“Hayatın seni yıkmaya çalıştığı bir zamanı düşünebiliyor musun? En sert rakibiniz kimdi?”
Ramona J Smith, 2018 Toastmasters Dünya Kamuoyu Konuşma Şampiyonası’ndaki duruşunda sesinde yumruk ve duruşuyla bu ağır soruları dile getirdiğinde, diğer tarafta onu sessiz bir taç giyme töreninin beklediğine dair hiçbir fikri yoktu. Seyirciyi başarısızlıklar ve hayal kırıklıklarıyla noktalanmış bir yaşam turuna çıkardı, sadece küllerinden doğmak ve yaşamı değiştiren bir ‘Hala Ayakta’ konuşmasıyla dünya sahnesine komuta etmek için. Bu ifade, Smith’in hayatında kalıcı bir esneklik motifi haline geldi, sadece kimliğini tanımlamakla kalmadı, aynı zamanda ona hiç hayal etmediği bir ihtişam getirdi.
Yedi yıl sonra, ‘hala ayakta durmak’ kelimeleri, sadece sertlikten daha fazlasını temsil eder ve dibe vurur. Şimdi, Smith’in kendi sözleriyle, “hala konuştuğunuz ve hala bir dünya şampiyonu olarak kutlandığınız için şükran.”
Dubai’deki Toastmasters (District Toastmasters Annual Conference) DTAC 2025’in oturum aralarında yaptığı konuşmada, sahne korkusunun üstesinden gelmek amacıyla organizasyona katılmadığını söyledi. Sahnedeyken hiç korkmayan biri olmamıştı, ancak sesini bulmak ve yankılanmak için dünyaya bırakmak için geri dönülmez bir istek duyduğu anı hatırladı. Ve bu dışsal bir şey değildi.
“Anne olduğumda, o zaman kendim için yüksek sesle konuşmam gerektiğini biliyordum, çünkü oğlum için yüksek sesle konuşmak zorunda kalacaktım. Bir lider olarak adım atmak zorunda kalacağımı biliyordum çünkü yaptığım her hareketi izleyen küçük bir insanım vardı ve oğlum için kendimin en iyi versiyonu olmak istedim.”
Karşılaştıkları mücadelelerde bekar bir anneden farklı olduğunu söylediği evlenmemiş bir anne olarak, Smith’in fizzles ve hayal kırıklıklarının sahne arkasından çıkması kolay değildi. Bununla birlikte, oğlunun büyüdüğü yıllarda babasına geri dönmesi gerektiğini gururla vurguluyor ve bu ona geçmişinin tiyatrosundan kendi başına yola çıkma fırsatı ve özgürlüğü verdi. Her türden dikkat dağıtıcı şeylerle dolu bir dünyada kişinin kendi yönünü bulma mesajını taşımak olan bir lider olarak sahneye çıkma şeklini şekillendirdi. Oğlunun harika babasıyla birlikte iyi ve güçlü bir şekilde büyüdüğünü bilmenin rahatlığında kanatlarını açması için ona yer verdi.
Bir izleyiciyle yüzleşmekle aynı eşitlikle olumsuzluklarla karşılaşan biri için, Dünya Şampiyonasını kazanmak sadece kendini duyurmakla ilgili değildi. Aynı zamanda hayallerini gerçekleştirememe korkusunu da atmakla ilgiliydi. “Hayatımı dolu dolu yaşamamaktan korkuyorum, sahip olduğum tek korku bu ve bugün bunu nasıl atlattığım, küresel olarak ortaya çıkmaya ve hayallerimin peşinden koşmaya ve hedeflerime ulaşmaya devam ederek.”
Smith sadece sözlerini mikrofona dökmeye inanmaz. Onun için bir konuşma dinleyicilerin zihnine sızabilmeli ve onlar üzerinde geri dönüşü olmayan bir etki bırakabilmeli, öyle ki hayatlarını bir şekilde değiştirebilmelidir. Pratik yaşam dersleri veren ve kaotik, dijital olarak rahatsız olmuş bir dünyada başarılı bir şekilde hayatta kalabilmek için başa çıkma mekanizmaları öneren çoğu halk figürü gibi, Smith de kendi mücadelelerinin, deneyimlerinin ve öğrendiği derslerin ilkbaharından yararlanır ve bunları insanlara güçlü yollarla aktarır.
”Büyük konuşmacılar harika hikaye anlatıcılarıdır” diyor ve yolculuğuna başladığında hikayelerini anlatmak isteyen sadece bir konuşmacı olmaktan, şimdi deneyimlerini başkalarına kendi içlerindeki büyüklüğü keşfetmeye yönlendirmek için kullanan bir hatip haline geldiğini açıklamaya başlıyor.
Şimdi başkalarını güçlendirmesine yardımcı olan bu liderlik niteliği, birlikte doğduğu bir şey değildi; koşullara göre şekillendi ve seçimle geliştirildi. Bir askeri eğitim eğitmeninin beklenmedik bir şekilde onu liderlik rolüne soktuğu Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri’ne kaydoluncaya kadar ortaya çıkmadı. ”Beni bu role ittiği zamandı çünkü içimde görmediğim bazı özellikler gördü” diye hatırlıyor. “Bunu kabul ettim ve daha önce hiç tanışmadığım 50 kadından oluşan bir gruba eğitim yoluyla liderlik edebildim. ‘Lider’ unvanı kesinlikle beni buldu. Daha önce öyle olduğumu sanmıyordum ama artık öyle olduğumdan eminim.”
Onun sözleri, güç aramayan ama ona dönüşen birinin alçakgönüllülüğünü taşır. Hikayesi, büyüklüğün her zaman doğduğunuz bir şey olmadığı gerçeğini doğrular; niyet, bağlılık ve hizmet etmeyi amaçladığınız kişiler için değerli olma isteği yoluyla geliştirilebilir.
Kabul edelim — konuşmacı olmak kolay değil. Çoğu insanı geride tutan iki ana zihinsel bloğun üstesinden gelmek cesaret ister: sahtekar sendromu ve karşılaştırma tuzağı. Dırdırcı “Yeterince iyi değilim” inancı yalnızca konuşmacılara özgü değildir; Zafer kürsüsünde duran herkesin bir noktada güreştiği bir şey.
Smith’e göre bunun panzehiri, kendini konfor bölgelerinin güvenliğinin ötesine itmekte yatıyor. ”Onları eğitiyorum ve yapabileceklerini bile bilmedikleri bir şekilde konuşmalarını sağlıyorum” diyor. “Orada olduğunu hiç bilmedikleri bir güvenin kilidini açmaya başlıyorlar ve yol boyunca kendilerinin farklı versiyonlarını keşfetmeye başlıyorlar ve bu çok özgürleştirici.”
Smith’in görüşüne göre, harika bir konuşmacı olmak için, kişinin yalnızca özgünlükle paylaşabileceği yaşam deneyimlerine sahip olması değil, aynı zamanda bu deneyimleri işleme kapasitesine sahip olması ve onlardan izleyici bakış açılarını değiştirebilecek dersler çıkarması gerekir. ”Büyük konuşmacılar mücadele ve kasıtlı pratikle şekillenir” diyor sahnede seyirciyi bir büyüyle bağlayabilen, tutabilen ve bağlayabilen iyi bir konuşmacının temel özelliklerini özetliyor.
Smith, kamusal konuşmanın ayrılmaz bir parçası olduğu ve konuşmacı ve yaşam değiştirici rolünde değişmez bir kesinliğe sahip olduğu yaratıcı alanda yapay zekanın istilasından çekinmez.Hızlı içerik ve sanal kişiliklerin hakim olduğu bir çağda canlı, içten iletişimin kendine has tartışılmaz bir yeri olduğuna inanıyor. “Yapay zekanın fikirler ve yaratıcı ifadeler üretmeye ve yaratıcılık yaratmaya yardımcı olabileceğini” inkar etmese de, “birlikte güldüğünüz, iyi vakit geçirdiğiniz bir grup insanda olmak” gibisi yoktur. Gerçek düşünce ve iletişimin getirdiği enerji kıyaslanamaz ve “canlı etkileşimin yerini tutamaz.”
Smith, Birleşik Arap Emirlikleri’ndeki Tost Ustaları topluluğu hakkında en çok göze çarpan şeyin aşikar heyecanları, derin tutkuları ve organizasyona olan bağlılıkları olduğunu gözlemledi. Herkesin Tost ustalarına aynı düzeyde kişisel yatırımla davranmadığı Amerika Birleşik Devletleri’nde sık sık gördüğünün aksine, BAE’deki üyeler topluluğu kalplerine yakın tutuyor. Onların sıcaklığını ve onu ve diğer dünya şampiyonlarını alma biçimlerini gerçekten alçakgönüllü buldu.
Ziyareti sırasında birçok bireysel hikaye ve ses onu harekete geçirirken, en unutulmaz olanı kolektif ruh, yolculuğunda karşılaştığı en güçlüler arasında gördüğü bir coşku ve bağlılık düzeyiydi.
Smith, dünyaca ünlü bir konuşmacı olmasaydı, evde oturan bir anne olabileceğini söylediğinde silahsızlandırıcı derecede sevimli. Halka açık konuşmayla ilgili baskın yapmak istediği bir efsane varsa, bunun “zor, zorlayıcı ve korkunç” olduğu fikridir. Onun için zanaatın ona öğrettiği en güçlü şey, inançla “Ben yeterim.”
Her gün uyanan, önümüzdeki saatlerin neler getirebileceği konusunda mutlu ve heyecanlı hisseden ve sevdiği şeyi yapmanın sessiz tatmininde derin bir güç bulan biri için bu basit ifade, bir ömür boyu derin bir beyan haline gelir.
