Özbekistan, Perşembe günü BAE ile Abu Dabi’de 0-0 berabere kalarak ülke tarihinde ilk kez Fıfa Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandı ve Timur Kapadze’nin tarafının AFC Asya Elemelerinin A Grubunda ilk iki sırada yer almasını sağladı.
Kaleci Utkir Yusupov’un üçlü kurtarışları, ikinci yarıda Emirlikleri uzak tuttu ve Özbekistan’ı dokuz maçtan 18 puana çıkardı ve üçüncü sıradaki bae’ye karşı dört sayılık liderliğini sürdürdü ve yalnızca Salı günkü maçlar elemelerin üçüncü aşamasında kaldı.
Yeterlilik, Özbekistan’ın Orta Asya ulusunun 1991’de Sovyetler Birliği’nden bağımsızlığını kazanmasından ve üç yıl sonra Asya Futbol Konfederasyonu’na katılmasından bu yana sekiz denemede ilkidir.
Bu arada BAE, yeni teknik direktör Cosmin Olaroiu’nun ülkenin 1990’dan bu yana ilk kez bir Fıfa Dünya Kupası rıhtımı ayırtma girişimine devam edeceği elemelerin dördüncü aşamasına geçecek.
Birleşik Arap Emirlikleri’nin, A Grubu liderleri İran’ın yanı sıra otomatik kalifikasyon umutlarını canlı tutmak için bir galibiyete ihtiyacı olduğu göz önüne alındığında, doğrudan Yusupov’a ateş eden forvet, ev sahipleri için erken bir gol gören Fabio Lima’ydı.
Erken bir sakatlık Oston Urunov’un yerini Abbosbek Fayzullaev’in aldığını gördü ve yedek oyuncu 26. dakikada BAE savunmasının neredeyse kilidini açarak topu kalenin karşısına çekmek için soldaki boşluktan yararlandı. Ancak takım arkadaşlarından hiçbiri yararlanamadı.
Yarının dokuzuncu dakikasında Hociakbar Alijonov’un Majed Hassan’ın bacaklarından topu kaydırmasıyla en yakın olan Özbekistan’dı ve Fayzullaev’in güçlü bir kafa vuruşuyla buluşmak için yükseldiği bir haçın üzerinden kıvrıldı, ancak topun bardan geri dönmesi için.
Ancak ev sahipleri, Olaroiu’nun tarafı, BAE’nin azalan otomatik kalifikasyon şansını canlı tutacak bir galibiyet sağlayacak hedefe doğru ilerlerken vidayı döndürmeye başladı.
Yusupov, oyun saat işaretine yaklaşırken BAE’nin öne geçmesini engellemek için hazırdı ve Fabio Lima’nın ceza sahasına yaptığı serbest vuruştan sonra Lucas Pimenta’nın yakın mesafe başlığını dışarıda tutmak için sola daldı.
Ve Özbekistan kalecisi, Fabio Lima’nın Brezilya doğumlu saldırganın zamanla alt köşeye doğru eğilmeye çalıştığı bir başka grevi kurtardı ve Yusupov, ulusunun tarihi ilerlemesini mühürlemek için topu güvenli bir yere itti.
Bu arada sol bek Aziz Behich, Avustralya’nın Perşembe günü Perth’de Japonya’yı 1-0 yenerek 2026 Dünya Kupası elemelerinin eşiğine gelmesiyle son dakika galibiyetini aldı.
Zamanın tükenmesiyle Behich, Riley Mcgree’nin geri çekilmesine saldırdı ve Socceroos’un zahmetli bir performansına katlanan 57.226 kişilik bir kalabalığın zevkine topu fileye fırlatmak için döndü.
Avustralya, halihazırda kalifiye olan Japonların arkasında C Grubunda ikinci sırada yer alıyor.
