BAE, genellikle ülkenin ‘kraliyet fotoğrafçısı’ olarak anılan en adanmış görsel tarihçilerinden biri olan Ramesh Shukla’ya veda etti.
Ancak ikonik görüntülerin ve tarihi karelerin ötesinde, onunla en yakın çalışanlara göre “kamerasını asla indirmeyen” bir adam vardı.
Yaklaşık yirmi yıldır fotoğrafçı Manish Raval, Shukla’nın yanında sadece asistan olarak değil, amansız tutkusunun tanığı olarak duruyordu.
“2006 yılında Four Seasons Ramesh Gallery (FSRG) adlı galerisine katıldım ve aynı yıl ona yardım etmeye başladım. Aynı zamanda profesyonel bir fotoğrafçıyım,”dedi Raval Pazartesi günü Khaleej Times ‘a. “Onunla çalıştığım için çok şanslıydım. Her zaman hevesliydi.”
Raval, bu coşkunun asla solmadığını söyledi — yaşla değil, yorgunlukla değil. Yorucu programlar bile onu yavaşlatamadı.
‘Hiç yorgun hissetmedim’
“Onunla bu kadar uzun süre çalıştığım için gerçekten şanslıydım. Çok hevesli bir insandı ve asla yorgun hissetmedi. 16 saat çalışmış ve gece yarısı biri onu aramış olsa bile, bu yaşta bile gitmeye hazır olurdu.”Son haftalarında bile Shukla davetleri kabul etmeye ve etkinliklere katılmaya devam etti. Kendini iyi hissetmemesine rağmen, taahhütlerini yerine getirmek için Emirlikleri dolaştı.
“Kendini pek iyi hissetmiyordu. Ancak bu yıl 26 Ocak’ta Başkonsolos ve Hindistan Büyükelçisinin özel daveti üzerine Dubai ve Abu Dabi’de arka arkaya iki etkinliğe katıldı. Her zaman gitmeye hazırdı.”
Shukla için fotoğrafçılık sadece bir meslek değildi – hayatın kendisinden ayrılamazdı. “Her zaman derdi ki, sadece gözlerimi kapattığımda kameramı bırakacağım.”
Son gününde bu söz gerçekti. “Bu onun son günündeki fotoğrafıydı … kamerasıyla.”
Son fotoğrafı çekip çekmediği sorulduğunda Raval sessizce cevap verdi: “O fotoğrafı sen çektin, değil mi? Evet.”
Son yıllarda, sağlığı azalsa bile Shukla, BAE’nin dönüşümünü belgeleyen iddialı kitap projeleri üzerinde çalışmaya devam etti.
Raval, Sharjah ve Abu Dabi’deki hacimler için görüntü yakalamak için ülke çapında seyahat ederek onu yakından destekledi.
“Ben de sağlığı nedeniyle onu destekliyordum. Birkaç yıl önce Sharjah kitapları ve Abu Dabi kitapları üzerinde çalışıyordu — toplamda yaklaşık beş veya yedi kitap. Böylece ülke genelinde farklı siteleri ziyaret ettik.”
Bir anı canlı bir şekilde öne çıkıyor — 2017 yazında, daha sonra Sharjah Uluslararası Kitap Fuarı’nda lanse edilen Sharjah kitabının yapımı sırasında.
“Sanırım 2017’de Sharjah kitabı Sharjah Kitap Fuarı’nda yayınlandı. Bu süre zarfında yazın zirvesiydi ve çalışıyorduk.”
Öğleden sonra Mleiha’da ısı affetmezdi — 52 ° C – ancak Shukla duraklamayı reddetti.
“Temmuz ya da Ağustos’tu, tam olarak hatırlamıyorum ama saat 12.30 ya da 1 civarında dışarısı 52 dereceydi. Ona söyleyip durdum, ‘Lütfen efendim, gelin ve bir süre oturun … arabanın içinde dinlenin. Ama Mleiha’da yürümeye devam etti.”
Son tarihler önemliydi. Anlatmak istediği hikaye de öyle — bir ulusun hızlı dönüşümü hakkında.
“Dedi, “Kitap için bir sürem var. Tüm bu görüntüleri çok kısa sürede bitirip yakalamam gerekiyor. Her gün Sharjah’a, özellikle tarihi yerlere seyahat ederdik. Gelişmeyi göstermek istedi — eski ve yeni.”
Kamera onun pusulasıydı ve yol arkadaşıydı
Kontrastı yakalamaya niyetliydi — yıllar arayla aynı manzara.“Daha önce açıktı ve şimdi Sharjah Üniversitesi var. Aynı yeri — eski ve yeni — göstermek istiyordu çünkü hiçbir şeyin olmadığı yıllar önce orayı ele geçirmişti. Şimdi devasa bir üniversite binası var. O zamanlar 79 yaşlarında olmalıydı. O kadar tutkuluydu ki.”
Yolculukları onları şehir sınırlarının ötesine taşıdı — yazın yüksekliğindeki Liwa’nın geniş kum tepelerine.
“Sonra Liva’ya da gittik.” Orada bile, dinlenme çerçeveye ikincildi.
“O zamanlar da Temmuz ayıydı – yazın zirvesi. Onu asla durduramazdık. Eğer dinlenmek isteseydi, çölde biraz gölge bulur ve orada uyurdu.”
Raval için anılar sadece ünlü bir fotoğrafçının değil, zanaatının sonuna kadar yanında yaşayan bir akıl hocasının — kamerası hem pusula hem de yol arkadaşı olan bir adamın anılarıdır.
“Ardından 2008-09 yılları arasında Dubai Metrosu projesi için fotoğraf seçimi geldi. Binlerce imge ile çevrili oturacak ve en iyilerini Kraliyet Ailesine nihai onay için sunmadan önce dikkatlice kısa listeye alacaktı. Tüm süreç iki ila üç ay boyunca uzadı. Dubai Metro istasyonlarının duvarları boyunca sergilenen her fotoğraf efendim (Shukla) ‘nın eseridir.”
“Hala gelişmemiş yaklaşık 5.000 makara var – hepsi geniş arşivinin bir parçası.”
Tek bir ömür içinde dramatik bir şekilde dönüşen bir ülkede Shukla, o anların asla kaybolmamasını sağladı.
Böyle bir dönüm noktasını daha hatırlatan Raval, “2018’de arka arkaya iki ila üç gece uykusuz kaldığını hatırlıyorum. Hindistan Başbakanı Narendra Modi Bae’yi ziyaret ediyordu ve o zamanki Abu Dabi Veliaht Prensi ve BAE Silahlı Kuvvetleri Yüksek Komutan Yardımcısı Şeyh Muhammed Bin Zayed Al Nahyan ile şimdi BAE Başkanı olan Abu Dabi’de buluşuyordu. Bütün zaman boyunca onun yanında kaldım ve her şeyi yakından gördüm … zanaatına olan bağlılığını.”
