Avrupa futbol organı Uefa, Şampiyonlar Ligi’nin “daha dinamik” yeni formatını Çarşamba günü sona eren ilk aşamanın ardından büyük bir başarı olarak selamlarken, kıtanın en büyük kulüplerinin tümü nakavt aşamasına ulaşmayı başardı.
Real Madrid’in ingiliz süperstarı Jude Bellingham, “Biraz daha tehlikeye sahip olmak güzel” dedi UEFA.com hüküm süren şampiyonlar lig aşamasını Fransa’daki Brest’e karşı 3-0 galibiyetle tamamladıktan sonra.
O özel oyundan bahsetmiyordu, sekizinci ve son maç gününde aynı anda oynanan 18 maçtan biri, biri Bellingham’ın kendisi de dahil olmak üzere Avrupa’da toplam 64 golün uçtuğu çılgınca bir gece.
Daha ziyade, 36 kulübün sekiz farklı rakibe karşı sekiz maç oynadığı yeni formatın, her kulüp için, hatta en büyük balıklar için bile alışması biraz zaman aldı.
Madrid, ilk beş maçından üçünü kaybettikleri için kendilerini yakaladılar. Manchester City, 2023’teki yarışmanın galiplerinin elenmekten kaçınmak için evindeki son maçlarını Club Brugge’a kazanmaları gerektiğinden ve devre arasında kendilerini 1-0 mağlup bulduklarından kesinlikle tehlikeyle karşı karşıya kaldı.
Aşağılanmayı önlemek ve eleme turu play-off’larına ulaşmak için 3-1 kazanmak için geri döndüler ve Club Brugge da geçti.
Uefa, yirmi yıldır yürürlükte olan grup sisteminin yerini almak için bu yeni formatı tanıttı ve bunu, seçkin bir grup dev kulübün yer aldığı ayrılıkçı bir Süper Lig tehdidine yanıt olarak yaptı.
Avrupa futbolunun yönetim organı, grup aşamasında biraz eskimiş olan bir yarışmayı “yeniden canlandırma sözünü yerine getirme” konusundaki yeni formatın başarısı konusunda göğsünü kabartıyor.
Play-off’lara girmek zorunda kalmadan son 16’ya doğrudan kalifikasyon sağlayan final maçına sadece iki kulüp geldi.
Sadece dokuzu elendi ve 25’i son oyunlarında oynayacak bir şeyle bıraktı.
Doğal olarak, önceki sistemde mücadele etmiş olabilecek kulüpler, özellikle de 18. sırada bitiren ve ilk Avrupa kampanyasında play-off’lara ulaşan Brest tarafından selamlandı.
“Gerçekten hoşuma gitti ve bence bu gece televizyonda ve stadyumlarda izleyenler bundan gerçekten keyif almış olmalı. Çok fazla gerilim vardı. Bizim gibi daha küçük takımlara bir şans veriyor, “dedi Brest koçu Eric Roy.
Bir diğer Fransız tarafı olan Lille, yedinci sırada bitirip doğrudan son 16’ya girerek Real ve Atletico Madrid’i yenerek olağanüstü bir performans sergiledi.
“Bu formatı gerçekten beğendim. Sürprizlere yer var, “dedi Lille’den Thomas Meunier.
Buna karşılık, Gerçek teknik direktör Carlo Ancelotti, lig aşamasındaki maç sayısındaki artıştan duyduğu hoşnutsuzluğu, eski formatta altıdan sekize çıkarmadı.
Ancelotti, “Benim futbol fikrim, oyuncular üzerindeki etkiyi azaltmak için maç sayısını azaltmamız gerektiğidir” dedi.
Önde gelen bir Avrupa kulübünün kimliğinin tespit edilmemesini isteyen önde gelen oyuncularından biri, yeni sistemin taraftarlar için heyecan verici olabileceğini ancak bunun fiziksel bedelini ödediğini söyleyerek bu görüşü paylaştı.
“Dürüst olmak gerekirse daha az oyun tercih ederim”, bu oyuncunun açık değerlendirmesiydi.
Son 16’ya ulaşmak için Şubat ayında iki ayaklı play-off berabere kalması gereken kulüpler için dinlenme fırsatı daha da az olacak.
Ancak Cuma günü yapılacak olan play-off’larda bol heyecan olacak.
Çekilişin organize edilme şekli Gerçek anlamına geliyor ve Bayern Münih’in her biri bir dahaki sefere Manchester City veya Celtic ile karşılaşacaklarını biliyor. AC Milan, Juventus ile oynayabilirdi.
Bununla birlikte, yeni format sonuçta aynı sonucu verdi.
Doğrudan son 16’ya yükselen ilk sekiz ligin tümü, üçü İngiltere’den, ikisi ispanya’dan ve her biri italya, Almanya ve Fransa’dan olmak üzere Avrupa’nın en büyük beş liginden geliyor.
Diğer ülkelerden sadece altı kulüp play-off’lara ulaştı, hepsi belli bir soyağacına sahipti: PSV Eindhoven, Benfica, Feyenoord ve Celtic’teki eski Avrupa Kupası galipleri, Club Brugge’de eski ikinciler ve Portekizli devler Sporting.
Münih’in doğusundan hiçbir kulüp ilerlemedi ve muhtemelen hak kazanması beklenen ancak bunu yapamayan tek kulüp, sakatlıkları nedeniyle engellenmiş ve zor bir beraberlik yaşamış olmalarına rağmen RB Leipzig’di – rakipleri diğer takımlarınkinden daha fazla puan topladı.
