Salı günü yarım milyondan fazla Amerikalı elektriksiz uyandı, çünkü en az 30 kişinin ölümüne neden olan bir canavar fırtınasında donma sıcaklıkları ülkenin dört bir yanını sardı.
Soğuk, yaşamı tehdit eden bir Kuzey Kutbu hava kütlesi, New Mexico’dan Maine’e kadar olan belediyeler, şiddetli kar ve rüzgarın yanı sıra dondurucu yağmur ve karla karışık yağmurdan oluşan kısır bir kokteyli düşüren fırtınanın ardından kazmaya çalıştıkça toparlanmayı geciktirebilir.
Tahminciler, ülkenin kuzey yarısının çoğunun “1 Şubat’a kadar sürekli olarak donma noktasının altında” olan sıcaklıkları göreceği konusunda uyardı.
“Rekor düşük sıcaklıkların” yoğun kış havasına alışkın olmayan güney eyaletlerini vurduğunu da sözlerine ekledi.
Ülkenin bazı bölgelerinde gökyüzü temizlenmeye başlarken, kuzeydoğudaki amansız kar yağışı, Connecticut’ın bazı bölgelerinde Boston, Massachusetts’te 16 inçten (40,6 cm) fazla kaydedilen 22 inçten (56 cm) fazla kar gördüğü anlamına geliyordu.
Eyalet hükümeti ve yerel basında çıkan haberlerden oluşan bir derlemeye göre fırtına, hipotermi ve trafik, kızak, ATV ve kar küreme makineleriyle ilgili kazalar gibi nedenlerle en az 30 ölümle bağlantılıydı.
Ölümcül uçak kazası
Federal Havacılık İdaresi, seyahat ettikleri küçük uçağın Bangor, Maine’deki bir kar fırtınasında havalanırken düştüğü sırada yedi kişinin öldüğünü söyledi.
New Jersey’de bir adam elinde kürekle karda tepkisiz bulundu.
New York’ta, düşen sıcaklıklar arasında sekiz kişi daha ölü bulundu ve nedenlerini belirlemek için bir soruşturma devam ediyordu. Tüm bu ölümlerin fırtınaya bağlı olup olmadığı bilinmiyordu.
İzleme sitesine göre, elektrik güneyde tekrar yanıp sönmeye başladı, ancak Salı sabahı itibariyle 540.000’den fazla müşteri onsuz kaldı Poweroutage.com .
Güneydeki Tennessee, Teksas, Mississippi ve Louisiana özellikle etkilendi.
Fırtına ülke çapında ulaşımı felç ettiği için 9.000’den fazla uçuş kesintiye uğradı.
“Başarıp başaramayacağımızı bilmiyoruz. Pazar gününden beri buradayız, “dedi Alan Vazquez, Teksas’taki Dallas–Fort Worth havaalanında afp’ye.
Nashville Belediye Başkanı Freddie o’connell gazetecilere verdiği demeçte, ağaçların Tennessee’nin başkenti boyunca kaplı buzun ağırlığı altına düşmeye devam ettiğini ve bazen daha önce restore edilmiş olan gücü ortadan kaldırdığını söyledi.
Nashville ve ülke genelindeki diğer belediyeler acil ısınma barınakları kuruyorlardı.
NWS meteoroloğu Allison Santorelli afp’ye verdiği demeçte, bu fırtına toparlanmasının özellikle zorlu olduğunu çünkü pek çok eyaletin etkilendiğini söyledi – yani daha fazla kış kaynağına sahip kuzey eyaletleri kaynaklarını daha az hazırlıklı güney bölgeleriyle paylaşamadılar.
“Bu yerlerin çoğunun bu olaylardan sonra temizlenecek araçları veya kaynakları yok” dedi. “Şu anda güçsüz olan bölgelerdeki insanlar için özellikle endişeliyiz.”
Kutup girdabı
Şehirleri yumruklayan kar yağışı ve ısıran buzlu peletler, iptal edilen otobüsler, trenler ve uçuşlarla birlikte geçilmez yollar bıraktı – hafta sonu boyunca binlerce kalkış ve varış hurdaya çıkarıldı.
Fırtına sistemi, normalde nispeten kompakt, dairesel bir sistem oluşturan, ancak bazen daha oval bir şekle dönüşen ve Kuzey Amerika’ya dökülen soğuk hava gönderen soğuk, düşük basınçlı havanın Kuzey Kutbu bölgesi olan gerilmiş bir kutup girdabının sonucuydu.
Bilim adamları, bu tür kesintilerin artan sıklığının iklim değişikliğiyle bağlantılı olabileceğini, ancak tartışmanın çözülmediğini ve doğal değişkenliğin bir rol oynadığını söylüyorlar.
New York merkezli bir NWS meteoroloğu olan Dave Radell, afp’ye bu fırtınanın karının karakterinin “çok kuru” ve “kabarık” olduğunu, yani rüzgarın onu kolaylıkla kırabileceği, karayolunu temizleme çabalarını ve görünürlüğü engelleyebileceğini söyledi.
“Bu onu daha da zorlaştırıyor” dedi.
