Merakla beklenen Dünya Tenis Ligi 3. Sezonu, Oyun Değiştiriciler Şahinleri Perşembe günü ikonik Etihad Arena’da sezon açılışında TSL Şahinlerine karşı dramatik bir 29-26 geri dönüş zaferi sergiledikleri için heyecan verici bir aksiyonla başladı.
Açılış, hem çiftler hem de tekler kategorilerinde yakından çekişmeli savaşlar içeren, sezonun ilk Süper Çatışmasıyla sonuçlanan, koltuğun üstün heyecanını yaşattı.
Çift kadınlarda Aryna Sabalenka ve Mirra Andreeva, TSL Hawks’a 2-0 öne geçerek güçlü bir başlangıç yaptı. Ancak Elena Rybakina ve Caroline Garcia, Oyun Değiştiriciler Falcons için dikkate değer bir geri dönüş yaparak oyunları 2-2 eşitledi. Şahinler daha sonra 4-2 öne geçerek öne geçti, ancak Şahinler yedinci maçta Şahinleri kırarak karşılık verdiler. Üç set puanı kaydeden Hawks, 5-5’te eşitlendi ve sonunda 6-6’lık bir çıkmazdan sonra seti berabere kaldı. Heyecan verici bir finalde Hawks, seti 7-6 perçinleyerek sezon açılışına heyecan verici bir başlangıç yaptı.
Tek kadınlarda Sabalenka baskın bir notla başladı ve 5-0 öne geçti. Ancak Rybakina, yavaş bir başlangıçtan sonra sağlam bir geri dönüş yaptı ve art arda beş maç kazanarak 5-5’e yükseldi. Bu sırada art arda üç maçta üç set puanı kurtardı. Sabalenka kısa bir süre öne çıkma ivmesini geri kazanmasına rağmen, Rybakina’nın esnekliği seti bir kopuşa zorladı. Sonunda Sabalenka galip geldi, seti 7-6 aldı ve Hawks’a 14-12 öne geçti.
Çift erkeklerde Sumit Nagal ve Jordan Thompson, Hawks için 4-1 öne geçti. Ancak Andrey Rublev ve Denis Shapovalov Şahinler için savaştılar, 4-4’e eşit oldular ve seti bir oyunla yönettiler. Momentumdaki kaymaya rağmen, Nagal ve Thompson beraberliği 7-5 perçinlemek için kontrolü yeniden ele geçirirken, Hawks’ın genel liderliğini de 21-17’ye çıkardı.
Rublev, tek erkeklerde Şahinler için tüm silindirlere ateş ederek dördüncü seti kazanarak takımının genel skorunu 24-26 yaptı ve maçı Zamanla aldı. Wtl’nin benzersiz formatı altında, takip eden takım dördüncü seti talep ederse, genel maç final setinin devamı olarak Zamanla (OT) uzar.
Ot’de Rublev daha sonra arka arkaya iki maç kazanmayı başardı ve genel skoru 26-26 ile aynı hale getirerek sezonun ilk Süper Atışına itti.
Rublev daha sonra olağanüstü bir ivme kazandı ve Süper Çatışmada Thompson’ı 10-6 mağlup ederek takımının bonus puanları kazanmasına yardımcı oldu.
Yakından mücadele edilen bir yarışmanın ne olduğunu yansıtan Kadınlar Dünyası 1 Numara Sabalenka şunları söyledi: “Abu Dabi’de oynamak ve genç nesli tenise getirmek için bu bölgedeki sporumuzu tanıtmak gerçekten harika bir şeymiş gibi hissediyorum. Maçta çok eğlenceliydi. Dördünde üç set kazandığını ve hala maçı kaybettiğini görmek gerçekten üzücü. Ama eğlenceliydi. İleri geri gidiyordu. Dünya Tenis Ligi ile ilgili en önemli şey hiç baskı yapmamaktır.”
