Emirates Golf Kulübü’nün el değmemiş yeşillikleri arasında uzun gölgeler bırakarak Dubai’nin silüetinin üzerinde güneş batarken, sporun geleceğinde temel bir değişim perde arkasında sessizce şekilleniyor.
Yükselen spor tutkusu ve ultra lüks yaşam tarzıyla uzun zamandır kutlanan BAE, şimdi başka bir nedenden dolayı dünyanın dikkatini çekiyor: dünyanın önde gelen golf destinasyonlarından biri olarak ortaya çıkıyor.
Bu dönüşümün ön saflarında Emirates’in en prestijli golf kulüpleri ve eğlence merkezlerinden bazılarını işleten yönetim şirketi Dubai Golf’ün CEO’su Chris May yer alıyor.
Bölgedeki yirmi yılı aşkın tecrübesi ve Devon’dan Dubai’ye kulüpleri yönetmeyi içeren bir geçmişi ile sadece fairway’leri değil, Orta Doğu’daki golfün geleceğini şekillendirmede de önemli bir rol oynadı.
İlk görevlerinden biri, Woodbury Park Golf ve Ülke Kulübü içinde Devon, İNGİLTERE, daha sonra eski Formula 1 Dünya Şampiyonuna ait Nigel Mansell, uluslararası kariyerine başlamasına yardımcı oldu.
May, ”Son yıllarda golf talebi, Dubai ve BAE’nin daha fazla golf sahasına ihtiyaç duyduğu bir noktaya geldi” diyor. “Mevcut altyapının, olduğu gibi dünya standartlarında, özellikle yoğun sezonda neredeyse kapasitede çalıştığı bir aşamaya geldik”.
“Sadece tecrübeli golfçülerden değil, aynı zamanda oyuna dinamik bir şekilde dahil olmak isteyen yeni oyunculardan, turistlerden ve sakinlerden de bir ilgi artışı görüyoruz.”
“Bu sadece bir trend değil, kalıcı bir yaşam tarzı değişikliği ve günümüz golf seyircisinin hem hacmini hem de beklentilerini yansıtan gelişmelerle yanıt vermemiz gerekiyor.”
Bu gelişme hızı eşi görülmemiş. 2025 itibariyle BAE, yedi emirliğinde 26 golf sahasına ev sahipliği yapıyor ve Dubai 13 ile önde, Abu Dabi dokuz ile geride kaldı.
Sınırların ötesinde büyüme
Büyük merkezlerin ötesinde, oyun daha da genişliyor. Ras Al Khaimah, iki güçlü yarışmacıya sahiptir — Al Hamra Golf Kulübü ve Tower Links Golf Kulübü — Ajman, korunan bir mangrov rezervinin ortasında yer alan bir Nicklaus Tasarım sahası olan Al Zorah Golf Kulübü’ne ev sahipliği yapmaktadır. Fujairah bile doğal Al Badia Golf Kulübü ile damgasını vuruyor.
Bununla birlikte, May’in de belirttiği gibi, bu genişleme nispeten yeni bir olgudur. “Son 10 yılda sınırlı bir büyüme gördük” diyor. “Ancak şimdi, hem yerel hem de uluslararası düzeyde talep seviyesi bir devrilme noktasına geldi.”
Ve bu ivme şimdiden ilerlemeye dönüşüyor. May, ”Bu yıl daha sonra açılan birkaç yeni kursumuz var, özellikle Discovery Dunes ve bir Emaar gelişimi olan Dubai South” diyor. “Daha geçen hafta Jumeirah Golf Estates’te üçüncü bir parkur başlattık. Mevcut ikisini tamamlayacak, her seviye için hem oynanabilir hem de eğlenceli olacak şekilde tasarlanmış 18 delikli bir düzene sahip olacak. Geliştirme ayrıca tam entegre bir Mandarin Oriental otelinin yanı sıra binicilik merkezi ve golf deneyimine yaşam tarzı boyutu katan tenis stadyumunu da içerecek.”
BAE’nin golf turizmindeki artış, lüks bir seyahat noktası olarak daha geniş yükselişini yansıtıyor. Çöl kumulları veya kıyı manzaraları ile çerçevelenmiş şampiyona kalibreli parkurlar temyizin sadece bir parçası. Bunlar, beş yıldızlı misafirperverlik, özel etkinlikler ve yedi emirliğin tamamında bulunan kozmopolit yaşam tarzı ile yükseltilmiştir.
Ancak Mayıs ayı için hırs daha da ileri gidiyor. ”Dubai’deki golf için en büyük hedeflerimizden biri daha geniş bir deneyim yelpazesi sunmaktır” diye açıklıyor. “Evet, birçok üst düzey kursumuz var, ancak daha orta sınıf ve uygun fiyatlı seçenekler, erişilebilir kurslar görmek ve yeni oyuncuları oyunu almaya teşvik etmek isterim.”
Golfü herkes için erişilebilir kılmak
May, ”Golf burada asla ucuz olmayacak, su pahalı ve saha bakımı da öyle” diyor. “Ancak daha uygun maliyetli kurslar tasarlayabilirsek, oyunu taban düzeyinde büyütebiliriz. Bu herkese yarar sağlar.”
Gerçekten de, gerçek büyüme bakımlı yeşilliklerden ve son teknoloji kulüp evlerinden daha fazlasıdır, insanlarla ilgilidir. Mayıs liderliğinde Dubai Golf, eğitime, kapsayıcılığa ve sürdürülebilirliğe öncelik vermiştir.
“15 yılı aşkın süredir sürdürülebilir golfe bağlıyız” diyor. “Orta Doğu’daki ilk Meclis Kursu bile, suyu korumak için minimum çim ile tasarlandı. Bugün, tüm kurslarımız sulama için geri dönüştürülmüş su kullanıyor. Plastik şişeleri ortadan kaldırdık, yeniden doldurulabilir su sistemleri getirdik ve çevresel etkiyi azaltmak için farklı çim türlerini test ediyoruz.”
Bu taahhüt küresel olarak kabul edilmektedir. Dünya çapında saygın Golf Çevre Organizasyonuna atıfta bulunan May, ”Tüm sahalarımızın COĞRAFİ sertifikalı olmasından gurur duyuyoruz” diye ekliyor. “Sadece standarda uymadığımızdan emin olmak için değil, aynı zamanda onu belirlemeye yardımcı olmak için Ar-Ge ve diğer uluslararası ortaklarla birlikte çalışıyoruz.”
Bir sonraki adımı atmak
Eğitim, sadece sürdürülebilirlik için değil, oyunu ilerleten profesyoneller için de bir diğer önemli odak noktasıdır. May, “Avrupa Kulüp Yöneticileri Derneği ile yakın bir şekilde çalışıyoruz ve bu yıl Dubai’deki programlarından üçüne ev sahipliği yapıyoruz, bunu yapan dünyadaki tek destinasyon” diyor. “Kariyer geliştirmek ve bölgede küresel uzmanlık oluşturmak için mükemmel bir fırsat.”
Dubai Golf takımı, kültürlerin ve milletlerin canlı bir mozaiğidir. May, ”Japonya, Kore, Fransa, Slovenya, İrlanda, Güney Afrika, Avustralya’dan PGA profesyonellerimiz var — siz söyleyin” diyor. “Bu çeşitlilik uluslararası hedef kitlemizi yansıtıyor ve gerçekten birinci sınıf bir hizmet sunmamıza yardımcı oluyor.”
Bu kapsayıcı ruh, insanların golfü nasıl keşfettiğini yeniden tanımlayan bir sosyal spor deneyimi olan Topgolf Dubai gibi yeniliklerin de arkasındadır.
Yeni ilgi çekmek
“Geçen yıl Topgolf’ta 22,6 milyon topa vurarak 650.000’den fazla misafirimiz vardı. Bu, her gün ortalama 60.000’den fazla ”diyor May. “Olağanüstüydü. Birçok insan orada ilk kez bir kulüp alıyor ve birçoğu yerel golf kulüplerine katılmaya devam ediyor. Yılın her gecesi eğlenceli, ilgi çekici ve dolu.”
Planlanan daha fazla Topgolf mekanı ile başarısı, sporun erişimini genişletirken elit standartları koruyan BAE’deki oyun için daha kapsayıcı bir geleceğe işaret ediyor.
Yine de gelenek güçlüdür. Birleşik Arap Emirlikleri üç Rolex Serisi turnuvasına ev sahipliği yapmaya devam ediyor: Hero Dubai Desert Classic, DP Dünya Turu Şampiyonası ve Abu Dabi HSBC Şampiyonası.
Ve bu yıl öne çıkan bir etkinlik ekliyor: Augusta National ve R&A ile ortaklaşa düzenlenen Asya-Pasifik Amatör Şampiyonası.
“Kazanan Masters ve Open’da oynayacak. Bu inanılmaz bir fırsat ”diyor May. “Dubai Creek’te ev sahipliği yaptığımızda, küresel kapsam çok büyüktü. Bu yıl Meclis’te ve alacağı ilgiden dolayı çok heyecanlıyız.”
Büyüyen yerli yetenek
Yerel kalkınma hakkında konuşurken gururla ışınlanabilir. ”Emirates Golf Federasyonu, tabandan elit seviyeye kadar yollar inşa etmek için harika bir iş çıkarıyor” diyor. “BAE amatör takımı son 10 Dubai Golf kupasından dokuzunu kazandı. Bu tür bir tutarlılık, Emirlik oyuncularının yüksek düzeyde rekabet etmede ne kadar ileri gittiklerini gösterir.”
Ve Dubai, şimdi bir Masters ve Grand Slam Şampiyonu olan Rory Mcılroy’u 2009 Hero Dubai Desert Classic’teki ilk profesyonel galibiyetine geri dönmeye hazırlanırken, havada tam bir başarı hissi var. Ancak Mayıs ayı için gelecek odak noktası olmaya devam ediyor. May, ”Burada gerçekten özel bir şey inşa ettik” diye yansıtıyor. “Ama önümüzdeki beş ila on yıl? İşte o zaman işler gerçekten heyecanlanacak.”
Büyük hayaller kuran ve daha da fazlasını sunan bir ülkede golf bir oyundan daha fazlasıdır; hırsın ve ilerlemenin sembolüdür. Ve May’in stratejik liderliğinde Dubai Golfü sadece bölgedeki oyunu şekillendirmekle kalmıyor, geleceğini de yeniden tanımlıyor.
