Uzay aracı veya uzay istasyonları içindeki düşük yerçekimli, yüksek riskli koşullarda yangın çıktığında, Dünya’da olduğundan çok farklı davranır.
Bu nedenle, insanlar önümüzdeki on yıllarda Mars’a ayak basmayı hedefledikçe, araştırmacılar alevlerin uzayda nasıl kıvılcımlandığını ve yayıldığını ve onları en iyi nasıl yok edeceğini öğrenmeye çalışıyorlar.
Yangının uzayda yarattığı ölümcül tehdit, NASA’nın Apollo programının ilk görevine kadar uzanıyor ve bu da ilk insanları Aya koymaya devam edecek.
Apollo 1 misyonunun Ocak 1967’de fırlatılmasından sadece birkaç gün önce, üç mürettebat üyesi, yerdeki bir eğitim tatbikatı sırasında uzay aracının kabininde çıkan bir yangınla öldürüldü.
Fransa’nın Centrale Lille Enstitüsü’nden bir araştırmacı olan Serge Bourbigot, “O zamanlar kapsüller atmosferik basınç yerine düşük basınçta yüzde 100 saf oksijenle dolduruldu, böylece astronotlar nefes alabildi” dedi.
afp’ye verdiği demeçte, “Ancak ne kadar çok oksijeniniz varsa o kadar çok yanar” dedi.
Apollo 1 felaketinden bu yana, astronotları taşıyan uzay gemilerindeki oksijen seviyeleri yüzde 21’e ayarlandı – Dünya’dakiyle aynı miktarda.
Ancak ateş, uzayın enginliğinde savrulan bu sıkışık koşullarda hala farklı davranır.
Küresel bir alev
Yeryüzünde bir mum yaktığınızda, sıcak hava soğuk havadan daha az yoğun olduğu için ısı yükselir.
Ancak bu mumu bir uzay aracının veya gezegenimizin etrafında dönen bir istasyonun içinde yakarsanız, yerçekimi eksikliği nedeniyle ısı yerinde kalır.
Bourbigot, mumun fitilinden tüy şeklinde bir tüy yükseldiğini görmek yerine, “bir alev topu alırsınız” dedi.
“Bu top ısı yaratacak ve yayarak yerel ortama ısı gönderecek – ateş bu şekilde yayılacak” diye ekledi.
Daha fazlasını öğrenmek için Bourbigot ve diğer üç bilim insanına Avrupa Araştırma Konseyi’nden hibe verildi.
Çalışmaları özellikle zamanında kanıtlandı çünkü NASA kısa süre önce yeni uzay aracı ve uzay istasyonlarında, özellikle maliyetleri düşürmek için oksijen seviyelerinin yüzde 35’e çıkarılmasını tavsiye etti.
Bourbigot, “Yüzde 35 oksijen ile uzay aracının içinde daha az basınca ihtiyaç var, bu nedenle yapı daha hafif olabilir” dedi.
Daha ağır uzay araçları, onları uzaya fırlatmak için daha büyük roketler gerektirir ve bu da onları daha pahalı hale getirir.
Ancak oksijen seviyeleri yükseldiğinde yangın riski de artar. Bu nedenle, hibe verenler gelecekte herhangi bir alan patlamasını izlemek ve ortadan kaldırmak için farklı yollar araştırıyorlar.
Rokete ateş yakmak
Fransa’nın Sorbonne Üniversitesi’nden Guillaume Legros, alevleri boğmak için akustik dalgalar kullanmaya çalışıyor.
22 Saniye boyunca ağırlıksız alan koşullarını simüle eden parabolik uçuşlarda testler yapıldı.
Bu arada Bourbigot alev geciktiricileri araştırıyor. Bu kimyasallar burada Dünya’da iyi çalışırken, düşük yerçekimi yine yeni engeller ortaya çıkarır.
Bourbigot, dumanın aynı şekilde yükselmediği için daha yoğun olduğunu ve “opaklık sorunu yarattığını” söyledi.
Almanya’nın Bremen Üniversitesi’nden Florian Meyer, sıcaklıkları yakından izlemek ve yangınların uzayda nasıl yayılacağını izlemek için sensörler geliştiriyor.
Belçika’nın Ghent Üniversitesi’nden yangın güvenliği araştırmacısı Bart Merci, alevlerin düşük yerçekiminde nasıl davrandığını dijital olarak simüle etmeyi planlıyor.
Teorilerini test etmek için önümüzdeki dört yıl içinde, yangının bu koşullarda nasıl davrandığını araştırmak için altı dakikalık mikro yerçekimi sağlayacak bir roket fırlatılması planlanıyor.
Avrupalı havacılık üreticisi Airbus, kuzey İsveç’ten fırlatılacak olan roketi inşa edecek.
Firespace programı kapsamında gruplandırılan araştırmaları için dört bilim insanına 14 milyon avro (16 milyon dolar) verildi – bu da çalışmalarını önümüzdeki altı yıl boyunca finanse etmeye yetecek kadar.
