Dört kez şampiyon olan Iga Swiatek, Pazar günü yüksek oktanlı bir karar verdikten sonra toprak saha düşmanı Elena Rybakina’yı yenerek Fransa Açık çeyrek finallerine katılmaya hak kazanmak için eşiğinden döndü.
Beşinci seribaşı Direk, Philippe Chatrier Sahasında 6-1, 2-0’lık bir skorla seyirciyi şaşkına çevirirken sıra dışı görünüyordu, ancak Swiatek oluğunu ve biraz cesaretini 1-6, 6-3, 7-5 galip buldu.
Geçen yılki son rakibi Jasmine Paolini, İtalyanların 4-6, 7-6 (6), 6-1 mağlubiyette üç maç puanı kaybetmesiyle Ukrayna’nın 13. sıradaki Elina Svitolina’sına karşı dramatik bir son 16 karşılaşmasının yanlış ucundaydı.
Svitolina, tenisin profesyonel olmasından bu yana Roland Garros’ta arka arkaya dört kez tekler şampiyonluğunu talep eden ilk kadın oyuncu olma arayışına devam eden Swiatek için bir sonraki testi yapacak.
Dört yıl üst üste Roland Garros’ta single’ları kazanan tek kadınlar Jeanne Matthey 1909-12 arası ve Suzanne Lenglen 1920-23 arasında sadece Fransız oyuncuların yarıştığı zaman.
Tenis 1968’de profesyonelleştiğinden beri Swiatek, Monica Seles ve Justine Henin ile Paris’te art arda üç zaferin tadını çıkaran üç kadından biri ve Pazar günü üst üste dördüncü kez arayışı durma noktasına gelecek gibi görünüyordu.
12. sırada yer alan Rybakina, güçlü bir başlangıç oyunuyla Swiatek’i arka ayağa koyarak ve 5-0 öne geçerek, Grand Slam’deki ilk simidini eski dünya bir numarasına vermekle tehdit ederek hızlı bir başlangıç yaptı.
Swiatek, “Sanki (erkekler dünyasında bir numara ve ağır vurucu) Jannik Sinner oynuyormuşum gibiydi” diye şaka yaptı.
Çift hatalar
Swiatek’in sarsıldığına dair herhangi bir işaret varsa, ikinci sette 2-2’deki üç çift hatasıydı.
Yine de beşinci tohum hala devam etti ve aşka kırılmaya ve 4-2 yukarı çıkmaya devam ederken, çatışmayı bir karara bağlamak için süreçte art arda 10 puan toplayarak bir dönüm noktası olduğunu kanıtladı.
4-4’te Rybakina 15-40’ta görev yaparken, Kazak kırılma noktasında iki kez hata yapmış gibi görünüyordu.
Sandalye hakemi Kader Nouni’nin derin sesi hat hakiminin çağrısını reddettiğinde her iki oyuncu da banklarına doğru yürüyordu.
Tersine dönüş – kalabalığın mırıltılarıyla karşılandı – hava elektrikle dolduğunda Rybakina’ya beklenmedik bir yaşam çizgisi sundu.
Swiatek daha sonra kabaran bir forehand galibiyle bir oyun puanı kurtardı, ancak nihayetinde kritik tutumu güvence altına alan ve beklentinin ağırlığını doğrudan rakibinin omuzlarına kaydıran Rybakina’ydı.
Swiatek soğudu ve tuttu, sonra kırdı ve büyük bir çığlık atmadan ve göğsünü serbest bırakılan öfke ve rahatlama karışımıyla çarpmadan önce ikinci maç noktasında bitirdi.
Clay’deki önceki iki karşılaşmasında Rybakina’ya yenilen Swiatek, “İlk sette, onun böyle oynamasıyla tek bir şansım olmadığını hissettim” dedi.
“En iyi dönüşü kullanmak en başından beri plandı ama bana bunu yapmam için yer verdiğini hissetmedim. Ama oyunda kalacak ve bana gelen her fırsatı kullanacak kadar sabırlı olduğum için mutluyum.”
Çekilişin ilk yarısının başka bir yerinde, Olimpiyat şampiyonu Zheng Qinwen, Çin’in sekizinci seribaşı Rusya’nın Liudmila Samsonova’sını 7-6 (5), 1-6, 6-3’lük skorla yenerek, dünyanın bir numaralı Aryna Sabalenka’yla potansiyel bir çatışmayla mücadele etti.
Erkekler çekilişinde dünya 12 numarası Tommy Paul, Avustralyalı Alexei Popyrin’i 6-3, 6-3, 6-3’lük setlerle geçerek 22 yılda Fransa Açık çeyrek finaline ulaşan ilk Amerikalı erkek oyuncu oldu.
Paul, Cumartesi günü Amerikalıların 40 yıllık bir rekora eşit olmasının ardından Andre Agassi’nin 2003’teki koşusuyla eşleşti ve beş kadın ve üç erkek toprak saha Grand Slam’ının dördüncü turuna ulaştı.
