Pakistanlı-Amerikalı tasarımcı ve sosyal girişimci Zein Ahmed’in girişimi Love Handmade, 2020’den beri 100’den fazla kadın zanaatkarın geleneksel el sanatlarını sürdürülebilir geçim kaynaklarına dönüştürmesine yardımcı oluyor. İşletme, ralli (patchwork kapitone) ve ajrak (blok baskı) gibi miras tekniklerini dijital araçlar ve pazara erişim eğitimi ile harmanlıyor. Çalışmalarını sergileyen bir ABD turundan yeni çıkan Zein, yerel sanat ve zanaatın gücüne küresel ilgi göstermeye devam ediyor.
Bu geleneksel eserler, Aliya Fatima’nın 13 yaşında okula hiç gitmemiş yetenekli bir zanaatkar olan annesi Mai Hooran’dan ralli ve ajrak öğrenmeye başladığı Sindh Pakistan’daki gibi kırsal bir köyde yoğunlaşmıştır. Aliya başlangıçta isteksiz olmasına rağmen, mali baskılar onu denemeye itti. Şimdi 20 yaşında, El Yapımı Aşk için karmaşık tekstiller yaratan annesiyle birlikte çalışıyor. Ve mütevazı bir evde başlayan şey, şimdi köyde başka kadınları istihdam eden küçük ama gelişen bir işletmeye dönüştü.
Ancak bu dönüşüm hayırseverliğin sonucu değildi, sistemik eşitsizliğe bir yanıt olarak 2020’nin küresel durgunluğu sırasında doğan cesur bir fikir tarafından ateşlendi. Bu fikir El Yapımı Aşk haline geldi ve o zamandan beri Pakistan’ın kırsal zanaatkarlarına uluslararası tanınırlık getiren ve modanın anlamını yeniden şekillendiren küresel bir harekete dönüştü.
Duraklamadan amaca
Zein, ”2020’de dünya durduğunda,” diye hatırlıyor Zein, “bu durgunluk netlik getirdi.” Zein, kırsal kesimdeki zanaatkarlarla yıllarca yakın çalıştıktan sonra, evde çalışan kadın işçilerin olağanüstü becerileri ile resmi ekonomideki görünmezlikleri arasındaki kopukluğu ilk elden görmüştü.
”Pakistan’da 12 milyondan fazla kadın evde çalışan işçilerdir” diye açıklıyor. “Yine de kültürel normlar, sınırlı hareketlilik ve erişim eksikliği, onları işlerine değer verecek pazarlardan uzak tutuyor.”
El Yapımı Aşk, Zein’in bu adaletsizliğe cevabıydı. Nesilden nesile aktarılan sanatı korurken, kadınların evden sürdürülebilir gelir elde etmeleri için bir hayır kurumu değil, bir köprü. Amaç mı? Tasarım yoluyla saygınlık. Bağımsızlık yoluyla etki.
Zein’in Sindh kadınlarıyla olan yolculuğu, kadınların birbiri ardına dikiş dikmesiyle toplantı odalarında değil, çamurlu zeminlerde başladı. “Konuşmadan önce dinledim. Tasarlamadan önce öğrendim “diyor. “Beni şaşırtan şey, zanaatlarıyla gurur duymaları ve bunun ne kadar az tanınma veya gelir getirmesiydi.”
Bu ilk konuşmalardan itibaren saygıya dayanan ortaklıklar büyüdü. Bugün Love Handmade, sadece yapımcı olarak değil, aynı zamanda ortak yaratıcı olarak da 10 köyde 100’den fazla kadınla çalışıyor. Koleksiyonları birlikte tasarlarlar, eğitim alırlar ve kendilerini sadece zanaatkar olarak değil, aynı zamanda girişimci, toplum lideri ve değişimci olarak görme güvenini kazanırlar.
Mirasın ve modernliğin harmanlanması
Love Handmade’in tekstilleri — ralli yorganlar, ajrak baskılar, blok baskılı aksesuarlar – sadece güzel değil; kültürel tarih açısından zenginler. Ancak Zein geleneği romantikleştirmemeye özen gösterir.“Bunlar sadece el sanatları değil. Bunlar kültürel miraslardır “diye açıklıyor. “Ama hayatta kalmak için evrimleşmeleri gerekiyor.”
Bunlar sadece zanaat değil. Bunlar kültürel miraslardır. Ancak hayatta kalabilmek için evrimleşmeleri gerekir”
Yaklaşımı, saygıyı yeniden icat ile dengeler. Geleneksel motifler korunur, ancak modern silüetlerde yeniden canlandırılır: bir ralli bir ceket haline gelir, ajrak akan elbiseleri süsler, blok baskılar günlük aksesuarlara iner. Sonuç, giyilebilir miras, yüzyıllarca anlam taşıyan çağdaş moda.
Dünya, hızlı modanın çevresel ve insani maliyetlerini hesaba katarken, El Yapımı Aşk sürdürülebilirlik ve hikaye anlatımının kesiştiği noktada duruyor. “Tüketiciler bugün başka bir gömlekten daha fazlasını istiyor. Anlam istiyorlar. Bir hikaye istiyorlar ”diyor Zein.
Etkinin ötesinde
Rai Chand köyünde Ashok ve Lajwati, El Yapımı Sevgiyle yaptıkları çalışmalarla topluluklarının sütunları haline geldi. Seçilmiş köy başkanı Ashok, operasyonları ve lojistiği denetlerken, Lajwati, çoğu girişime katılmadan önce hiçbir zaman resmi eğitim veya tanınma almamış kadın zanaatkarlara liderlik ediyor. 2018’den bu yana, yalnızca zanaat üzerine değil, güven, empati ve ortak amaç üzerine inşa edilen bir ortaklık yoluyla köyün geleceğini yeniden şekillendirmeye yardımcı oldular.
Zein’in sarsılmaz desteğiyle, ayna işleriyle tanınan esnek bir zanaatkar ağı geliştirdiler. Zein, ”Bunlar sadece zanaatkarlar değil” diye vurguluyor. “Onlar dayanıklılığın mimarları.”
Taşkınların içinden geçmek
Pakistan’daki yıkıcı 2022 selleri, Love Handmade’ın misyonunu teste tabi tuttu. Bütün köyler sular altında kaldı. Evler, aletler ve geçim kaynakları kaybedildi. Yine de krizin ortasında zanaat dayandı. “Barınaklarda bile kadınlar nakış yapmaya devam etti. Zanaat bir hayatta kalma biçimi haline geldi — finansal, duygusal, kültürel olarak ”diyor Zein. “Onları bir arada tutan iplikti.”
Organizasyon, doğal boyaların, sıfır atık yöntemlerinin ve çevreye duyarlı hammaddelerin kullanımını teşvik ederek, zanaatkarları sadece güzellik için değil, aynı zamanda uyum için de donatarak iklime dayanıklı eğitimlerle yanıt verdi.
Belki de en derin dönüşüm tekstillerin kendileri değil, arkasındaki kadınlardır. Zein, ”Bir zamanlar fısıldayan kadınların dik durduğunu, sergilerde konuştuğunu, parayı yönettiğini ve hane halkı kararları verdiğini gördük” diyor. Şimdi banka hesapları açıyorlar, dijital araçlara hakim oluyorlar ve geleceği planlıyorlar. Zein, ”Finansal güçlenmeden daha fazlası” diyor. “Bu kimlik. Ajans. Liderlik.”
İstikrarlı gelirleri sayesinde çocuklarını da eğitebiliyorlar; Şu anda 600’den fazla çocuk okulda.
İklim adaleti
Zein için zanaat ve iklim adaleti el ele gider. ”Bunun gibi savunmasız topluluklar iklim değişikliğine en az katkıda bulunuyor, ancak etkilerinden en çok acı çekiyor” diye açıklıyor. “Çevreye duyarlı uygulamaları zanaata entegre ederek, sadece zararı azaltmakla kalmıyor, gelecekteki fırtınaları havalandırabilecek sürdürülebilir geçim kaynakları yaratıyoruz.”
Çukurlu dokumalardan biyolojik olarak parçalanabilen ambalajlara kadar, Love Handmade’ın her parçası kasıtlı olarak tasarlanmıştır.
Bu yılın başlarında Zein, Love Handmade on the road’u aldı ve ABD genelinde pop-up sergilere ev sahipliği yaptı. Cevap elektrikliydi. Zein, ”İnsanlar sadece satın almıyorlardı, sorular soruyorlardı, hikayelere bağlanıyorlardı” diye hatırlıyor. “Modayı tüketim olarak değil, bağlantı olarak görmeye başladılar.”
Forbes, Vogue ve The New York Times‘daki özelliklerle Love Handmade hızla küresel bir isim haline geliyor, ancak kalbi Sindh köylerinde kök salmaya devam ediyor.
Sıradaki ne? Niyetle genişleme.
İzin beklemeyin. Sesin önemli. Mirasın önemli. Gelenek ve modernite arasında seçim yapmak zorunda değilsiniz; her ikisini de taşıyabilir ve”
Love Handmade, sadece ürünü değil, arkasındaki zanaatkarları da sergileyen e-ticaret platformları inşa ederken kadın giyim ve aksesuarlarına da dallanıyor. Zein ayrıca, sürdürülebilir etki için tasarlanmış eğitim, çocuk bakımı ve altyapıya sahip alanları içerecek özel zanaat köyleri inşa etmeyi hayal ediyor. “Amaç ruhunu kaybetmeden ölçeklendirmek” diyor.
Yeni nesil kadınlara verdiği mesaj, güçlü olduğu kadar basittir. “İzin beklemeyin. Sesin önemli. Mirasın önemli. Gelenek ve modernite arasında seçim yapmak zorunda değilsiniz; ikisini de taşıyabilir ve liderlik edebilirsiniz “diyor.
Özünde, El Yapımı Aşk sadece tekstilden ibaret değildir. Dönüşümle ilgili. Bir zamanlar görünmeyen, şimdi görünürlüğe ve tarihe giden yolu diken kadınlarla ilgili. Zein’in bize hatırlattığı gibi, her dikiş bir hikaye anlatır. Tek soru şu: dinlemeye hazır mıyız?
