik kızgınlığı körükleyebilir.
Hem Hong Kong hükümetinin hem de Çin Komünist Partisi’nin liderliği, Pekin’in yarı özerk bölge üzerindeki hakimiyetinin potansiyel bir testi olarak görülen bir trajediye son derece önem verdiklerini göstermek için hızla hareket etti.
