Chris DiMarco, Ocak 2006’da ilk Abu Dabi HSBC Şampiyonasına geldiğinde, sahadaki başka bir isim değildi. Floridalı, güçlerinin zirvesindeydi, bir Ryder Kupası ve Başkanlar Kupası oyuncusu, üç kez PGA Tour galibi ve golfün en büyük etaplarındaki en şiddetli rakiplerden biriydi.
O haftadan önceki iki sezonda, DiMarco iki Büyük Şampiyonada ikinci olmuştu, 2004 PGA Şampiyonası ve 2005 Masters, ikisi de playoff kalp kırıklıklarından sonra ve aynı yıl Tiger Woods’un onu kenara attığı Açıkta neredeyse bir başka ıskalama daha geldi.
Çoğu Amerikalı oyuncunun hakkında çok az şey bildiği dünyanın bir yerinde yeni bir etkinliğe davet geldiğinde DiMarco tereddüt etmedi. “O zamanlar en iyi golfümü oynuyordum ve sen dünya çapında bir oyuncu olarak tanınmak istiyorsun” diye hatırlıyor. “Karım Amy benimle geldi, o zamanlar üç çocuğumuz vardı ve güzel bir tatil ve başka bir kültürü deneyimleme şansı gibi geldi.”
Bu “tatil” yakında kariyerinin belirleyici haftalarından biri olacaktı.
“İlk başta biraz geçiciydim” diyor, “ama oraya vardığımızda, şimdiye kadar bulunduğum en güvenli yerlerden biriydi. İnsanlar çok uzlaşmacıydı. Herkes çok hoştu.”
Mükemmelliğin ilk izlenimleri
Abu Dhabi Golf Resort and Spa’daki Ulusal Parkur onu hemen etkiledi. “Birinci sınıftı. Bizi Saraya yerleştirdiler ve golf sahası harikaydı. Yıllar sonra geri döndüm ve çok fazla yarda eklediler; şimdi çok daha uzun, ama o zamanlar güzel oynadı.”
Etkinliğin cilasını köklü turnuvalarınkiyle karşılaştırdı. “Bana Gürcistan’daki RSM Klasiğini hatırlattı, o kadar iyi koşuyordu ki, onlarca yıldır gittiğini düşünürdünüz. Abu Dabi ilk yılında bile böyle hissediyordu.”
Duygusal dönüm noktası Cumartesi günkü üçüncü turda geldi. İkili bir öcü ile açıldıktan sonra DiMarco, o hafta onun için caddeye çıkan Amy onu oradan çıkarana kadar şikayet etmeye başladı.
“Dedi ki, ‘Dinle, şu anda geziyor olabilirim, ama senin için buradayım; bebek olmayı bırak ve şu şeyi tersine çevirelim.’”
Bir kuş saldırısı başlar
Anında işe yaradı. “İki, dört, sekiz, dokuz kuş vurdum, on kuş vurdum, sonra 11, 12, 13 kuş vurdum; deliydi. 11 yaş altı için 18’e bir kartal vuruşu bile yaptım, ancak eşit için üç vuruş yaptım. Yine de çılgınca güzel bir gündü.”
O öğleden sonraki 63’ü haftayı değiştirdi ve Henrik Stenson ile gergin bir Pazar hesaplaşması yaptı. “Henrik ve ben iyi arkadaştık ve bu bir savaştı” diyor. “Yeşilden çıktığımı hatırlıyorum ve dedi ki, ‘Adamım, bu galibiyeti gerçekten kullanabilirdim.’ Ona söyledim, ‘Yapabilir miydin? Ben de kullanabilirdim!
Son delikte, Amy yanındayken, DiMarco bir kuş vuruşunu bir ayağın içine yuvarladı ve galibiyet için Stenson’un bir atış önünde, Sergio Garcia bir vuruş geride kaldı. ”Bunu Amy ile paylaşmak, onu çantada bulundurmak sadece özeldi” diyor. “Kupa fotoğraflarımız, 18. pin bayrağımız var, hepsi çok şey ifade ediyordu.”
Yaklaşık yirmi yıl sonra, çift bir takım olmaya devam ediyor. Gururla, ”Bu, Şampiyonlar Turu’nda benim için ikinci tam yılı” diyor. “34 yıldır evliyiz, hala çantayı taşımayı seviyor ve hala anlaşıyoruz. Ne yaptığını biliyor.”
Abu Dabi HSBC Şampiyonası’nın 20. baskısı bu hafta Yas Links’e geri dönerken, DiMarco hayatında ve kariyerinde böylesine önemli bir anı işaret eden turnuvaya düşkün olmaya devam ediyor.
“Güzel küçük bir tatil” olarak başlayan yolculukları, hepsi güçlü bir cümle sayesinde belirleyici bir zafer haline geldi.
Bazen sadece birkaç kelimenin her şeyi değiştirebileceğinin kanıtıdır.
“Bebek olmayı bırak ve bu şeyi tersine çevirelim.”
