İncilerin Evi Obaidullah’ta rehberimiz olarak nefesini tutarak bekledik, bir istiridyeyi deldik ve ipeksi iç kısımlarını ortaya çıkarmak için hafifçe parçaladık. Parmakları etli kıvrımlardan sanki denizden bir sır saklıyormuş gibi hareket etti. Şanslıysak, yapışkan kütleden sihir ortaya çıkacaktı. Aradı – ve sonra sihir oldu. Okyanusun rahminden doğan bir bebek gibi parıldayan, yuvarlak ve mükemmel bir inci yüzeye yuvarlandı. Nefes nefese kaldık. Obaidullah’ın inciyi alıp tuzla durulayıp avuçlarımıza koyduğu an, iki yıl süren güzelliği hissetmek, hayret etmek için sonsuzluk gibi hissettirdi.
Ras Al Khaimah’taki Al Rams’ın sakin kıyılarında yer alan İnciler Evi, BAE’nin ünlü inci mirasının canlı bir kanıtı olarak duruyor. Abdullah Rashed Al-Suwaidi tarafından 2005 yılında kurulan bu eşsiz inci çiftliği, ziyaretçilere denizin hem bir besin kaynağı hem de Arap rüyalarının süzücüsü olduğu geçmiş bir döneme nadir bir bakış sunuyor. Burada, dalgaların yumuşak bir şekilde sıçramasının ortasında yüzen dubada, asırlık inci dalışı geleneği sadece hatırlanmıyor – yeniden yaşanıyor. Çiftliğin sakin ambiyansı, özgünlüğe olan bağlılığıyla birleştiğinde, ziyaretçileri inci arayışının kıyı topluluklarının kalbi olduğu bir zamana geri götürüyor.
İlk dalgıçların hikayeleri ve deniz tabanından inci getirme konusundaki titiz arayışları ortaya çıktıkça huşu içinde dinledik — derinliklere kesinlik için değil, altında saklı olan nadir servet parıltısı için cesaret eden adamlar. Hayatları okyanusun kaprislerine bağlıydı, değerleri tehlikeyi değerli kılan birkaç değerli avla ölçülüyordu.
İnci dalışı, 20. yüzyılın ortalarında petrolün keşfiyle BAE’nin ekonomik çerçevesinden yavaş yavaş kayboldu, ancak Abdullah Rashed Al-Suwaidi’ye göre, soyunu tanımlayan bir işgalin mirası geçmişin unutulmuş bir bölümü değildi – yeniden canlandırılması, saygı duyulması gereken yaşayan bir mirastı ve tekrar anlat.
El-Suwaidi’nin soyu, BAE’deki inci dalışı tarihi ile derinden iç içe geçmiştir. 12. ve 13. yüzyıllara dayanan saygın dalgıçlardan oluşan bir aileden gelen sanatçı, bir zamanlar ülke ekonomisinin temel taşı olan bir mirası ileriye taşıyor.
Washington DC’deki Amerikan Üniversitesi Halkla İlişkiler Okulu’ndan siyaset bilimi alanında lisans derecesi aldıktan sonra BAE Dış Servisi’ne katıldı. Diplomatik yolculuğu onu anavatanındaki Sosyal İşler Bakanlığı’na geri getirmeden önce Avustralya ve Japonya’ya götürdü. Yine de, özel kıyafetler ve güç koridorları ona asla tam olarak uymuyor.
Kalbi daha derin bir şey için ağrıyordu. İç sesi onu, atalarının bir zamanlar daldığı, denizin sessiz ritimlerine uyum sağladığı, nefeslerini ne zaman tutacağını ve ne zaman yükseleceğini bildiği deniz tabanına geri çekmeye devam etti — elleri parlak incilerle doluydu.
Ras Al Khaimah’taki yumuşak tonlu, zarif villasında onunla tanıştığımızda Rumi’den alıntı yaparak ”İnciyi ararsan dalgıç ol,” diyor El-Suwaidi. “Başından beri köpüğün peşinde olduğumu fark ettim, oysa gerçekten özlediğim şey inciydi. Ve bunun için dalmam ve derinlere dalmam gerekiyordu.” Bu uyanış, hayatının misyonunun pusulası oldu: Orta Doğu’daki ilk inci çiftliğini kurarak eski inci dalışı geleneğini canlandırmak.
”Köpük kıyıda, ama inci derinlerde yatıyor,” diye yansıtıyor El-Suwaidi, yansıtan sesi eterik bir şeye dokunuyor. Sonra, sanki her birimizin içindeki denize hitap ediyormuş gibi, nazik bir soru soruyor: “Bu yaşam yolculuğunda hangisini aramayı tercih edersiniz — köpük mü inci mi?”
Ona göre ayrım sadece mecazi değil; ahlaki ve varoluşsaldır. “İnciyi aramak,“ diye devam ediyor, “amacı olan bir yolculuktur. Cesaret, sabır ve teslimiyet gerektirir. Yüzeyden ayrılmanızı ve bilinmeyen derinliklere inmenizi gerektirir. Köpük kolay, geçici, herkes tarafından kullanılabilir. Ama inci? Bu bir dalgıç gerektirir.”
Onun sözleriyle sessiz bir ipucu yatıyor – sadece yok olan bir mirası hatırlamak için değil, kasıtlı olarak yaşamak, gerçekten dayanacak olanı bulmak için hayatın dikkat dağıtıcılarının altına dalmak.
”Bugün yaşayan tek geleneksel inci dalgıcıyım” diyor bir gururla değil, sessiz bir şükran ve alçakgönüllülük duygusuyla. Hayatın birçok aleminde gezinen ve sonunda ruhun dinginlik aradığı yere yerleşen bir adamın alçakgönüllülüğüdür. “Geriye gidiyorum, köklerime, ileriye değil. Ben saat takmam. Fazla teknoloji kullanmıyorum. Ben araba kullanmam. Ahşap tekneler benim favorilerim. Bu benim tarihi taklit etme, geçmişi canlı tutma biçimim, “diye yansıtıyor ve kendisini modern dünyanın geçici olana olan acelesi içinde uzun zamandır geride bıraktığı bir yaşam biçimine bağlıyor.
Yaz yaklaşırken, El-Suwaidi’deki inci dalgıcın doğanın hazine yataklarına gitme zamanı bir kez daha, çiftliğinde hasat ettiği kültürlülerin değerini çok aşan yabani incilere dalma zamanıdır. Çiftlik onu girişimci yapmış olabilir, ancak amacı ticareti aşıyor. Misyonu açıktır: inciyi BAE’nin kültürel hayal gücündeki haklı yerine geri getirmek.
Ziyaretçiler, denizin cazibesi ve sakladığı gizemlerle çizilmiş, uzak ve geniş yerlerden geliyorlar. İstiridyelerin incilerini nasıl ürettikleri, sürecin ne kadar sürdüğü ve motorlu tekneler ve tüplü dalış teknikleri gelişmeden çok önce sulara göğüs geren yaşlı dalgıçların karşılaştığı zorluklar anlatılırken coşkuyla dinliyorlar.
“İstiridyeler hala denizde. Ahşap tekneler hala yelken açmaya değer. Öyleyse neden mirasımızı ve incilerimizi geride bırakalım?”El-Suwaidi’nin sorusu, çeşitlendirilmiş bir ekonomiye binen yeni bir dünyanın karmaşasının ortasında kalıyor. İnciler Evi sadece bir müze ya da çiftlik değil, tuzla yıkanmış geçmişi değişen günümüze bağlayan yaşayan bir köprüdür. İnciye olan sarsılmaz sevgisiyle, onun hala kültürümüzle, güzellik ve doğa harikası anlayışımızla alakalı olduğunu kanıtlıyor.
El-Suwaidi’nin denizaltı istismarları efsanevi bir hikaye gibi geliyor – hayatının her günü yaşadığı bir hikaye. Deniz masallarına o kadar dalmış ki, daha az insan gibi ve daha çok amaç ve tutkuyla korunmuş, yok olan bir dönemin canlı bir motifi gibi görünüyor.
”İnci ve barış — ikisinin de beş harfi var” diyor ve hayatının arayışının sessiz sembolizmine işaret ediyor. “Ben buraya, bu hastalık, politika, çatışma ve savaş dünyasına ait değilim. Kendi dünyamda yaşıyorum. Denizin altına iniyorum, yaratıklarla konuşuyorum ve orada sakinliğimi buluyorum.”
Diplomat olarak 15 yıllık görev süresi boyunca bir zamanlar ünlülerle, ileri gelenlerle, dünya liderleriyle ve hatta Japonya’nın eski imparatoruyla omuz omuza gelen bir adamın anlatıcı bir itirafı. Yüksekten uçan elçiden inci dalgıca geçiş, yönettiği hayatın içi boş hissetmeye başlamasıyla başladı. Tek bir soru onu sürekli rahatsız ediyordu: Ben gerçekten kimim?
“Sudan çıktığımda gördüğün kişi – bu gerçek benim. Şimdi gördüğün bu değil””diyor bir azizin ciddiyetiyle.
Dedesi tarafından büyütülen El-Suwaidi, denizin gizemleri tarafından erkenden büyülendi. Bilgelik ve merakla dolu hikayeleri, ona zaten hafızaya kaymış bir yaşam biçimine saygı tohumlarını ekti. Sevgileri, şefkatleri, değer verdikleri değerler – hepsini özümsedi ve bu mirası canlı tutmayı sessiz görevi haline getirdi.
Zenginlik yaratmanın yeni yollarının ardından çökmekte olan inci endüstrisinin gerçekliğini anlamakta zorlanıyor. Ulusun geri kalanı yeni petrol bazlı ekonomiye doğru ilerlemeye başladığında, El-Suwaidi, dünyanın en eski incisinin keşfine sahip bir geçmişe dayanmayı seçti. Abu Dabi’nin incisi olarak adlandırılan, 8.000 yaşında ve Louvre Müzesi’nde sergileniyor.
İnci dalışı ve çiftçiliğe halkın ilgisini yeniden canlandırma çabalarına rağmen, El-Suwaidi, yalnızca değerli taşın bireysel bir adananı olarak üzerine düşeni yaptığını iddia ediyor — başkalarını onu bir meslek olarak benimsemeye ikna eden bir katalizör olmak niyetinde değil. İnciyi uygulanabilir bir endüstri olarak tekrar gündeme getirmenin uyumlu, kolektif bir çaba gerektireceğinin farkındadır.
Bu gelecekte olsun ya da olmasın, El—Suwaidi’nin şimdi yapmak istediği tek şey, denizi seven bireysel bir meraklı olarak inci’nin sakin ihtişamına teslim olmaktır. Mirasları düşünmüyor, çünkü onları ileriye taşımanın onun elinde olmadığını kabul ediyor. Ama şimdilik, bir tarihçinin zihnine sahip bir tüccar, bir şairin kalbine sahip bir inci dalgıç ve bir Sufi’nin ruhuna sahip bir gezgin.
