Seller yolları ve köprüleri yıkarken, yüksek sıcaklıklar tren raylarını sıkarken ve orman yangınları mahalleleri yok ederken, iklim değişikliğinin doğrudan maliyetleri yerel yönetimler ve bölge sakinleri tarafından giderek daha fazla karşılanıyor.
Şimdi ABD Yüksek Mahkemesi, yerel yetkililerin, genellikle kamusal sıkıntı veya tüketiciyi koruma yasalarını kullanarak, iklim değişikliğiyle ilgili kayıplar ve büyük petrol ve gaz şirketlerinden gerekli iyileştirmeler için fon aramalarına izin veren yasal çabalara zımni bir yeşil ışık yaktı.
Bu tür yerel seçenekleri destekleyen İklim Bütünlüğü Merkezi Başkanı Richard Wiles, “Yüksek Mahkemenin kararı, toplulukların ve devletlerin eyalet mahkemeleri aracılığıyla iklim adaleti aramaları için açık bir yol oluşturuyor” dedi.
“Los Angeles’ın yanması ve iklim zararlarının ülke genelindeki toplulukları etkilemesiyle, daha fazla eyalet ve yerel yönetimin mahkemeye gitmesini bekliyoruz.”
Başkan Donald Trump’ın Beyaz Saray’a dönüşünden sadece birkaç gün önce gelen 13 Ocak kararı, konuya federal odaklanmanın hızla değiştiği bir zamanda yerel iklim eylemi için ek bir yol sunuyor.
Trump’ın ilk eylemleri arasında, belirli çevresel düzenlemelerin kaldırılmasına ve petrol ve gaz üretimi için onayların hızlandırılmasına izin verebilecek bir “enerji acil durumu” ilan etmekti.
Mahkeme kararı, Hawaii’nin Honolulu kentindeki yetkililerin, petrol şirketlerinin ürünlerinin iklim etkilerini on yıllardır bildiklerini, ancak şu anda yerel yönetim için sel, erozyon gibi sorunlara neden olan tehlikelerini gizlediklerini iddia eden bir davaya yanıt olarak geldi. ve su sistemi endişeleri.
Bir alt mahkeme davanın devam edebileceğini söylemişti ve Yüksek Mahkeme bu süreci durdurmayı reddederek petrol endüstrisi gruplarının hayal kırıklığına uğramasına neden oldu.
Bir endüstri grubu olan Amerikan Petrol Enstitüsü’nün genel danışmanı Ryan Meyers, ”Uygun fiyatlı, güvenilir ve daha temiz enerji sağlayan şirketlere karşı haksızlığa uğramış davalar açmak için devam eden bu koordineli kampanya, bu önemli konulardan ve vergi mükellefi kaynaklarının israfından başka bir şey değildir” dedi. e-postayla gönderilen bir yorumda.
“Nihayetinde iklim politikası, mahkeme sisteminin değil, Kongre’nin tartışması gereken bir konudur.”
Honolulu’nun yanı sıra, 11 eyaletten ve düzinelerce şehir ve ilçeden gelen davalar ya uyum çabalarının karşılığını almak için tazminat talep etti ya da petrol endüstrisi firmalarının ürünlerinin iklim değişikliği üzerindeki etkileri konusunda halkı aldattığını iddia etti.
New Jersey’deki Hoboken Belediye Başkanı Ravi Bhalla, Thomson Reuters Vakfı’na verdiği demeçte, “Büyük petrol şirketleri, iklim değişikliği hakkında yanlış bilgilendirme kampanyasını sürdürmek, insanlara göre karlara öncelik vermek ve Hoboken gibi toplulukları bilerek tehlikeye atmak için on yıllar harcadılar” dedi.
“Sonuç olarak, sakinlerimiz, şehrimizin altyapısını korumak için giderek artan şiddetli fırtınaların, sürekli sellerin ve artan maliyetlerin yıkıcı sonuçlarıyla karşı karşıya.”
Hoboken, geçen yıl benzer bir eyalet davasına eklenen 2020’de “iklim sorumluluğu” davası açtı.
‘Oyun değiştirici’
Yerel olarak yönetilen hesap verebilirlik davaları, kısmen, destekçilerin belirli bir hava olayının iklim değişikliğinden kaynaklanıp kaynaklanmadığına ve hatta bu tür bir değişikliğe neden olan emisyonların kaynağına dair içgörü sunduğunu söylediği bilimsel ilerlemelerle mümkün olmuştur.
Bir düşünce kuruluşu olan Endişeli Bilim Adamları Birliği’nde İklim Davaları Bilim Merkezi’ne liderlik eden Delta Merner, bu tür bir “atıf” biliminin “iklim değişikliğini ele almak için bir oyun değiştirici olduğunu” söyledi.
Son beş yıldaki gelişmeler, araştırmacıların belirli iklim değişikliklerinin ekosistemleri, insan sağlığını, mahsul verimini ve daha fazlasını nasıl etkilediğini anlamalarına bile yardımcı olabileceğini söyledi.
Merner, bunun yerel topluluklar için güçlü bir araç olduğunu ve yeni davaların iklim değişikliği için kurumsal sorumluluğun nasıl ele alınacağını dönüştürmeye yardımcı olabilecek bir emsal aradığını söyledi.
Merner, ”Bu davalar yerel toplulukların hissettiği doğrudan zararları vurguluyor” dedi.
“Bu küresel iklim sorunlarına gerçekten dönüşen bir yaklaşımı yerelleştiriyoruz ve iklim değişikliğinin yerel topluluklar üzerindeki somut maliyetlerini görmemize yardımcı oluyor.”
Yine de yasal strateji karmaşık olmaya devam ediyor.
Yargıtay’ın kararından günler sonra, bir eyalet yargıcı New York City’den büyük petrol şirketlerinin iklim değişikliği konusunda sakinleri aldattığını iddia eden bir dava açtı. Geçen yıl Maryland’deki bir bölge yargıcı Baltimore’dan da benzer bir dava açtı.
Pasifik Hukuk Vakfı’nın kıdemli avukatı Mark Miller, ”Bunun gibi davalar, en makul Amerikalıların devam eden bir ulusal elektrik şebekesi krizi olduğunu anladıklarında tüm Amerikalılar için enerji maliyetlerini artırıyor” dedi.
O ve diğerleri, söz konusu sorunların yerel yargı alanlarından ziyade federal hükümetin ayrıcalığı olduğunu söylüyor.
“Enerji şebekesi krizi ve bunun gibi davalarla yerel ve eyalet hükümetlerinin bu krizi daha da kötüleştirip kötüleştiremeyeceği veya bunun federal hükümete ayrılmış bir politika alanı olup olmadığı … kesinlikle ulusal öneme sahip bir soru seviyesine yükselir.”
‘Yasal koruma görevi’
Birçok yerel yetkiliye göre, iklim değişikliğinin maliyetleri — finansal ve başka türlü – zaten yüksek ve daha da kötüleşecek.
2021’de Kuzeybatı Pasifik’teki bir sıcak hava dalgası Oregon ve Washington eyaletinde yüzlerce ölüme neden oldu ve Portland’ın da dahil olduğu Multnomah İlçesindeki yetkilileri iklim acil durumu ilan etmeye zorladı.
Worthington & Caron’un avukatı Roger Worthington, ”Bu ısı kubbesi olayı can kaybına ve yaralanmaya neden oldu, ilçe kaynaklarını gerdi ve verimlilik ve altyapı üzerinde muazzam bir etkisi oldu — temel olarak elektrik telleri eridi” dedi.
Worthington şu anda ilçe adına bir davaya öncülük ediyor, petrol firmalarını, endüstri gruplarını, danışmanlıkları ve hatta yerel bir gaz kuruluşunu ısı olayından sorumlu olarak adlandırıyor.
Worthington, ”Multnomah County’nin halkını ve mülkünü korumak için yasal bir yetkisi ve yasal görevi var” dedi.
Dava, altyapıyı ve sağlık hizmetlerini iyileştirmek için tahmini 50 milyar dolar ile birlikte 50 milyon dolar artı gelecekteki zararlarda 1,5 milyar dolar tazminat talep ediyor.
Worthington, ilçenin davaya adalet meselesi olarak baktığını söyledi.
“Vergi mükelleflerinin orman yangını dumanı, sel hasarı, can alan aşırı sıcaklık, su kaynağını etkileyen uzun süredir devam eden kuraklık faturasını ödemeleri adil mi? Tüm bu etkilerin son on yılda hızlandığını ve vergi mükelleflerine milyarlarca dolara mal olduğunu gördük.”
