İngiltere, C Grubu favorileri 58 yıldır ilk büyük kupa teklifini vermeye hazırlanırken Euro 2024’ü “manşetlere” taşımaya hazır.
Grup aşamasında Sırbistan, Danimarka ve Slovenya ile karşılaşan Gareth Southgate’in takımı, son turnuvalarda bir dizi acı verici yakın kaçırmanın ardından Euro zaferi için önde gelen yarışmacılardan biri olarak Almanya’ya gidiyor.
İngiltere, 2021’de Wembley’de koronavirüs gecikmeli Avrupa Şampiyonası finalinde İtalya’ya penaltılarla kaybetti.
Üç Aslan, 2018 Dünya Kupası yarı finallerinde Hırvatistan’a yenildi ve Harry Kane’in geç bir penaltıyı kaçırmasının ardından 2022 Dünya Kupası çeyrek finallerinde Fransa tarafından elendi.
Bu acı verici başarısızlıklar, İngiltere’nin Bobby Moore’un 1966 Dünya Kupası’nı kaldırmasından bu yana ilk kez büyük gümüş eşyalara el koyma arzusunu keskinleştirdi.
Harry Kane, Jude Bellingham ve Phil Foden gibi dünya standartlarında yetenekleri çağırabilen İngiltere, iki yıl önce Dünya Kupası ikincisi olan Fransa’nın yanında yer alıyor ve Almanya’yı bahisçilerin en iyi üç şampiyonluk yarışmacısı olarak ağırlıyor.
Ve sorumlu son turnuvasında, sözleşmesi Aralık ayında sona erecek olan İngiltere patronu Southgate, 14 Temmuz’da Berlin’deki finalde yer alırken bu beklentileri benimsiyor.
“Herkes bu başlığı bekliyor (‘Euro’yu kazanabiliriz’). Southgate, “Hayır” deseydim aptal olurdum ve aynı şekilde “evet” deseydim, bu önümüzde çok fazla iş olmadığı anlamına gelmez “dedi.
“Neyin mümkün olduğuna şüphe yok, çoktan yaklaştılar. Kazanabilecek takımlardan biri miyiz? Evet, kesinlikle.
“Neyin mümkün olduğunu biliyorlar, kulüp düzeyinde ne kazandıklarını ve ne aldıklarını biliyorlar. Kupa futbolunu görebilirsiniz, oyuna göre oyunda gezinmeniz gerekir.”
İngiltere’nin ilk maçı 16 Haziran’da Gelsenkirchen’de, eleme grubunu Macaristan’ın ardından ikinci bitiren Sırbistan’a karşı oynanacak.
Bu, İngiltere’nin Sırplarla Karadağ’la 2006’da ayrılmalarından bu yana ilk karşılaşması olacak.
Sekiz eleme maçında yenilmeyen Southgate’in adamları, 25 Haziran’da Köln’de Slovenya’ya karşı grup aşamasını bitirmeden önce dört gün sonra Frankfurt’ta Danimarka’yı ele geçirdi.
İngiltere taraftarları, daha sonra Fabio Capello tarafından yönetilen taraflarını, 2010 Dünya Kupası’nda nakavt aşamalarına ulaşmak için kazanması gereken bir grup maçında Slovenya’yı 1-0 yeneceklerini hatırlayacaklar.
Avrupa Şampiyonası’nı ilk kez kazanmak istiyorlarsa, İngiltere C Grubunu zirvede bitirmekten büyük fayda sağlayacaktır.
Grup galipleri olarak, D, E veya F Grubunu üçüncü bitiren bir takıma karşı son 16 berabere kalırken, ikinci bitirirlerse muhtemelen Almanya’ya karşı göz korkutucu bir son 16 çatışmasıyla karşı karşıya kalacaklardı.
