Moleküler yapılar ve makroekonomi, sürdürülebilirlik ve liderlik değerleri hakkında aynı nefeste konuşabilen küresel bir liderle karşılaşmak pek sık olmaz. Biyoçeşitlilik ve diplomasi, iklim değişikliği ve anayasa reformu arasında incelikle geçiş yapan Mauritius’un ilk kadın Başkanı Dr. Ameenah Gurib-Fakim, bilimi, sürdürülebilirliği ve sosyal değişimi birbirine bağlayan olağanüstü bir yolda yürüyen ünlü bir biyoçeşitlilik bilimcisidir.
Son zamanlarda Dubai’de Küresel Adalet, Sevgi ve Barış Zirvesi’nde yaptığı konuşmada ön plana çıkan bir şey varsa, prestij yerine sürekli bir amaç seçtiğine dair sessiz inancıydı.
”Riski alabildiğim için çok ayrıcalıklıydım” diyor ve siyasete olası sıçramasını yansıtıyor. “Siyasi bir geçmişim yok ve siyasi bir aileden gelmiyoruz. Ama teklif geldiğinde tereddüt etmedim.”
Dr. Gurib-Fakim, başkan olmadan önce Mauritius Üniversitesi’nde Organik Kimya Profesörüydü ve burada Fen Fakültesi Dekanı ve Rektör Yardımcısı olarak da görev yaptı. Fitoterapi Araştırma Merkezi’nin kurucusu Exeter Üniversitesi’nden doktora derecesi ile tıbbi ve aromatik bitkiler üzerine çok sayıda uluslararası araştırma girişimine öncülük etmiş ve koordine etmiş ve kariyeri boyunca Dünya Bankası, BM ve AB gibi kuruluşlarla yakın işbirliği içinde çalışmıştır.
Siyasete olan bu inanç sıçraması körü körüne yapılmadı. Babasının teşviki – “amigo kızım” – onun erkek egemen bir arenaya adım atmasının ve tarih yazmasının yolunu açtı. Ve bunu bir bilim adamı olarak köklerini terk ederek değil, onlarla birlikte ülkesindeki en yüksek makama taşıyarak yaptı.
Bu yılın başlarında Dubai Expo’da düzenlenen Küresel Adalet, Sevgi ve Barış Zirvesi’nin oturum aralarında, yumuşak sözlü ve gerçekçi dünya lideri, ”Bilimsel geçmişim gerçekten yardımcı oldu” diye açıklıyor. “Başkanlığımı sürdürülebilirlik ve tabii ki iklim değişikliği merceğinden tanımladım.”
Zamanlama tesadüftü: görev süresi boyunca (2015-18) iki dönüm noktası olayı ortaya çıktı – BM Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri’nin onaylanması ve Paris İklim Anlaşması. Dr. Gürib-Fakim sadece onlara şahit olmakla kalmadı, çevrelerindeki konuşmaları şekillendirdi. ”Bu konulara dikkat çekmeye yardımcı olabileceğim seviyeye getirdim” diyor gözleri hafızayla aydınlanıyor. “Daha sonra BM Genel Sekreteri beni SDG 6’nın su konusunda eşbaşkanlığına atadı. Bu çok özeldi.”
Dr. Gürib-Fakim, güçlü bir akıl hocasına sahip olmanın laboratuvardan liderliğe geçişine yardımcı olduğunu da açıkça ortaya koyuyor. “[Eski Hindistan Cumhurbaşkanı] APJ Abdul Kalam’da bir akıl hocam vardı. O da bir bilim adamıydı ve harika bir iş çıkardı. İnsanlar ona Roket Adam derdi. ”Sanırım bana ‘Bilim Kadını’ denebilir,” diyor gülerek.
“Ama biliyorsun, bu tür rasyonel düşünceye ihtiyacımız var. Dümende daha fazla bilim insanına ihtiyacımız var “diyor.
“Bilim geçmişi olan daha fazla teknokrata ihtiyacımız var. Eğitimin kalitesini anlamak, gıda egemenliğini ve gıda güvenliğini bilim merceğinden nasıl geliştirebileceğimizi anlamak için bu bilim girdisine ihtiyacımız var. Teknik olarak daha akıllı bir liderliğe ihtiyacımız var.”
Eğer durum buysa, ‘Bilim Kadını’ da küresel bir vicdan haline gelmiştir. Özellikle kızlar için STEM eğitimine yönelik savunuculuğu, hala cinsiyet eşitliği ile mücadele eden bir dünyada derinden yankılanıyor.
Kadınlara önerebileceği bir tavsiye var mı?
“Risk al. Kendine inan. Ve asla pes etmeyin “diyor.
Liderler için herhangi bir ipucu var mı?
“Liderler dinlemeyi öğrenmeli” diyor, gerçek zamanlı yönetişim yoluyla kazanılan bir ders. “Maalesef pek çoğu yok. Ve bu yüzden ofiste çok uzun süre kalmıyorlar.”
Bir lideri kargaşa zamanlarında harika yapan şeyin, onların “yetkin insanların ortasında” olmalarını sağlamak olduğuna inanıyor. “Her şeyi bilmene gerek yok. Ancak bunu yapanları dinlemeniz ve gerçeklere dayalı kararlar vermeniz gerekiyor“diyor tereddüt etmeden.
Gerçekler. Veri. Kanıt. Bunlar Dr. Gurib-Fakim için bilimsel araçlardan daha fazlasıdır; onlar bir felsefedir. Ve yine de robot olmaktan uzak. Ada ülkesine olan sevgisi derinden duygusaldır. “Mauritius, dünyanın biyoçeşitlilik noktalarından birinde” diyor. “Ülkemizin sadece bir kilometrekaresi tüm Avrupa kıtasından daha fazla çeşitliliğe sahip. Ve hepimize, özellikle de en savunmasız olanlara ekosistemik destek sağlıyor.”
Üretken bir yazar ve sürdürülebilir kalkınmanın savunucusu olan Dr. Gurib-Fakim, ilk Afrika Bitkisel Farmakopesinin ortak yazarlığını da içeren 28 kitap ve çok sayıda bilimsel makale yayınladı. Bilimsel katkılarından dolayı dünya çapında onurlandırıldı ve L’oréal-UNESCO Bilimde Kadınlar Ödülü ve Afrika Birliği Bilimde Kadınlar Ödülü’nü aldı
Ama doğaya olan saygısı sadece korumayla ilgili değil; adaletle ilgili. “İnsanlar biyoçeşitliliğin dünyadaki yaşamın temelini oluşturduğunun farkında değiller. Bu yüzden küresel konuşmayı onun korunması konusunda yönlendirmeliyiz.”
Ve Mauritius gibi küçük ada uluslarının bu konuşmaya öncülük edebileceğine inanıyor. “Stratejik konumumuzdan yararlanmayı öğrendik. Asya ve Afrika arasındaki köprü olabiliriz. Birlikte yapabileceğimiz çok şey var.”
Sürdürülebilir kalkınma, iklim değişikliği eylemi ve Afrika genelinde eğitim ve inovasyonun ilerlemesi için güçlü bir savunucu olan Mauritius’a yalnızca coğrafi olarak değil, ideolojik olarak da bağlayıcı olma vizyonu zorlayıcıdır. Bilimin kültürle buluştuğu ve geleneğin yeniliği kucakladığı bir yer. Kızların sadece cam tavanları kırmayı değil, tüm yapıyı yeniden tasarlamayı hayal ederek büyüyebilecekleri bir yer.
Ama bu rüya kendini gerçekleştiremeyecek. Afrika’nın bilimsel potansiyelini ortaya çıkarmak için ne gerektiğini sorduğumda ”Yatırım, yatırım, yatırım” diyor. “Altyapıda, insanlarda, profesyonellikte. Eğitim asla bir masraf olarak görülmemelidir; Bu bir yatırımdır.”
Çok şey başarmış bir kadın için Dr. Gurib-Fakim dikkat çekici bir şekilde topraklanmış durumda. Dengesini nasıl koruduğu sorulduğunda gülümsüyor ve basitçe şöyle diyor: “İyi yap, iyi düşün ve bol bol egzersiz yap.”
İlham kaynakları, gururla giydiği bir terim olan Küresel Güney’e dayanıyor. “Bazı insanlar bunu aşağılayıcı bir şekilde kullanma eğilimindedir, ancak Küresel Güney’den olduğumu söylemekten gurur duyuyorum. İnanılmaz düşünürleri ve yazarlarıyla sahip olduğumuz bilgeliği düşünün.”
Sesi daha tutkulu hale geliyor: “Bu büyük insanların bilgeliğinden ve bilgeliğinden çekilmeli ve ilerlemeliyiz. Sürdürülebilirlik geleceğin dünyasını yönlendirmelidir.”
Küresel ısınmanın farkındalığını artırmak ve Mauritius ve büyük Afrika’da bilim ve teknolojiye yeni yatırımları teşvik etmek için tutkuyla çalışan Dr. Gurib-Fakim, bilimin sadece bilgi arayışıyla ilgili olmadığına inanıyor. Adil, sürdürülebilir ve kapsayıcı bir dünya inşa etmek için bilginin uygulanmasıyla ilgilidir. ”Eğitime veya bu tür bir desteğe dokunan her şey bir masraf olarak değil, bir yatırım olarak değerlendirilmelidir” diyor.
