86 yaşındakilerin çoğu geçmişlerini hatırlıyor olsa da, Asgar Shakoor Patel fitness ve iş dünyasında yeni hedefler belirlemekle meşgul. Bölgenin en büyük lojistik firmalarından birini kuran Hintli girişimci Olga Sapozhnikova’nın uluslararası uzun ömür belgeselinde yer alan ‘Kendinize Giden Yol Uzun Ömür’, yaşın sadece bir sayı olduğunu kanıtlıyor.
İle özel bir röportajda Khaleej Times Patel, keskin kalmanın sırlarını, toplantı salonlarından fairway’lere olan yolculuğunu ve neden yavaşlamayı reddettiğini paylaşıyor.
Patel her güne, yaşının yarısının yetişmek için mücadele edeceği yapılandırılmış bir rutinle başlar. Yoga eğitmeninin rehberliğinde haftada 3-4 kez yoga ve esneme yapıyor ve asistanı Jenilyn Calatero’nun yardımıyla kendi spor salonunda su aerobiği ile desteklenen düzenli olarak güç ve kardiyo eğitimi alıyor. Fitness rejimi burada bitmiyor; Patel ayrıca Dubai Meadows’daki arka bahçesinin neredeyse bir uzantısı olan Montgomery Golf Kulübü’nde antrenman yapmak için her gün golf sahasına çıkıyor. “Golf sadece bir spor değil, alçakgönüllülük dersidir. Kim olursan ol, o küçük top seni dünyaya geri getirebilir ”diye sırıtarak paylaştı.
Bir oyundan daha fazlası
Patel için golf sadece bir oyundan daha fazlasıdır. Ellili yaşlarında, alçakgönüllü doğası ile ilgisini çekti. “İster genel müdür, ister başkan, hatta Donald Trump olun, o küçük topa vurmak kolay değil. Golf size bazen kalktığınızı, bazen düştüğünüzü ama asla pes etmediğinizi öğretir “diye düşündü.
Hindistan’da doğan Patel, Bölünme sırasındaki iç huzursuzluğun ardından sekiz yaşında İskoçya’nın Glasgow kentine gönderildi. Güvenliğinden endişe duyan babası, onu kollarını açarak karşılayan İskoç bir aile olan McCormicks ile yaşamasını sağladı. “Çok iyi insanlardı ve bana baktılar” diye sıcak bir şekilde hatırlıyor. Ancak savaş sonrası Glasgow’da yaşam kolay değildi – karne hala yürürlükteydi ve en basit zevkler bile seçimler gerektiriyordu. “Her şey rasyondaydı. Tatlıya ihtiyacın varsa, tatlı almak zorundaydın. Tatlılar ve çikolata arasında bir seçeneğiniz vardı “diyor. “Bazen çayında şeker isterdin, içemezdin. Bazen tereyağı isterdin, buna da sahip olamazdın.”
Aşağıdaki videoyu izleyin:
Bu zorunlu tutumluluk ona disiplin ve karar vermede ömür boyu dersler verdi. “Bazen tatlı olmak güzeldi, sık sık bir Mars barına sahip olmak gibi hissettiniz ama buna sahip olamadınız. Sorun değil, “diye gülüyor, sesinde belirgin olan nostalji. McCormicks ile yaşayan evin hanımı ‘Greta Teyze’ ona alışılmadık derecede genç yaşta özgüvenini öğretti. “Sekizde kendim kalkmam, ayakkabılarımı cilalamam, kendimi hazırlamam, kıyafetlerimi hazırlamam ve sonra kendimi giydirip gitmem gerekiyordu. Harika bir şey değildi, ama o yaşta bir öğrenme alıştırmasıydı “diyor. Banyolar bile, tek bir banyo için yeterli sıcak su sağlayacak jetonla çalışan bir sistem olan “zonklamalara” dayanılarak rasyonelleştirildi.
Glasgow’daki biçimlendirici yıllarından sonra Patel, ağabeyinin onu ayakkabı, şapka, şemsiye ve yağmurluk üreterek aile şirketiyle tanıştırdığı Hindistan’a geri döndü. Kardeşinin akıl hocalığı ona ilk girişimcilik zevkini verdi ve henüz gelmeyenlere zemin hazırladı.
Yıldız aşıkları
Patel’in tam adı Elizabeth Oliver olan rahmetli karısı Betty ile yaptığı yolculuk, bir Bollywood olay örgüsünden başka bir şey değildir. Onu ilk olarak mahalledeki arkadaşlarıyla takılırken gördü ve aşık olması uzun sürmedi. Arkadaşlarıyla eğlenceli bir bahis olarak başlayan şey – onunla ‘100 dolara’ çıkacaktı, ömür boyu sürecek bir arayışa dönüştü.
Patel, sinemada stratejik olarak arkasına koltuk ayırır, onu daktilo derslerine kadar takip eder ve hatta Katolik ebeveynlerinin sıkı gözetimine katlanırdı. Kalıcılığı karşılığını verdi, ancak zorluk çekmeden değil. Ailesi ilişkilerini öğrendiğinde, onu maddi olarak kestiler ve Betty’nin ailesi öfkelendi. Patel, ”Hostes olarak işe başladıktan sonra aile evinden taşındı” dedi.
“Güzeldi ve tüm pilotlar onun peşindeydi ve ona ‘Bu çocuktan ne istiyorsun?'”Ama o hazır olana kadar bekledi — 21 yaşında Patel sonunda 60 yıllık bir aşk hikayesinin başlangıcı olarak evlenme teklif etti.
Kamyon şoföründen iş adamına
Tek bir kamyonla başlayan Patel’in işe yolculuğu, cesaret ve zorunluluktan kaynaklanıyordu. Betty ile olan ilişkisi nedeniyle ailesi tarafından kesilen maddi destekle önemsiz işlerde çalıştı, para biriktirdi ve sonunda ilk kamyonunu satın aldı. Lojistik konusundaki ustalığı kısa sürede Hindistan’ın en büyük lojistik firmalarından biri olan Patel Roadways’e dönüştü. Birden fazla endüstride 10.000’den fazla kişiyi istihdam ederek inşaat, cam üretimi ve hatta karides ihracatına genişledi.
Girişimci ruhu onu yaklaşık 50 yıl önce Dubai’ye getirdi. İnşaat malzemeleri ve karides satmakla başlayan şey, Muhammed El Laus ve Sultan bin Süleyman ile birlikte kurduğu Wall Street Değişim Merkezi de dahil olmak üzere genişleyen bir iş imparatorluğuna dönüştü. Şirket, Patel’in çoğunluk hissesini Emirates Post’a satmadan önce dünya çapında milyarlarca dolarlık havale gerçekleştirdi ve bölgenin finansal hizmetler sektöründe öncü olarak mirasını pekiştirdi.
Patel 1970’lerde Dubai’ye geldiğinde, şehir bugünkü benliğinin sadece bir gölgesiydi. “Bir çöldü,” diye hatırlıyor canlı bir şekilde. “Dubai’nin tamamında neredeyse dört ya da beş otel yoktu.” Yine de, mütevazı başlangıçların ortasında, kendisini olağanüstü bir liderliğin şirketinde buldu. Patel, “Şeyh Raşid çok ama çok iyi bir insandı — titiz bir beyefendi, büyük bir lider ve büyük bir iş adamıydı” diyor. Şeyh Raşid ile karşılaşmaları şaşırtıcı bir şekilde erişilebilirdi, o günlerde yönetimin basitliğinin bir kanıtıydı. “Eğer bir sorunumuz olsaydı, mektup yazmak zorunda değildik. Dubai hükümetine hiç mektup yazmadım. Eskiden oraya gider, onlarla tanışırdık ve iş bitmişti. Mantıklıydı; iş hemen yapıldı, yoksa bir telefon görüşmesi yapar ve ‘Evet, bu lisansı verin, işi bitirin’ derdi “diye anlatıyor.
Patel, Dubai’nin dönüşümünün bel kemiği olarak gördüğü bu tür doğrudan erişim ve vizyoner liderlikti. “Şeyh Raşid başarımın sebeplerinden biri” diyor aslına bakarsanız. “Dubai’nin vizyonu çok genişti. Şeyh Muhammed devraldığında, işler patlamaya başladı. Dönüşümü anlatırken gözleri aydınlandı: “Dubai’ye geldiğimde sadece Al Nasr Meydanı vardı. Emirates Golf Kulübü yoktu. Şeyh Zayed Yolu yoktu… sadece çöldü. İnsanlar bana burada evler yapacaklarını söylediklerinde, ‘Çölde nasıl evler yaparsınız? Ama başardılar.”
Geleceğin hedefi: Dans etmeyi öğrenmek
Atletik yaşam tarzına rağmen, Patel yeni hedefler belirlemeyi bitirmedi. Sıradaki hırsı mı? Dans sanatında ustalaşmak için. Dans pistindeki zarafeti ile tanınan hayatının aşkı Betty’den ilham alan Patel, daha önce öğrenemediği için pişman olduğunu söylüyor. Betty’nin yüksek profilli etkinliklerde konukları nasıl cezbedeceğini hatırlatarak, ”O zamanlar öğrenmeye ihtiyacım olmadığını hissetmiştim, belki de zamanım yoktu” dedi. Şimdi, Jenilyn’in yardımıyla dans dersleri almaya hazır. ”Resmi partilerde danslara liderlik etmek istiyorum” diye ekliyor gözünde bir pırıltı ile.
86 Yaşında bile Patel yavaşlama belirtisi göstermiyor. Oğlu Riaz, iş brifingleri için yakında Yeni Zelanda’dan gelecek ve potansiyel olarak babasının yerine geçecek. Şu anda Riaz, Grubun Yeni Zelanda ve Malezya’daki yeni lisanslı danışmanlık firmalarına liderlik ediyor. Kuala Lumpur’daki üslerinden ve Tayland’daki destek operasyonlarıyla kurumsal finansman, ticari kredi ve sınır ötesi yatırım ürünleri sunuyorlar.
Ama Patel için hayatta işten daha fazlası var. Gözleri dans hareketlerinde ustalaşmaya, mükemmel golf salıncaklarına vurmaya ve fitness rutinine sarsılmaz bir disiplinle devam etmeye odaklanıyor. “İş asla bitmez,” dedi sıkıca. “Bir işi bitiremezsin. Ömür boyu sürecek. Ve yaşamak da öyle – eğer tutkuyla yaparsan.”
