Savunan şampiyonlar Avrupa, bu hafta Bethpage Black’de, gürültülü bir New York kalabalığıyla uğraşmanın ABD ile olan çatışmalarında batan vuruşlar kadar önemli olabileceği nihai Ryder Cup yol testiyle karşı karşıya.
ABD Başkanı Donald Trump’ı da içermesi beklenen vokal ve partizan bir kalabalık, ülkenin en ünlü halka açık golf sahalarından birinde düzenlenen üç günlük maç müsabakası Cuma günü Long Island’da başladığında tam olarak yürürlüğe girecek.
Tutkulu ABD taraftarlarının sunabileceği mücadeleye hazırlanmak amacıyla, Avrupa Ryder Kupası kaptanı Luke Donald, oyuncularına beklenen düşmanca atmosferi simüle eden programlanmış kalabalık istismarı ile sanal gerçeklik kulaklıkları verdi.
“Uğraşmak zorunda kalacağımız şey bu. Bu yüzden oraya girmeden önce kendinizi mümkün olduğunca duyarsızlaştırmaya çalışmak daha iyidir, “dedi Her iki takımdaki en deneyimli Ryder Cup oyuncusu Rory McIlroy.
“Söylemelerini istediğin her şeyi söylemelerini sağlayabilirsin. Böylece kemiğe istediğin kadar yaklaşabilirsin.”
Avrupa, Roma’daki 2023 zaferinden sonra şampiyon olarak geliyor ve bu 12 oyuncudan 11’ini, savaşta test edilmiş bir kadroda ikiz kardeşi Nicolai’nin yerine yeni gelen Rasmus Hojgaard ile geri getiriyor.
Danimarkalı çaylak, McIlroy, Robert MacIntyre, Tommy Fleetwood, Justin Rose ve Tyrrell Hatton ile birlikte altıncı ve son otomatik eleme noktasını kazandı. Donald altı kaptanın seçimini Ludvig Aberg, Matt Fitzpatrick, Viktor Hovland, Shane Lowry, Jon Rahm ve Sepp Straka’da kullandı.
Donald, “Takımın kendisi Roma’ya benzese de, bu kaptanlığa çok farklı bir açıdan yaklaştım” dedi. “Farklı bir meydan okuma, farklı düşünme ve stratejiler gerektirir.”
Herhangi bir Ryder Cup’ta, partizan kalabalığına ek olarak, ev sahiplerinin kursu kendi avantajlarına göre kurma yeteneğini de içeren yadsınamaz bir ev sahası avantajı vardır.
Gleneagles’ta 2014 yılına dayanan son beş Ryder Kupasının her biri, türünün en uzun serisine uyan ev sahibi tarafından kazanıldı.
Avrupa, son 30 yılda üç kez Amerikan topraklarında Ryder Kupası’nı kazandı, en son 2012’de birçokları tarafından “Medine’deki Mucize” olarak anılan çarpıcı bir son gün geri dönüşünü gerçekleştirdiler.
Keegan Bradley, otomatik elemeleri Scottie Scheffler, JJ Spaun, Xander Schauffele, Russell Henley, Harris English ve Bryson Dechambeau’yu içeren bir ABD ekibine liderlik edecek. Sam Burns, Patrick Cantlay, Ben Griffin, Collin Morikawa, Justin Thomas ve Cameron Young kaptanın seçtikleriydi.
Toplamda yedi oyuncu, 2021’de Whistling Straits’te Amerikalıların rekor kıran 19-9 Ryder Kupası yenilgisinden geri dönüyor – 1979’da başlayan mevcut 28 sayı formatı altında şimdiye kadar elde edilen en yüksek puan.
Yeterince iyi oynamasına rağmen 62 yıldır kendisini ilk Ryder Kupası kaptanı seçmeyerek birçok kişiyi şaşırtan Bradley, diğerlerinden farklı bir atmosfer bekliyor.
Bradley, “Bethpage’deki Ryder Kupası golf dünyasını aşacak” dedi. “Bence ikonik bir Kuzey Amerika spor etkinliği olacak. Ülkeniz için New York’ta ne zaman oynarsanız, ekstra özeldir, ancak özellikle Bethpage Black gibi bir yerde.”
Spor takvimindeki en büyüleyici gözlüklerden biri olan Ryder Kupası Cuma günü sabah dörtlü, ardından öğleden sonra dört top ile başlıyor. Aynı program Cumartesi günü oynanacak ve Pazar günü 12 tekli maçla sonuçlanacaktır.
Tarih, bu kurulum oyundayken Amerikalıları destekliyor: ABD, Ryder Kupaları’nda dördüncülerin hem Cuma hem de cumartesi günü oyundan çıktığı 9-3-1’lik bir rekora sahip.
