Zerka Yaftali eğitimden bahsettiğinde, bunu uzak bir savunucu olarak değil, bir zamanlar bir yeraltı sınıfının zemininde oturup gizlice öğrenen biri olarak yapar. Khaleej Times gazetesine verdiği demeçte, ”Ben çocukken, 1996-2001 yılları arasında Afganistan’da ilk kez Taliban iktidardaydı.” dedi. “O zamanlar eğitim hakkım yoktu ve Taliban’ın Afganistan’da olduğu süre boyunca evdeydim.”
Fark yaratan şeyin annesi olduğunu söyledi — sessizce kızlar için bir yeraltı okulu kuran bir okul müdürü. Zerka, ”Öğrendiğim ve annemin bana öğrettiği öğrencilerden biriydim” diye hatırladı. Bu deneyim onun hayatının işini şekillendirirdi.
Şimdi, onlarca yıl sonra Zerka, somut eylemlerle barışı, onuru ve bir arada yaşamayı ilerleten bireyleri ve kuruluşları tanıyan küresel bir ödül olan Zayed insan Kardeşliği Ödülü’nün 2026 onur ödüllerinden biri seçildi.
Savaşta doğmuş, direnişle şekillenmiş
Taliban’ın düşüşünden sonra Zerka, eğitimini hızlandırabildi ve sonunda hukuk ve siyaset bilimi okuduğu Kabil Üniversitesi’ne devam etti. Ancak bu erken yoksunluğun izleri onunla kaldı. “Afganistan’daki Taliban döneminde kadın haklarının ihlal edildiğine tanık oldum” dedi. “Kadın hakları aktivisti olmam gerektiğini düşündüğüm her zaman… Afganistan’daki kızlara eğitim fırsatı sağlamalıyım.”
Kariyerine Kadın ve Çocuk Hukuk Araştırmaları Vakfı’nda araştırmacı olarak başladı ve kasıtlı olarak araştırmayı gözden kaçan sosyal zorlukları ortaya çıkarmanın bir yolu olarak seçti. “Afganistan’da kadınların ve çocukların karşılaştığı zorluğu, sorunu — kimsenin göremediği bir tür sosyal zorluk ve sorunları – tanımlamak istedim, ancak bu zorlukların kadınların ve çocukların yaşamı üzerinde bir tür doğrudan etkisi var” dedi. Bu araştırma kısa sürede eyleme dönüştü.
100 okul, 100.000 eğitim şansı
Geçtiğimiz yirmi yıl boyunca Zerka, Afganistan genelinde yaklaşık 100 okulun kurulmasında yer aldı ve 100.000’den fazla kız ve genç kadına eğitime erişim sağladı.
Çalışmaları ayrıca kadın liderliğindeki örgütleri desteklemeye ve ağır travmayla başa çıkan kızlara ve kadınlara psikososyal destek sunmaya da genişledi. “Şu anda, mevcut durum nedeniyle ciddi bir travma, psikolojik travma ile karşı karşıya kalıyorlar” dedi. En anlamlı başarılardan bazılarının sayılarla değil liderlikle ölçüldüğünü açıkladı. “Bazı yakın arkadaşlarım var – onlar benim öğrencilerimdi, organizasyonumuzda stajyerlerdi – ama şu anda liderlik ettikleri bir konumdalar” dedi. “Afganistan’da yaşayan kız çocuklarına eğitim imkanı sağlayan farklı örgütlerin yöneticisidirler.”
Özellikle bir hikaye onu hala gururla dolduruyor. “Afganistan’ın kuzey illerinden birinde uzak bir köyde bulunan okullardan biri — bu okulda ilk kez 10 genç kız mezun oldu ve concord sınavını geçtiler” dedi. “Tarihte ilk kez bu köyden 10 genç kız üniversiteye girdi.”
Yasak altında eğitim, çevrimiçi umut
Bugün, ilkokulun ötesindeki kızlar için yüz yüze eğitimin yasaklanmasıyla Zerka’nın çalışmaları internette değişti. “Şu anda bu okullar … güvenlik nedeniyle ve ayrıca Afganistan’daki kızların eğitiminin yasaklanması nedeniyle çevrimiçi okul” dedi. “Afganistan’da yaşayan genç kızlar için umut oluşturmak istiyoruz.”
Örgütü şu anda birden fazla ilde 7. Sınıftan 12. Sınıfa kadar kızlar için alternatif çevrimiçi eğitim programları yürütüyor — bu, büyük bir kriz olarak tanımladığı şeye küçük ama hayati bir yanıt. ”Şu anda Afganistan’da 2,5 milyon kız çocuğu eğitim hakkından mahrum bırakılıyor” dedi.
Zerka, Zayed Ödülünü kazanmanın bir dinlenme anı değil, bir sorumluluk olduğunu söyledi. ”Çevrimiçi okul öğrencilerimizin sayısını artırmayı planladım,” dedi ve ayrıca kadınlara, barışa, güvenliğe ve liderliğe odaklanan programları büyütmeyi umduğunu da sözlerine ekledi. Uzun vadeli hedefi, mezunların yurtdışındaki burslara, burslara ve akreditasyona erişmelerine yardımcı olmaktır. “Eminim onlar yarının liderleridir” dedi. “Bu yüzden Afganistan’ın genç neslinin kapasitesini inşa etmenin çok önemli olduğunu düşünüyorum.”
Zarqa, Papa Francis ve Ezher Büyük İmamı tarafından İnsan Kardeşliği Belgesi’nin imzalanmasının ardından 2019 yılında Abu Dabi’de kurulan Zayed insan Kardeşliği Ödülü tarafından tanınan birkaç 2026 onur ödülünden biridir.
Ödül, çalışmaları sınır ötesi şefkat, dayanışma ve bir arada yaşamayı içeren bireyleri ve kuruluşları onurlandırıyor.
Bu yılki ödüller arasında, eğitim, kültür, gençlerin güçlendirilmesi ve toplumun dayanıklılığını desteklemek için onlarca yıl harcayan Filistinli kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Taawon da yer alıyor. Filistin’de hayata geçirilen binlerce proje ile Taawon’un çalışmaları, Zerka’nınki gibi, uzun süren zorluklar karşısında saygınlığı ve fırsatı korumaya odaklanıyor. Birlikte, 2026 onurları farklı coğrafyaları yansıtıyor, ancak ortak bir inanç: eğitim, özen ve insan bağlantısının güçlü direniş ve umut eylemleri olmaya devam ettiği.
