Çocukken Liam Kelly beklendiğinde gülümsedi, kelimeler ağır geldiğinde sessiz kaldı ve defterleri seslendiremediği düşüncelerle doldurdu. On yıllar sonra, aynı defterler onun çocuk kitabı ‘William: Kafamda Yazılan Hikaye’ nin temeli oldu.
Kitabı, Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki her üç ergenden yaklaşık birini etkileyen bir sorunla karşı karşıya — anksiyete bozuklukları.
Araştırmalar, BAE ergenlerinin yüzde 28’inin kaygı ile ilgili bozukluklardan muzdarip olduğunu ve oranların yüzde 33,6 ile kızlar arasında yüzde 17,2 ile erkeklere göre anlamlı derecede yüksek olduğunu gösteriyor. Ek çalışmalar, okul öğrencilerinin yüzde 23,3’ünün anksiyete belirtileri gösterdiğini, yüzde 17,1’inin depresyon belirtileri gösterdiğini buldu.
Abu Dabi merkezli İrlandalı yazar Kelly, Khaleej Times’a “Sessiz olan bendim, her zaman düşünürdüm” dedi. “Endişeli hissettiğimde, bunu açıklayacak kelimelerim yoktu. Ben de gülümsedim ve her şey yolundaymış gibi gösterdim.”
Antrim ilçesinde büyüyen Kelly, duygularını gizlemeyi erken öğrendi. Bu sessiz yıllar, aklı sürekli dolu hissederken okul hayatında gezinen düşünceli bir çocuk olan William karakterinin planı haline geldi.
Kelly, kahramanını hayal gücü ve endişenin iç içe geçtiği okul deneyimleriyle takip eder. Kelly, “William’ın hikayesi, onlarla savaşmak yerine duygularınızı anlamayı öğrenmekle ilgili” diye açıklıyor. Her karakter, çocuklarla ve öğretmenlerle yaşadığı deneyimlerden yararlanır. Kelly, Khaleej Times’a “Her karakter yaşadığım veya tanık olduğum bir gerçeği taşıyor” dedi.
Kitap kısa süre önce Dünya Çocuk Günü münasebetiyle yayınlandı ve gelirleri çocukların ruh sağlığı bilinci projelerini destekledi. Kelly, “Çocukların ruh sağlığı, her gün hikayeler ve anlayışla beslediğimiz bir şeydir” dedi. “Bu, her sınıfta, her evde ve anlattığımız her hikayede beslememiz gereken bir şey.”
William’ı yazmak Kelly için iyileşmeyi kanıtladı. Dedi ki: “İlk satırı yazdığımda, yanımda oturan çocuk versiyonumu hissedebiliyordum. Uzun zamandır duyulmasını bekliyordu.”
“Bazen yazdığımız hikayeler, asla anlatacak kadar cesur olmadığımız hikayelerdir” diye yansıtıyor. “Ama onlara bir kez söylediğinde, sonunda konuşabileceğin bir şey olur.”
Zor duyguları anlamak
BAE, Kelly’nin kişisel deneyiminin ötesine uzanan bir pediatrik ruh sağlığı sorunuyla karşı karşıya. Araştırmalar, BAE gençlerinin yüzde 17-22’sinin depresif belirtilerden muzdarip olduğunu gösteriyor. Çeşitli hükümet girişimlerine rağmen, çocukların duygusal refahı hakkındaki konuşmalar birçok aile için zor olmaya devam ediyor.
BAE genelinde okullar ve ebeveynler gençlerin ruh sağlığı konusunda giderek daha sesli hale geldi. Pandemiden bu yana, eğitimciler kaygıya bağlı okuldan kaçınma oranlarının daha yüksek olduğunu bildirirken, psikologlar erken müdahale araçları arayan daha fazla aileye dikkat çekiyor. Duygusal refahı ele alan çocuk kitapları, özellikle genç okuyucuların zor duyguları adlandırmasına ve anlamasına yardımcı olan başlıklar olmak üzere talep arttı.
Kelly, kitapların bu konuşmaları kolaylaştırabileceğine inanıyor. “Bir çocuk hissettiği bir şeyi yansıtan bir hikaye okuduğunda, genellikle yaşadıklarını ifade etmenin ilk adımıdır” dedi.
Kitabı, genç okuyuculara hiç büyümediği bir şey vermeyi amaçlıyor: duyguların var olmasına izin verilen ve sessiz çocukların seslerinin önemli olduğunu öğrendikleri güvenli bir yer.
