Bu sezon üç Grand Slam’de de yarı final koşularının ardından 38 yaşındaki Novak Djokovic, yaşlanan bir bedenin sınırlarıyla yüzleşirken ABD Açık tarihine koşarak geliyor.
Sırp büyük, eşi görülmemiş bir 25. Grand Slam şampiyonluğunun peşinde olmaya devam ediyor, ancak Wimbledon yarı finalinde nihai şampiyon Jannik Sinner’a kaybettiği için tek bir rekabetçi tekler maçı olmadan Flushing Meadows’a geliyor.
Toronto ve Cincinnati’deki sert saha ayarlamalarını atlayan Djokovic, tüm fişlerini New York’a, birçoğunun Grand Slam zaferindeki son gerçekçi atışı olarak gördüğü şeye yerleştirdi.
Wimbledon’u Günahkar’a kaybettikten sonra, gerçekliğin “ona daha önce hiç olmadığı gibi vurmak” olduğunu ve bugünün en iyisine olan boşluğu kapatmanın her sezon daha da zorlaştığını itiraf etti.
“Sadece yaş, vücudun aşınması ve yıpranması. Bununla ne kadar ilgilensem de, şu anda gerçek bana çarpıyor.” diyen Djokoviç, son 18 aydaki tek şampiyonluğu Paris’te Olimpiyat altını ve Mayıs ayında Cenevre’de ATP 250 olan Djokoviç.
“Bu adamlar formda, genç, keskin. Yarısı boş bir tankla maça giriyormuşum gibi hissediyorum. Böyle bir maçı kazanmak mümkün değil. Bir şekilde kabul ettiğim ve kucakladığım, gerçekle olduğu gibi başa çıktığım ve bundan en iyi şekilde yararlanmaya çalıştığım şeylerden biri.”
Djokovic sadece 25. binbaşıyı kovalamakla kalmıyor, aynı zamanda en eski Grand Slam tekler şampiyonu olmayı hedefliyor. 2023 ABD Açık’taki son büyük zaferinden iki yıl uzak kalan yedinci tohum, döneminin bitmekte olduğunu biliyor.
Bu arayışı daha da zorlayıcı kılan şey, Günahkar ve Carlos Alcaraz’ın yeni bir neslin standart taşıyıcıları olarak ortaya çıkmasıyla muhalefettir.
Aralarında, Cokoviç’in Flushing Meadows’taki son zaferinden bu yana her binbaşıya hak iddia ettiler ve Sırp, oyunun baskın güçleri arasındaki yerini korumaya çalıştı.
Djokoviç için bir atılım mı yoksa son bir dans mı olduğunu kanıtlasa da, spot ışığı onun üzerinde kalıyor ve vücudu izin verirse tarih iddia edilmeyi bekliyor.
