Mclaren’li ingiliz sürücü Lando Norris, Pazar günü Abu Dabi Grand Prix’sinde ilk Formula 1 sürücüsünün dünya şampiyonluğunu kazandı.
Heyecan verici bir sezon finalinde Norris, dünya şampiyonluğunu kazanan 11. ingiliz pilot olmak için üçüncü olarak bitirdi.
Hollandalı pilot Max Verstappen, Abu Dabi’deki yarışı kazandı, ancak İngiliz rakibinin şampiyonluğu ele geçirmesini engelleyemedi.
Norris’in takım arkadaşı ve üçüncü şampiyonluk yarışmacısı Avustralyalı Oscar Piastri, Yas Marina projektörlerinde ikinci oldu.
Sezon boyunca Formula 1 hayranlarını büyüleyen ve sonunda dört kez dünya şampiyonu olan Verstappen’in Michael Schumacher’in art arda beş sürücü şampiyonluğu rekorunu eşitleme umutlarını sona erdiren Norris, en yeni dünya şampiyonunu kutlamak için gökyüzü havai fişeklerle aydınlandıktan sonra sevinç gözyaşları döktü.
“Teşekkürler çocuklar, bir çocuğun hayalini gerçekleştirdiniz. Sizi seviyorum çocuklar. Seni seviyorum anne, seni seviyorum baba, “dedi Norris McLaren takım radyosunda.
Sezonun son yarışına giren Norris, büyük ödül için dramatik bir savaşta üçüncü sıradaki Piastri’den dört puan önde olan Verstappen’e karşı 12 sayılık üstünlükle en güçlü yarışmacıydı.
Unvanı perçinlemek için sadece bir podyum kaplamasına ihtiyaç duyan Norris, tutuşunu kaybetme tehlikesiyle hiç karşılaşmadığı için taktiksel bir ustalık sınıfı verdi.
Kutup pozisyonundan başlayarak Verstappen durdurulamazdı ve altı yıl içinde Abu Dabi’deki beşinci yarışını kazanmak için kontrolü altındaki her şeyi yapıyordu.
Tutarsız formu nedeniyle sezonda uzun süre şampiyonluk çekişmesinin dışında kalan Red Bull sürücüsü, heyecan verici bir geri dönüş yaptı ve Abu Dabi’ye gelmeden önce Las Vegas ve Katar’da arka arkaya şampiyonluklar kazandı.
28 Yaşındaki oyuncu Pazar günü üst üste üçüncü yarışını kazandı, ancak Norris, 423 puan, 18 podyum finişi ve yedi galibiyet topladığı bir sezonda daha iyi tutarlılık için ödülleri aldı.
Belki de kupadan bile daha büyük olanı, Norris’in yarış sonunda gözyaşlarını tutamayan Belçikalı annesi Cisca’dan aldığı sıcak duygusal sarılmaydı.
Pazar günü şampiyonluk için yap ya da kır yarışında çelik bir kararlılık gösteren bir adam için Norris gözyaşlarına boğuldu.
“Bir süredir ağlamadım. Ağlayacağımı sanmıyordum ama ağladım “dedi.
“Anneme, babama teşekkür etmek istiyorum, başından beri beni desteklediler.
“Harika hissettiriyor, şimdi Max’in biraz nasıl hissettiğini biliyorum. Hem Max’i hem de Oscar’ı tebrik etmek istiyorum, keyif aldım, uzun bir yıl oldu!”
Geçen ay Singapur’da üst üste ikinci kurucu unvanını almış olan McLaren için unutulmaz bir sezondu.
Takım CEO’su Zak Brown, “Bu heyecan vericiydi, biraz fazla heyecan vericiydi, harikaydı” dedi.
“Ne çaba Lando ve Oscar, ne harika bir sezon!”
Norris maiden unvanı, Emerson Fittipaldi’nin Mclaren’e 1974’teki ilk sürücü dünya şampiyonluğunu kazanmasından 50 yıldan fazla bir süre sonra geldi.
Bristol doğumlu sürücü şimdi dünya şampiyonluğunu kazanan McLaren yıldızlarının panteonunda James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mikka Hakkinen ve Lewis Hamilton’a katılıyor.
Ancak Yas Marina Pistine dökülen binlerce McLaren taraftarı, Norris’in podyumu bitirmek için savaştığı son tura kadar endişeli bir bekleyişle karşı karşıya kaldı.
Ancak Norris, Verstappen’in dört dünya şampiyonluğunun ilkini kazanmak için 2021’deki son turda Hamilton’ı ünlü bir şekilde yendiği bir pistte sakin kaldı.
“Birçok kez gördüğümüz gibi, her şey olabilir. Bu yüzden zorlamaya devam ettim. Sonuna kadar savaşmak istedim. Verstappen ve Piastri bu yıl kesinlikle hayatımı kolaylaştırmadı. Ama mutluyum, “dedi Norris.
“McLaren ile uzun bir yolculuk oldu, dokuz yıldır onlarla birlikteyim.
“Onlara bir şeyler geri getirmem için, bu yıl takım için üzerime düşeni yaptığımı hissediyorum, bu yüzden kendimle gurur duyuyorum.”
