Bob Baffert Kaliforniya’da rahat bir ruh halindeyken, atlarından ikisi Dubai’ye doğru yola çıkmak üzere pistte hızla ilerliyor.
Newgate 12 milyon dolarlık Dubai Dünya Kupası’na, Hopkins ise G1 Dubai Altın Shaheen’e gidiyor.
Baffert, çölde şimdiye kadar dört Dubai Dünya Kupası kazanmasına yol açan başarısına rağmen bu yolculukta atlarına katılmayacak.
“Dubai’yi seviyorum, gitmeyi çok isterdim ama şu anda bir asistanım yok, bu yüzden Jimmy [Barnes] gidiyor, hafta sonu bir binici ve bir seyisle birlikte orada olacak.”
Barnes, Country Grammer’ın 2022’de Baffert’e son Dubai Dünya Kupası’nı kazandığında da dümendeydi. Bu kez, 3 Mart’ta 1. Derece Santa Anita Handikap’ı kazandıktan bir aydan kısa bir süre sonra sahalara geri dönen Newgate’in sorumluluğunu üstleniyor.
Baffert, “Newgate’e biraz çabuk döndüğümü biliyorum, ama o çok et taşıyan, gerçekten dayanıklı bir at” diyor.
“Biraz ağır olduğu dönemde Big Cap’e girdiği zamana göre şimdi daha iyi durumda. Gerçekten iyi durumda olduğunu düşünüyorum.”
Newgate’i, Country Grammer’da Baffert’la birlikte çalışan ve özgeçmişinde üç Dubai Dünya Kupası daha bulunan Frankie Dettori yönetecek.
Baffert şöyle devam ediyor: “Frankie Dettori’nin özelliği, harika sürücülerin herhangi bir talimata ihtiyaç duymamasıdır.” “Kapı açıldığında anlarlar. Aklımdaki son şey Frankie ve onun at üstünde ne yapacağı konusunda endişelenmek. Benim işim atın ortaya çıkmasını sağlamak.
Baffert, savunma şampiyonu Ushba Tesoro’nun yanı sıra Del Mar’da 2. Sınıf Pat O’Brien Stakes’i kazanmak için eğittiği Laurel River’ın da yer aldığı 12 milyon dolarlık yarışın gücü konusunda hiçbir yanılsama içinde değil. eski Dubai’deki Bhupat Seemar’a taşındı.
“Eski atlarımdan birine [Laurel River] karşı koşuyorum. O gerçekten yetenekli bir at; yüksek kalibreli bir at. Erkenden çok hızlı gitmezlerse hepsi kalabilirler.”
Newgate ile Baffert’ın yarışın galibi olan dört kişi arasında herhangi bir benzerlik var mı? Cevap vurguludur.
“Tamamen farklı. Diğer kazananlarım büyük yarışlardan gelerek en iyi formdaydılar. Country Grammer uzun bir aradan sonra Suudi Arabistan’da koştu ve sadece gerçek bir mil ve çeyrek attı. Frankie’nin ona verdiği yolculuk inanılmazdı. Harika bir at olan Hayat Güzeldir’i yendi ama mesafe onu biraz etkiledi.
“Arrogate, şimdiye kadar eğittiğim yarış atları arasında en iyi performans gösterenlerden biriydi; inanılmazdı. Bana göre Sekreterlik benzeri bir performans gibiydi. O gece ne yaptı; kırılmamak, sonuncu olmak, gelmek… Gun Runner harika bir attı ve onu dörtnala egzersiz yapıyormuş gibi yakaladı.
“Silver Charm ile ilk kez kazanmak gerçekten heyecan vericiydi. Bu, atınızı oraya götürdüğünüz ve ‘Bence iyi gidiyor ama gerçekten bilmiyorum’ dediğiniz tek yarış. Umarım her şeyi halleder.’
“Yüzbaşı Steve’i hatırlıyorum; normalde öndeydi ama dört boy gerideydi ve ‘belki de koşmuyordu’ diye düşündüm ve sonra gelip kazandı. Bu büyülü, bir meydan okuma ve ben meydan okumayı seviyorum ama eğer iyi bir atınız varsa ve o da hazırsa, onu kazanabilirsiniz.”
2015 yılında Secret Circle ile 2 milyon dolarlık sprinti kazanan Baffert’ın onur listesinde Dubai Altın Şahin ödülü de bulunuyor. Bu yılki koşucusu Hopkins, 12 ay önce yeniden rakip olan Sibelius’un ardından dördüncü oldu.
Baffert, “Hopkins geçen sene iyi performans gösterdi ve bence bu sene de daha iyi durumda” diyor. “Her zaman ortaya çıkıyor; O büyük, güçlü bir at. O ve başka bir atım vardı ama şu anda durumu çok iyi olduğu için onunla gitmeye karar verdim. Dünyanın öbür ucuna gittiğinizde atınızın en iyi durumda olduğundan emin olmalısınız çünkü o zorlu bir gemidir.”
Dubai’yi kaçıran oyuncu, maçı nerede izleyecek? Belki arkadaşlarla rahat bir öğle yemeğinde? Durum böyle değil.
“Genellikle bunu Santa Anita’daki ahırımda tüm seyislerle birlikte izliyorum; hepimiz izlemek için toplandık. İyi koştukları zaman heyecan verici oluyor. Dubai Dünya Kupası’nı kazanmak çok heyecan verici.”
Baffert’ın Dubai sevgisinin kökleri doğal olarak gerçek duygulara dayanıyor.
“ Dubai – her gittiğimde değişiyor. O kadar eğlenceli ki, orada kar kayağı yapmaya gittim! Bu bir çalışma tatili.
“Harika anılarım var çünkü orada kalp krizi geçirdim ve BAE Başkan Yardımcısı, Başbakanı ve Dubai Hükümdarı Majesteleri Şeyh Muhammed Bin Rashid Al Maktoum beni kurtardı. Şeyh Muhammed ve ailesine çok büyük saygım var; o çok ileri görüşlü bir adam ve Amerikan yarışlarında gerçekten çok iyi.
“İkinci bir şansım oldu; Oraya en iyi adamı [doktoru] gönderdi ve beni iyileştirdi. Beni kurtarmasaydı Triple Crowns olmazdı.”
