Sırf dramasıyla hatırlanacak bir finalde, Amerika Birleşik Devletleri’nden 20 yaşındaki Ethan Fang, amatör golfte en çok beğenilen unvanlardan birini ele geçirdi – 130. Amatör Şampiyonluk.
İngiltere’deki Royal St George Stadyumu’nun simgesel fonunda düzenlenen ve ilk kez 1885’te oynanan ve R&A tarafından yönetilen bu tarihi şampiyona, dünyanın dört bir yanından en iyi amatör yetenekleri bir araya getirdi. 45 ülkeyi temsil eden 288 yarışmacıdan her şey iki oyuncuya, unutulmaz bir düelloya ve 36 delik amansız baskıya indi.
Şu anda Dünya Amatör Golf Sıralamasında (WAGR) 7. sırada yer alan Fang, favori olarak başladı. Ancak rakibi İrlanda’lı Gavin Tiernan, 1.340. sırada yer aldı ve senaryoyu oynamayı reddetti. 19 Yaşındaki çocuk, azim ve atış yapımında bir ustalık sınıfı üretti ve Fang’ı derine inmeye zorladı.
“Harika hissettiriyor. Hala gerçek gibi gelmiyor. Ama eminim başlayacak ve takımımla kutlayacağım, ”dedi Fang, kazanan vuruşu batırdıktan birkaç dakika sonra.
Galibiyet, Fang’ın amatör golfteki mirasını pekiştirmekten daha fazlasını yapıyor. Oklahoma Eyalet Üniversitesi öğrencisini, ABD Açık’taki Royal Portrush’taki 153. Açık’a otomatik girişlerle ve – herhangi bir golfçü için bir rüyanın gerçekleşmesi için – Ustalara geleneksel bir davet ile küresel ilgi odağı haline getiriyor. Ayrıca DP Dünya Turu’nda Nick Faldo’nun ev sahipliğinde British Masters’da da yer alacak.
İki Genç Yıldız, Bir Şampiyon
İlk tee atışından son vuruşa kadar bu maç, momentum değişimleri ve kavrama performanslarıyla dolu bir tahterevalli savaşıydı. Tiernan ilk saldırgandı ve sabah seansında istikrarlı, dengeli bir golfle tek seferlik bir liderlik yaptı.Sinirlerle savaşmasına rağmen Fang, ayın 14’ünde yenilmiş bir kartalla maça geri döndü. Ancak Tiernan hızlı bir şekilde yanıt verdi ve öğle yemeği molasından önce, 16. par-3’te bir kuş kuran parlak bir tişört atışıyla liderliği geri kazandı.
İrlandalı yetenek ilk 18 delikte asla geride kalmadı, ancak öğleden sonra Fang’a aitti.
Öğle yemeğinden yeni bir odaklanma ile çıkan Amerikalı, 23. deliğe geçti. Tam öne çekilirken Tiernan tekrar cevap verdi – bu sefer ayın 25’inde kendi kabul ettiği kartalıyla. Her kareyi kilitleyen son dokuz deliğe döndüler, ikisi de göz kırpmaya istekli değildi.
Sonra Fang öne geçti. Oynamak için sadece üçü olan iki delik, unvanın onun elinde olduğu görülüyordu. Ancak toplanan hayranlar arasında zaten bir kahraman olan Tiernan, bir kez daha seviye çizmek için 34. ve 35. deliklere arka arkaya uzun menzilli kuş vuruşlarını batırarak çarpıcı bir tepki verdi.
Ve böylece, her şey yolundayken, 36. sıraya yürüdüler. Fang, beş metrelik gergin bir kuş kurmak için iki saf vuruş yaptı. Tiernan’ın kendi girişimi kıl payı ıskaladı. Ünlü parkurda binlerce kişi izlerken ve internette sayısız kişi daha varken, Fang kazananı sakince tüketti.
Fang, ”Bütün gün iyi vuruyordum ve eğer içinde kalırsam, bazı vuruşların düşeceğini, onun için çalışmasını sağlayacağını biliyordum ve sonunda işe yaradı” dedi.
“Haftaya girerken bir Amerikalı’nın bu şampiyonluğu on yıldan fazla bir süredir kazanmadığını duydum. Bayrağınızı temsil etmek, tüm mesele bu ve bunu ABD için yaptığımıza sevindim.”
“Üstatlar, Açık … Şimdi her şeyin bittiğine sevindim ve bu hafta yaptığım her şeyi düşünmek için bir saniyemi alabilir ve bundan zevk alabilirim. Muhtemelen hayatımda oynadığım en tutarlı golf. Süper uzun bir şampiyonluk ve sonunda bunu başarmak gerçekten iyi hissettiriyor.”
Efsaneler Arasında Bir Yıldız
Fang şimdi aralarında Sir Michael Bonallack, Jose Maria Olazabal, Sergio Garcia ve Aldrich Potgieter’in de bulunduğu seçkin bir geçmiş şampiyon grubuna katılıyor. Unvanı 2013 yılında ele geçiren ve şu anda ProSports International ile çalışan Dubai merkezli Garrick Porteous, bu hikayeli listeye yerel bir Ortadoğu bağlantısı da ekliyor.Ethan Fang’ın zaferi kişisel bir dönüm noktasından daha fazlasıdır, profesyonel oyuna yeni bir yeteneğin geldiğinin, savaşta test edildiğinin ve sporun en büyük aşamalarını üstlenmeye hazır olduğunun bir işaretidir.
Yeni şampiyon için sırada ne var? Golfün en görkemli tiyatrolarına bir bilet ve amatör zaferi küresel başarıya dönüştürme şansı.
