ABD Ticaret Bakanlığı Sekreteri Howard Lutnick Salı günü Jeffrey Epstein’dan uzaklaşmaya çalıştı ve aralarındaki bağlarla ilgili yeni vahiyler nedeniyle istifa çağrıları üzerine hüküm giymiş seks suçlusu ile “neredeyse hiçbir ilgisi olmadığını” iddia etti.
Ocak ayında ABD Adalet Bakanlığı, Lutnick’in bağları kestiğini iddia ettikten yıllar sonra Epstein’ın özel adasını öğle yemeği için ziyaret ettiğini gösteren e-postalar da dahil olmak üzere Epstein’la ilgili milyonlarca yeni dosya yayınladı. Lutnick şimdi koridorun her iki tarafından istifa çağrıları ile karşı karşıya.
Lutnick, Senato duruşmasında, iki adamın yalnızca yaklaşık 10 e-posta alışverişinde bulunduğunu ve 14 yıl boyunca üç kez görüştüğünü ve Epstein’la öğle yemeğinin yalnızca Lutnick’in adasının yakınındaki bir teknede olduğu için gerçekleştiğini söyleyerek geri adım attı ve ailesinin de orada olduğunu ekledi.
“Onunla hiçbir ilişkim yoktu. Demokrat Senatör Chris Van Hollen tarafından sorgulanan bir Senato Komitesine “o kişiyle neredeyse hiçbir ilgim yoktu” dedi.
Lutnick, Epstein’ın yaşadığı seçkin çevrelerin bir yansıması olarak, Epstein’la bağları nedeniyle ateş altında olan ABD Başkanı Donald Trump’ın kendisi de dahil olmak üzere siyaset, iş ve eğlence alanındaki birçok güçlü adamdan sadece biri.
Lutnick, belgeler arasındaki bariz çelişkiler ve o sırada New York’taki eski Cantor Fitzgerald ceo’sunun yanında yaşayan Epstein hakkındaki önceki sözleri nedeniyle de sıcak koltukta.
Lutnick daha önce, finansörün Lutnick’e evinde bir masaj masası gösterdiği ve müstehcen bir yorum yaptığı 2005 olayının ardından Epstein’la asla “odada olmayacağına” yemin ettiğini iddia etmişti. Ancak e-postalar, 2012 öğle yemeğine ek olarak, Kasım 2015’te Epstein’ın asistanının kendisine Lutnick’ten Demokrat başkan adayı Hillary Clinton için finans firmasındaki bir bağış toplayıcısına davet gönderdiğini gösterdi.
Lutnick duruşmada, “Biliyorum ve karım olası hiçbir konuda kesinlikle yanlış bir şey yapmadığımı biliyor” dedi.
Duruşma, milletvekillerine göre, komitenin hem Cumhuriyetçi hem de Demokrat üyelerinden eleştiriler alarak, Epstein’ın ortağı Ghislaine Maxwell’in Pazartesi günü ABD Temsilciler Meclisi’nin Gözetim ve Hükümet Reformu Komitesi önündeki ifadesinde soruları yanıtlamayı reddetmesinden bir gün sonra geldi.
