Amerika Birleşik Devletleri Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Başkan Donald Trump’ın yoğun baskısı sonrasında hükümet gemilerinin Panama Kanalı’ndan ücretsiz olarak geçeceğini söyledi, ancak su yolundaki yetkililer hızla bir inkar yayınladı.
Dışişleri Bakanlığı, sosyal medya platformu X’te yayınlanan bir yayında, “ABD hükümet gemileri artık Panama Kanalı’ndan ücretsiz geçiş yapabilir ve ABD hükümetine yılda milyonlarca dolar tasarruf sağlayabilir” dedi.
Bu, Panama’nın Pazar günü yaptığı görüşmelerde taviz verdiğini söyleyen ABD Dışişleri Bakanı Marco Rubio’nun ima ettiği vaatlerin ilk kamuoyuna duyurulmasıydı.
Atlantik ve Pasifik okyanusları arasındaki hayati bağlantıyı yürüten ajans olan Panama Kanalı Otoritesi, anlaşmaya varılmadığını söyledi.
Ajans yaptığı açıklamada, “Kanal geçişi için geçiş ücretleri ve diğer ücretleri belirleme yetkisine sahip olan Panama Kanalı Otoritesi, bunlarda herhangi bir ayarlama yapmadığını bildirdi” dedi.
ABD makamlarıyla diyalog kurmaya hala hazır olduğunu söyledi.
Rubio, Panama’ya ABD’nin hayati su yolunu savunacak bir konumda olmasının ve aynı zamanda kullanımı için suçlanmasının haksızlık olduğunu söylediğini söyledi.
Öncelikle donanmadan olacak olan ABD hükümet gemileri, kanaldan geçen gemilerin küçük bir bölümünü oluşturuyor.
Uçak gemileri kanaldan geçemeyecek kadar büyüktür ve Güney Amerika’da Magellan Boğazı üzerinden çok daha uzun bir yolculuk yapmalıdır.
ABD ve Panama’nın kanalı görüşmek üzere Cuma günü yeni görüşmeler yapması planlanıyor.
Kasım ayında yapılan ABD seçimlerini kazandığından beri Trump, ABD konteyner trafiğinin yüzde 40’ının geçtiği kanalı ele geçirmek için güç kullanımını dışlamayı reddetti.
Trump ve Rubio, kanalın her iki tarafındaki limanlar da dahil olmak üzere Çin yatırımlarından şikayet ettiler ve Pekin’in bir krizde ABD’ye giden su yolunu kapatabileceği konusunda uyardılar.
Panama, Trump’ın Çin’in kanalın işletilmesinde rol aldığına dair tekrarlanan iddialarını zorla reddetti.
Ama aynı zamanda ABD’nin endişelerini gidermek için harekete geçti. Başkan Jose Raul Mulino, Rubio ile yaptığı görüşmelerin ardından Panama’nın Pekin’in imzası olan altyapı oluşturma programı Kemer ve Yol Girişimi’ne üyeliğini yenilemeyeceğini söyledi.
Rubio Pazartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, Mulino ile yaptığı görüşmelerin “saygılı” olduğunu ve ziyaretin “sahip olduğumuz endişeleri giderecek potansiyel olarak iyi şeyler başaracağını” söyledi.
Ancak Trump, Panama’nın “bazı şeyleri kabul ettiğini” kabul etmesine rağmen hala “mutlu olmadığını” söyledi.
Açılış konuşmasında Trump, ABD’nin bir asırdan fazla bir süre önce Washington tarafından Afro—Karayip emeği ile inşa edilen kanalı “geri alacağını” ve 1999’un sonunda Panama’ya geri vereceğini söyledi.
Mulino ayrıca, kanalın etrafındaki iki büyük limanı işleten Hong Kong merkezli holding CK Hutchison Holdings’in bir yan kuruluşu olan Panama Ports Company’nin denetimini de emretti.
Şirkete, Çin’in özerklik sözü verilen eski bir İngiliz kolonisi olan Hong Kong üzerindeki hakimiyetini sıkılaştırmasıyla Washington’da artan endişeye rağmen, 1997’de 2021’de 25 yıl uzatılan bir imtiyaz verildi.
