Kerr İlçesi Şerifi Larry Leitha Cuma günü yaptığı açıklamada, sağanak yağışların Cuma günü güney-orta Teksas’taki Guadalupe Nehri boyunca ölümcül sel baskınlarına yol açtığını ve en az 24 kişinin öldüğünü söyledi.
Yerel makamlara göre, nehir kenarındaki bir yaz kampında yaklaşık iki düzine kızın da kayıp olduğu bildirildi ve bunlardan herhangi birinin henüz bulunup bulunmadığı belli değil.
ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, San Antonio’nun yaklaşık 105 km kuzeybatısındaki Texas Hill Country’de bulunan Kerr County’nin bazı bölgeleri için, bir ayak kadar yağmur yağan şiddetli sağanak yağışlı fırtınaların ardından ani bir sel acil durumu ilan etti.
ABD Başkanı Donald Trump Cuma günü yaptığı açıklamada, sel baskınlarının “şok edici” ve “korkunç” olduğunu söyledi.”
İlçe merkezi Kerrville şehir müdürü Dalton Rice gazetecilere verdiği demeçte, şafaktan önce meydana gelen aşırı selin çok az uyarı ile veya hiç uyarı vermeden meydana geldiğini ve Guadalupe hızla büyük sel aşamasının üzerine çıktıkça yetkililerin önceden tahliye emirleri vermesini engellediğini söyledi.
Rice, “Bu, radarla bile tahmin edilemeyen çok kısa bir süre içinde çok hızlı bir şekilde oldu” dedi. “Bu iki saatten daha kısa bir sürede oldu.” Dördüncü Temmuz havai fişek gösterileri, Cuma gecesi planlanan ABD Bağımsızlık Günü kutlamaları için sahil alanının yağmurla şişen nehir tarafından sular altında kaldığı Kerrville de dahil olmak üzere bölgedeki selden etkilenen topluluklarda iptal edildi.
Kerr İlçesi Şerifi Larry Leitha daha önce gazetecilere verdiği demeçte, bölgedeki sel nedeniyle 13 kişinin ölü bulunduğunu belirterek, “Bu şey bittiğinde daha fazlası olacağını düşünüyorum.” O zamandan beri ölü sayısı 24’e yükseldi.
Teksas Vali Yardımcısı Dan Patrick daha önceki bir haber brifinginde altı ila 10 yetişkin ve çocuk cesedinin bulunduğunu, bazılarının aşağı akışta yıkanan arabalarda bulunduğunu söyledi.
Kayıplar için dualar
Yetkili, yetkililerin, yerel saatle sabah 4 civarında sel suları altında kaldığında, Guadalupe Nehri kıyısındaki birkaç yaz kampı sahasında 700’den fazla çocuk arasında sayılmamış olarak listelenen 23 kızı aradıklarını da söyledi.
Patrick, “Kayıp olanların hepsinin canlı bulunması için dua ediyoruz” dedi.
Kızlar için özel bir Hıristiyan yaz kampı olan Camp Mystic’te adı açıklanmayan birinin, şerif tarafından ülke çapında sayılan ölen kurbanlar arasında olup olmayacağı belli değildi.
Aksi takdirde, yetkililer diğer tüm kampçıların güvende olduğunu, ancak yolların yüksek sularla geçilmez hale getirilmesi nedeniyle kampçıların derhal tahliye edilemeyeceğini söyledi. Camp Mystic’in müdürü gazetecilere verdiği mesajda, tesisin elektrik, su ve internet hizmetinin de kesildiğini söyledi.
Yerel seçilmiş en üst düzey yetkili Kerr County Yargıcı Rob Kelly, saatler önce felaketle ilgili bir brifingde “Herkes bu çocukları dışarı çıkarmak için elinden gelen her şeyi yapıyor” dedi.
Kelly, bir dizi dağınık konut alt bölümünün, eğlence aracı parklarının ve kamp alanlarının sert bir şekilde vurulduğunu söyledi.
Tahminlerde fırtınalı havalarda neden daha fazla önlem alınmadığı konusunda gazetecilerin baskısı altında olan Kelly, bu büyüklükte bir felaketin öngörülemeyen olduğu konusunda ısrar etti.
“Her zaman taşkınlarımız var. Bu, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en tehlikeli nehir vadisidir “dedi ve ekledi, “Bunun burada olanlara benzer bir şey olacağına inanmak için hiçbir nedenimiz yoktu. Hiçbir şekilde.”
Patrick, Guadalupe Nehri’nin bölgeyi ıslatan şiddetli sağanakların ortasında 45 dakikada 8 metre yükseldiğini söyledi. Arama ekipleri bölgede 14 helikopter ve bir düzine insansız hava aracı uçururken, yerdeki yüzlerce acil durum personeli ağaçlardan ve hızlı akan sudan kurtarmalar yapıyordu.
Hava durumu servisi, bitişik Mason İlçesinden akan Llano Nehri’nin de sel aşamasında ilerlediğini ve “yaşamı tehdit eden bir durum” oluşturduğunu bildirdi.
Bölgede ek yağmur tahmini ile Patrick, olası ani seller için devam eden bir tehdidin önümüzdeki 24 ila 48 saat boyunca San Antonio’dan Waco’ya kadar uzadığı konusunda uyardı.
Yetkililer, ABD Sahil Güvenlik ve Federal Acil Durum Yönetimi Teşkilatı personelinin yerel makamlara krizle mücadelede yardımcı olmak için harekete geçirildiğini söyledi.
