İsrail ile Hamas arasındaki ateşkesin 19 Ocak’ta yürürlüğe girmesinden bu yana Gazze Şeridi’ne yapılan yardım akışındaki artışın, savaşın harap ettiği bölgedeki insanları, özellikle de çocuklarını etkileyen akut gıda aciliyetini hafifletmesi muhtemel. Ancak rahatlama onlara ulaştıktan sonra bile, katlandıkları açlık, gelecek yıllar boyunca sağlıklarına gölge düşürebilir.
Birleşmiş Milletler’in 22 Ocak’taki tahminlerine göre, Gazze’deki 60.000’den fazla çocuğun 2025’te akut yetersiz beslenme nedeniyle tedaviye ihtiyacı olacak. Bazıları çoktan öldü – kaç tanesinin büyük ölçüde değiştiğine dair tahminler. Yeterli beslenme seviyelerine geri dönebilen hayatta kalanlar yine de sinsi bir tehditle karşı karşıyadır: çocuklukta yetersiz beslenmeyle bağlantılı çok sayıda uzun vadeli sağlık sorunu. Bu endişe verici beklenti acil bir küresel endişe kaynağıdır. Reuters’in bir dizi makalede bildirdiği gibi, kıtlık ve diğer akut gıda krizleri, Haiti’den Afganistan’a, Sudan’a ve diğer birçok Afrika ülkesinin yanı sıra Gazze’ye kadar geçen yıl gelişmekte olan dünyadaki nüfusu tahrip etti.
Birleşmiş Milletler Dünya Gıda Programı tarafından yalnızca Reuters’e sağlanan tahminlere göre, yaklaşık 40 milyonu 5 yaşın altında olan yaklaşık 131 milyon çocuk, dünya çapında akut gıda krizleri yaşayan bölgelerde yaşıyor. Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu, bu bölgelerde yaklaşık 4,7 milyon hamile kadının yaşadığını söyledi. BM tahminleri, değerlendirmelerin mümkün olduğu ülkelerden gelen en son verilere dayanmaktadır.
İnsani yardım kuruluşlarındaki bilim insanlarına, beslenme uzmanlarına ve yetkililere göre, çocukluk çağı açlığının kalıcı zararı geniş kapsamlıdır ve derin olabilir. Geçmişteki gıda kıtlığından kurtulanları izleyen çok sayıda araştırmaya göre, ciddi yetersiz beslenme yaşayan çocuklar hiçbir zaman tam bilişsel veya fiziksel potansiyellerine ulaşamayabilir. Diğer çalışmalar, çocuklukta ve hatta anne karnında yetersiz beslenmenin, yaşamın ilerleyen dönemlerinde artan kardiyovasküler hastalık, tip 2 diyabet ve diğer bulaşıcı olmayan hastalıklar riski ile ilişkili olabileceğini göstermiştir.
Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu’nda küresel sağlık için beslenme profesörü Marko Kerac, ”İnsanlar haklı olarak yetersiz beslenmenin kısa vadeli yönlerine odaklanıyor” dedi. “Kaçırılan şey … acil durum durduğunda yapılan hasarın aniden durmayacağıdır.”
Araştırmalar, bir çocuğun daha sonra iyi beslenmeye erişmesi durumunda şiddetli açlığın bazı etkilerinin hafifletilebileceğini göstermiştir. Ama bu büyük bir ihtimal. Gıda krizlerinin yaşandığı birçok ülkede, yoksulluk, savaş ve iç çatışmalar kriz geçtikten çok sonra da sürmekte ve çocukların yeterli gıda ve sağlık hizmetlerine erişimini sınırlamaktadır.
Save the Children ile beslenme başkanı Hannah Stephenson, bunun hem kısa hem de uzun vadede kaç kişinin etkilendiğine dair kesin veriler elde etmeyi zorlaştırdığını söyledi. Ancak ”bir çocuk ne kadar ciddi şekilde yetersiz beslenirse iyileşmesi o kadar zor olacaktır” dedi. Yetersiz beslenme süresinin de çok önemli bir değişken olduğunu söyledi.
Kendisi ve diğer uzmanlar, yetersiz beslenen her çocuğun bir trajedi olmasına rağmen, kıtlıkların ve diğer gıda krizlerinin, bütün bir nesli fiziksel ve bilişsel eksikliklerle bırakarak topluma kalıcı zararlar verebileceğini vurguladı. Etiyopya’daki Jimma Üniversitesi’nde 1980’lerin başında o ülkenin kıtlığı sırasında doğan çocuk ve anne beslenmesi ve ruh sağlığı araştırmacısı Profesör Mubarek Abera, ”Kişiye, aileye, ülkeye mal oluyor” dedi.
Zarar türleri
Bir gıda krizinde çocuklar, açlıktan zayıflayanlar için daha ölümcül olan açlıktan veya bulaşıcı hastalıklardan kaynaklanan yetersiz beslenmeye ve ölüme karşı yetişkinlerden daha savunmasızdır. Bilim adamları, çocukların aşırı yetersiz beslenme döneminden kaynaklanan uzun vadeli sağlık sorunlarına karşı yetişkinlerden daha savunmasız olduklarını, çünkü vücutlarının ve beyinlerinin hala geliştiğini söyledi.
Dünya Sağlık Örgütü tarafından tanımlandığı gibi dört farklı yetersiz beslenme türü vardır. Hepsi bir kıtlık veya diğer ciddi gıda krizi sırasında mevcut olabilir, kalıcı izler bırakabilir ve aynı zamanda bir çocukta birlikte var olabilir:
* İsraf . Bu, bir çocuğun kilosu boyuna göre düşük olduğunda ortaya çıkar ve genellikle yakın zamanda yoğun bir açlık ve kilo kaybı atağını gösterir. Bu tıbbi bir acil durumdur, ancak çocukların yüzde 90’ı tedavi görürlerse kısa vadede iyileşebilir, bu da terapötik yiyecekler, antibiyotikler ve haşaratları gidermeyi içerir. 2023 yılında BM çocuk ajansı Unıcef, en acil ihtiyacı olan çocukların yüzde 73’ünün tedavi gördüğünü tahmin ediyor.
* Bodurluk. Bu, bir çocuğun boyunun yaşına göre düşük olduğu zamandır ve genellikle kronik yetersiz beslenmenin geniş bir göstergesi olarak görülür ve bu da çocuğu tam fiziksel veya bilişsel potansiyele ulaşmama riskine sokar. Beslenme uzmanları, daha sonra yeterli beslenme alırlarsa çocukların bodurluktan ne ölçüde kurtulabilecekleri konusunda bölünürler. Birçoğu, özellikle gelişimleri sırasında uzun süre eksiklikler yaşayanlar için etkilerin geri döndürülemez olduğuna inanıyor.
* Zayıf . Bir çocuk, kilosu yaşına göre düşük olduğunda zayıftır. Zayıf bir çocuk bodur veya israf edilebilir veya her ikisi de olabilir.
* Mikro besin eksiklikleri . Bazen DSÖ tarafından “gizli açlık” olarak tanımlanan bu yetersiz beslenme biçimi, sağlıklı büyüme için gerekli olan vitaminler, mineraller ve diğer temel besinler bir çocuğun diyetinde eksik olduğunda ortaya çıkar. Kendi başlarına veya bodurluk ve israfın bir parçası olarak ortaya çıkabilirler. Temel mikro besin eksiklikleri arasında iyot, A vitamini ve demir bulunur. Diyet iyot eksikliği, çocuklukta küresel olarak beyin hasarının önde gelen nedenidir. A vitamini eksikliği körlüğe neden olabilir. BM sağlık ajansı, demir eksikliğinin beyin gelişimini de etkilediğini söylüyor. Çocuk gerekli besinlere hızlı bir şekilde erişemezse hasar geri döndürülemez olabilir.
Artan güvenlik açığı
Birçok değişken, bir çocuğun vücudunun aşırı yiyecek eksikliği ile nasıl başa çıktığını etkileyebilir. Halihazırda kronik yetersiz beslenmeden muzdarip veya sakatlığı olan bir çocuk, bir gıda krizinin hem kısa hem de uzun vadeli etkilerine karşı genellikle daha savunmasızdır, diyor Liverpool Üniversitesi liderliğindeki Malawi’de bir çalışma üzerinde çalışan İngiltere Ulusal Sağlık Servisi’nden bir doktor olan Amir KirolosMalavi -Liverpool Hoş Geldiniz Vakfı.
Çalışmalarında Kirolos ve diğer araştırmacılar, Temmuz 2006 ile Mart 2007 arasında akut yetersiz beslenme nedeniyle hastanede tedavi edildikten bir, yedi ve 15 yıl sonra Malavi, Blantyre’de 1.024 çocuktan oluşan bir grubu takip ettiler. Birçoğunun, onları yetersiz beslenmeye karşı daha savunmasız hale getiren altta yatan koşulları vardı.
Bir yıl sonra ekip, çocukların yalnızca yüzde 462’sinin veya yüzde 45’inin hayatta kaldığını doğrulayabildi. Birkaçı bölgeyi terk etmiş ya da takip edilememişti, ancak 427’si tedavi sırasında ya da kısa bir süre sonra ölmüştü. Ölüm oranı, tedavi için geldiklerinde en küçükleri ve en yetersiz beslenenler ile HIV veya engelli olanlar arasında en büyüktü.
2021 yılına gelindiğinde, ilk hastaneye yatıştan 15 yıl sonra, orijinal kohorttan yalnızca 168’i yaşıyor ve izlenebiliyordu. Aslında, başlangıçta tedavi görenlerin en sağlıklısını temsil ediyorlardı, ancak ergenler olarak hala yetersiz beslenme kanıtı taşıyorlardı. Toplumdaki kardeşlerine veya ergenlerine kıyasla daha kısaydılar ve genel kas gücünün azaldığının bir göstergesi olan bazı zayıf kavrama gücü belirtileri vardı. Kirolos, boşlukların tedaviden yedi yıl sonra olduğundan daha küçük olduğunu ve bir miktar iyileşme ve yakalamanın mümkün olduğunu gösterdiğini söyledi.
Doğmadan önce
Artan sayıda araştırma, açlık krizi sırasında hamile kalan kadınlardan doğan bebeklerin de uzun vadeli hasar riski altında olduğunu göstermiştir. Geçtiğimiz Ağustos ayında Science dergisinde yayınlanan bir çalışmada, bilim adamları Sovyet hükümeti Joseph Stalin tarafından tasarlanan 1932-33 Ukrayna kıtlığına odaklandılar. Bu insan yapımı felaket yaklaşık dört milyon insanı öldürdü. Araştırmacıların bulduğu gibi, özellikle uteroda maruz kalanlar arasında hayatta kalanlar üzerinde kalıcı sağlık etkileri de vardı.
Araştırmacılar, kıtlıktan önce, kıtlık sırasında ve sonrasında doğan 10 milyon Ukraynalı’nın doğum kayıtlarına, yedi yıl sonra ulusal bir sicilden diyabet teşhisi ile çapraz referans verdiler. Erken gebelikte kıtlığa maruz kalmanın tip 2 diyabet riskini iki kat artırdığını buldular.
Çalışmanın baş yazarı ve New York’taki Columbia Üniversitesi Tıp Merkezi’nde epidemiyoloji profesörü olan Bertie Lumey, ”Sonunda bir şeyler olduğundan memnunum” dedi.
1958-62’deki Büyük Çin Kıtlığı ve ikinci Dünya Savaşı’nın sonundaki Hollanda Açlık Kışı üzerine yapılan çalışmalar da benzer bulgular vermiştir. Araştırmacılar ayrıca anne karnındaki yetersiz beslenmenin yaşamın ilerleyen dönemlerinde daha yüksek obezite ve şizofreni oranlarına yol açtığını göstermiştir. Düzinelerce çalışmanın sistematik bir incelemesinde araştırmacılar, çocuklukta ciddi yetersiz beslenmeye maruz kalma ile yaşamın ilerleyen dönemlerinde diyabet ve kardiyovasküler hastalık dahil olmak üzere bulaşıcı olmayan bazı hastalık riski arasında güçlü bir ilişki buldular.
Genetiğe bakmak
Lumey ve diğer araştırmacılar, çocuklukta ve rahimde aşırı yetersiz beslenmenin yaşam boyu sağlık etkilerine ne kadar yol açabileceğinin net olmadığını söyledi. Rahimde, beynin ve diğer hayati organların gelişiminde bozulma veya yetersiz beslenen annenin ürettiği yüksek stres hormonlarına maruz kalma olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Bazı bilim adamları, genlerin çevresel koşullar tarafından nasıl açılıp kapatılabileceğinin incelenmesi olan epigenetiğin bazı durumlarda rol oynadığını öne sürmüşlerdir. Bu araştırmacılar, bazı bebeklerin zayıf zamanlarda hayatta kalmalarına yardımcı olan epigenetik bir profile sahip olabileceğini, ancak onları bol zamanlarda baş etmeye zorlayarak obezite ve diyabet gibi metabolik durumları riske attığını teorileştiriyor.
Başka bir fikir, bir çocuğun yiyecekleri işleme yeteneğinin erken belirlendiği ve yetersiz beslenen bir çocuğun metabolizmasının yaşamın ilerleyen dönemlerinde aşırı beslenmeyi yönetmek için mücadele ettiğidir. Hamilelik sırasında beslenme eksikliğinin bir başka yan ürünü olan düşük doğum ağırlıklı bebekler de yetişkinlikte bulaşıcı olmayan hastalık riski ile karşı karşıyadır.
Bilim adamları, yetersiz beslenmenin uzun vadeli etkilerinin kesin nedenlerini belirlemek için çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söyledi. Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu profesörü Kerac, bu “önemli kanıt açığını” doldurmanın, daha önce yetersiz beslenen çocuklar için hem ilk tedaviyi hem de uzun vadeli desteği iyileştirmeye yardımcı olabileceğini söyledi.
Kıtlığın çocuklar için uzun vadeli yansımalarının herhangi bir analizinin üzerinde gezinen hayalet lejyonlarıdır: bir gıda krizi sırasında ölen binlerce, belki de milyonlarca insanın yanı sıra doğurganlık ve üreme üzerindeki ürpertici etki nedeniyle hiç doğmayanlar.
Unfpa’da anne ve çocuk sağlığı uzmanı Willibald Zeck, şiddetli bir gıda krizinin doğurganlık ve bebeğin hayatta kalması üzerindeki etkisi veya bazılarının beslenemeyeceklerinden korktukları bir çocuğa sahip olmaya dayanamaması nedeniyle kadınlardan genellikle “seçimi elinden aldığını” söyledi.
Ajansının mevcut gıda krizlerinin doğum oranları üzerindeki etkisi hakkında henüz verileri yok. Geçmişteki kıtlıklar, etkinin ne olabileceğine dair bir kılavuz sağlar: 1958-1962 kıtlığının zirvesinde Çin’in bazı bölgelerinde doğum oranı yüzde 80 azaldı. Ukrayna’da araştırmacılar, nüfusun 1930’lardaki kıtlık yaşanmamış olsaydı olacağından yaklaşık yüzde 10 daha küçük olduğunu tahmin ediyorlar.
