Kabil Ekspresi 2006’da sinemalara gittiğinde, Rashid Khan Pakistan’ın Peşaver şehrinde mülteci olarak yaşayan kriket takıntılı sekiz yaşında bir çocuktu. Bugün, Rashid bir Afgan kriket süperstarı ve küresel sahnedeki en büyük beyaz top döndürücüdür. Ancak Rashid ve özgür ruhlu Afgan takım arkadaşları kriketteki büyük silahlarla her başa baş gittiklerinde, Kabil Express’ten yürekleri eriten bir sahne geri geliyor.
Bollywood gerilim filminde John Abraham ve Arshad Warsi, gönülsüzlere göre olmayan bir görevi olan televizyon gazetecilerinin rollerini oynuyorlar – bir Taliban lideriyle ‘büyük bir röportaj’ için Afganistan’a gitmeli ve izleyicilerine savaşın harap ettiği bir yaşam hakkında ilk elden bir açıklama yapmalılar ülke.
Filmin açılış sahnelerinden birinde İbrahim, Afganistan’daki ilk gününde, hiçbir binanın füze ve mermilerin ağırlığından kaçmadığı bir yerde Amerikan bombalamasıyla paramparça olan bir binanın girişinde şınav çekerek ısınıyor. İbrahim daha sonra sessiz sabahın tadını çıkaran genç bir çocuğu fark eder. Şakacı bir şekilde katılmasını istemeden önce poz verir ve çocuğa gülümsemek için ayağa kalkar. Çocuk cevap verir, ama yükseldikçe İbrahim’in yüzündeki gülümseme kaybolur. Sol bacağı kesildiğinde, çocuk koltuk değneği üzerindedir ve yine de duruşla durur, İbrahim’i yüzünde parlak bir gülümsemeyle selamlar ve seyirciyi bir duygu girdabıyla savaşır.
Gladyatör ruhu
O çocuğun yüzündeki o canlandırıcı gülümseme, uluslararası kriketteki olasılıklara meydan okumaya devam eden Afgan kriketçilerin gladyatör ruhunu yansıtıyor.
Gelecek ay, Rashid BAE’deki Asya Kupası T20 turnuvasında Afganistan’a liderlik ettiğinde, takımı artık underdogs olarak görülmeyecek. 2024 Yirmi 20 Dünya Kupası yarı finallerine, 2023 ODI Dünya Kupası’nın yarı finallerine ulaşmalarına sadece bir galibiyet kaldıktan ancak birkaç ay sonra ulaşan Afganistan, kıtasal zafer için güçlü bir yarışmacı olacak.
Ülkeyi sakatlayan sayısız çatışma nedeniyle kendi topraklarında hiç uluslararası maç oynamayan dünyanın tek kriket takımı olan Afganistan’ın hızla yükselişini görmek dikkat çekici.
İroni, kriket istatistikçisi Mazher Arshad’da, Rashid liderliğindeki ekip geçen yıl yarı finale çıkmak için T20 Dünya Kupası’nda dev bir ölüm koşusu başlattığında kaybolmadı.
”16 yıl önce Afganistan, ICC Dünya Kriket Ligi’nin 5. Bölümündeydi ve Japonya, Singapur, Botsvana vb. Gibi ülkelere karşı oynuyordu,” diye yazdı Arshad, eskiden Twitter olan X’e.
“Bugün Avustralya, Yeni Zelanda, Pakistan, Batı Hint Adaları gibi ülkelerin önünde ICC T20 Dünya Kupası’nın yarı finalindeler.”
Çatışmaların parçaladığı ülkede kriket yeteneğinin patlaması, oyuncularının çoğu oyunu ilk olarak Pakistan’daki mülteci kamplarında oynamayı öğrendiği için zihni karıştırıyor.
Engelleri aşmak
Geçenlerde Ben Stokes, Kagiso Rabada ve KL Rahul’a Red Bull sporcusu olarak katılan 26 yaşındaki Rashid, kriketin sıkıntı karşısında nasıl bir umut ışığı haline geldiğini sorduğumuzda tek bir faktöre — motivasyona — odaklandı.
Rashid, İngiltere’den gelen bir Zoom görüntülü görüşmesinde Khaleej Times ‘a verdiği demeçte, ”Evde yaşadığımız sorunlar, engeller ve her şey hakkında konuştuğunuzda, bu sorunlar bize oyuncular ve takım olarak büyük bir motivasyon sağlıyor” dedi.
“Ülkemize baktığınızda o insanları görüyorsunuz. Onlar için tek mutluluk krikettir — onlara hayatta kutlama fırsatı veren tek şey krikettir. Ve bu bizim için en büyük motivasyon.”
Kendi evinde oynayamayan Afganistan, üssü Hindistan’a kaydırmadan önce iç saha maçlarını yıllarca Sharjah Kriket Stadyumu’nda oynadı. Onların ‘ev’ alanları değişmiş olabilir, ancak değişmeyen şey inanılmaz yetenekli genç oyuncular üretme yetenekleridir.
“Evde böyle bir tesisimiz yok ama yeteneğimiz var. Son beş yılda, özellikle 2023 (ODI Dünya Kupası) ve 2024’te (T20 Dünya Kupası) neredeyse yarı finalde olduğumuz ICC etkinliklerinde kaydettiğimiz tüm ilerlemeler, Güney Afrika’ya karşı yarı finale çıktık, bu bizim için büyük bir başarı ”dedi.
“Bu, ülkemizde yeteneğimizin olduğunu gösteriyor. Becerilerimiz var, bu sadece arka arkaya oyunlarda büyük takımlara karşı oynama fırsatı bulduğumuzdan emin olmakla ilgili, bu da size harika bir öğrenme deneyimi sunuyor ve sonra iyileşiyorsunuz. Bu yüzden son dört, beş yılda, büyük takımlara karşı arka arkaya oynamak için böyle bir fırsatımız olduğunu düşünüyorum.
“Başlangıçta mücadele ettik ama bu hatalardan ders aldık ve onlarla tekrar karşılaştığımızda onlara zor zamanlar yaşattık. Sonra onlara karşı kazandık. Son birkaç yılda Dünya Kupalarında gerçekten iyi performans gösterdiğimizi böyle hissediyorum.”
Her sokakta kriket
Kabil, Kandahar, Celalabad ve Afganistan’ın her şehri ve kasabası sokakları artık yarasa ve top oyunu oynayan küçük çocuklarla dolup taşıyor.
“Gittiğiniz her yerde, sadece Kabil’de değil, gittiğiniz her şehirde kriket oynayan insanlar bulacaksınız. Ve bu ülke için büyük, büyük bir artı nokta ”dedi.
Son yıllarda, Rashid, Mujeeb-ur Rahman, Rahmanullah Gurbaz, Naveen ul Haq, Noor Ahmad ve Fazalhaq Farooki’nin yükselişi Afgan kriket devrimi için bir katalizör görevi gördü.
“Daha önce kriket için bu tür bir çılgınlığı göremedik çünkü pek çok insan oynamak istemiyordu — ebeveynleri kriket oynamalarına izin vermiyordu. O zamanlar çocuklar için fazla geleceğimiz yoktu, takip edebilecekleri süper yıldızlarımız yoktu, rol modelleri yoktu “dedi.
“Ve şimdi bir takım olarak şimdiye kadar yaptığımız şey, tüm gençlere sokaklarda kriket oynamaya, akademilere ve farklı alanlara gitmeye ilham verdi. Bu ülke için büyük bir değişiklik.”
Rashid, rol modeli
Nakit zengini Hindistan Premier Ligi’nde (IPL) büyük bir yıldız olan bacak döndürücü, şimdi hayranları arasında birkaç Bollywood ünlüsünü sayıyor.
Ancak aile, New York’taki 9/11 terör saldırısının ardından Afgan savaşı’ndan kaçtıktan sonra Peşaver’deki 10 kardeşiyle birlikte büyürken, Rashid, Pakistan’ın her yönüyle başıboş olan Shahid Afridi’nin en büyük hayranıydı.
Rashid’in çok yönlü bir bowling oyuncusu olarak korkusuz vuruşunda ‘Boom Boom’ Afridi’nin yankıları var, ancak eski Pakistan kaptanından ilham aldığı bowling bölümünde.
Geleneksel iplikçilerin aksine, Rashid havada daha hızlı zıplar, hamurları googly ve ince varyasyonlarıyla kandırır.
Becerileri ve buz gibi mizacının birleşimi, uluslararası krikette üç formatta sadece 216 maçtan 405 küçük kapı kazandı. Bu şaşırtıcı küçük kapı atışından bile daha fazlası, onu hem uluslararası hem de franchise kriketinde dünyanın en korkulan bowling oyuncularından biri yapan ölümlerdeki acımasız doğruluğu.
Neredeyse her çocuğun bir sonraki Rashid Khan olmak istediği memleketini her ziyaret ettiğinde kalabalıklaşmasına şaşmamalı.
“Tüm gençlere ilham kaynağı olmam harika bir duygu. Ne zaman ülkeye dönüp o gençleri benim gibi olmayı ne kadar çok istediklerini görsem, bu bana sevdiğim oyuncuların hayranı olduğum zamanı hatırlatıyor ”dedi.
“Size de çok fazla mutluluk veriyor ve ülke ve farklı takımlar için şimdiye kadar yaptığım şeyin (franchise kriketinde) çok büyük olduğunu düşündüğüm gururlu bir an. Gençler ortaya çıktığında ve bu tür bir sevgi gösterdiklerinde ve gelecekte sizin gibi olmak istediklerini söylediklerinde gerçekten harika bir duygu. Onlarla vakit geçirme fırsatım olduğunda bu deneyimi çocuklarla paylaşmak için elimden gelenin en iyisini yapıyorum.”
Olimpiyat rüyası
Sakatlıktan işten çıkarılmasının ardından ilk turnuvası olan Yüzdeki Oval Yenilmezler için oynayan Rashid, gelecek yıl Asya Kupası ve T20 Dünya Kupası’nda şimdiden görücüye çıktı.
“Asya Kupası için çok heyecanlıyım. Bence bu, en iyi takımlara karşı tekrar oynamamız için en iyi fırsat ve en iyi hazırlık (2026 T20 Dünya Kupası için) ”dedi.
“Ve BAE’de Asya Kupası’nı oynamak, birçok Afgan taraftarın çok sayıda çıkıp takımı destekleyeceği anlamına geliyor ve bu bize çok fazla enerji ve motivasyon veren bir şey.
“Bizi oynarken izlemeyi ne kadar sevdiklerini görmek her zaman şaşırtıcıdır. Ve bu bizim için çok önemli çünkü bu bize en iyisini sunmamız için ilham veriyor.”
Rashid ayrıca, kriketin 1900’den bu yana ilk Olimpiyat görünümünü yapacağı 2028 Los Angeles Oyunları’nda madalya kazanan bir performans sergilemesi için Afgan ekibine ilham vermeyi umuyor.
“Olimpiyatlara katılmak bizim için büyük bir an olacak. Ve ülke için madalya kazanmak bir rüyadan daha fazlası” diye gülümsedi.
“Çok heyecanlandığımızı biliyorsunuz çünkü Afganistan için Olimpiyat madalyası kazanmak, Dünya Kupası’nı kazanmaktan daha büyük olacak.”
Gerçekten de, Rashid ve adamları Olimpiyat podyumuna adım atarlarsa, Afganistan’ın her sokağındaki sevinçli kutlamaları ve Afgan yüzlerindeki ışıltılı gülümsemeleri hayal etmek zor değil — doğrudan bir filmden bir sahne.
