Bir zamanlar Roger Federer’in cızırtılı alınlarına ve Sting ve Bryan Adams gibi küresel müzik megastarlarına ev sahipliği yapan Dubai’nin efsanevi Tenis Stadyumu, kibar beyazlarını döktü ve dünyanın en iyi boksörlerinden bazıları için isyankar bir kolezyuma dönüştü.
Uluslararası Boks Birliği (IBA) Erkekler Dünya Şampiyonası 2 Aralık’ta başladığından beri stadyum, seçkin amatör ve profesyonel boksu yüksek aksiyonlu eğlencelerle harmanlayan gecelerle sallanıyor. Dubai daha önce şampiyonların yükseldiğini gördü, ancak kıtaları ve spor kültürlerini kapsayan bir dövüş festivaliyle asla böyle olmadı.
Çarşamba günü, Olimpiyat bronz madalyası, dört kez Avrupa şampiyonu ve dört kez Dünya Şampiyonası bronz madalyası Hovhannes Bachkov ringe ustaca bir hassasiyetle komuta etti. Yüksek oktanlı bir çeyrek finalde Ermeni yıldız, Belaruslu yarışmacı Vadim Vauchok’u geride bırakarak ağır sıklet (67 kg) yarı finallerine biletini yumrukladı ve en az bronz madalya kazandı.
Tamamlanmamış işlerin ağırlığını taşıyan Bachkov, galibiyetten sonra duygularla konuştu: “Buraya gelme amacım daha derin bir şeyden kaynaklanıyordu … Çok şey başarmıştım ama yine de kendime ait bir madalyam yoktu. Tanrı bana bir şans daha verdi ve Tanrı sana bir şans verdiğinde onu kullanmalısın.”
Akşamın erken saatlerinde Artur Bazeyan (60 kg) da Dünya Şampiyonası yarı finallerine yükseldi ve Ermenistan’a turnuvanın derinliklerinde güçlü bir çifte varlık sağladı.
Etraflarında, dünyanın dört bir yanından yarının yıldızları ruhlu dövüşlere katıldı, atılan her yumruk onları potansiyel bir profesyonel kariyere doğru bir adım daha attı.
Ringdeki tüm aksiyona rağmen, Dubai’nin uğultusunu belirleyen günün erken saatlerinde patlayıcı bir ağır bakıştı. WBA Dünya Ağır Siklet Şampiyonu Kubrat Pulev ve Rus nakavt sanatçısı Murat Gassiev, Cuma günkü BETCİTY IBA Pro 13 karşılaşması öncesinde ilk kez gözlerini kilitledi. Gerilim ve vaatlerle dolu bir yüz yüze görüşmeydi.
44 yaşındaki Bulgar “Kobra” (32-3, 14 KOs) Pulev, Manuel Charr’ı yendiğinden beri ilk kez WBA Ağır Siklet tacını savunuyor. Granit çenesi ve eski usul kumuyla tanınan Pulev, yirmi yıllık profesyonel bilgelikle gelir ve ısrar eder: “Dünya şampiyonu olmak benim hayalimdi ve babamın hayaliydi … bu dövüşü kazanacağım.”
Karşısında, gücü şampiyonları yok eden ve bölünmeleri sarsan 32 yaşındaki Rus yıkım topu Gassiev (32-2, 25 KOs) duruyordu. Kararlı, saygılı ama buz gibi bir uyarı verdi: “Bu ağır siklet boks; tek yumruk her şeyi değiştirebilir. Pulev’in tecrübesi var; o her zaman formdadır. Bunun kariyerimin en zorlu dövüşlerinden biri olduğunu biliyorum.”
Bu çatışma bir şampiyonluk maçından daha fazlası. Bu, BAE’de düzenlenen tarihi ilk ağır dünya şampiyonluğu mücadelesidir. Kazanan, İngiltere’nin yükselen yıldızı Moses Itauma ile yüzleşmeye devam ediyor ve zaten patlayıcı olan bir eşleşmeye başka bir entrika katmanı ekliyor.
IBA Başkanı Ömer Kremlev maçın neyi temsil ettiğine övgüde bulundu: “Misyonumuz boksörlere hayallerini gerçekleştirmeleri için bir platform sağlamak … Bu mücadele ıba’nın dünyadaki en büyük etkinlikleri sunma taahhüdünü gösteriyor.”
Bu ayın başlarında, 118 ülkeden boksörler, sporun küresel ruhunu simgeleyen bir geçit töreninde sahneye çıktı.
Efsanevi Muhammed Ali’nin kızı Rasheda Ali’den yürekten bir saygı duruşu açılış törenine duygusal bir ağırlık kattı.
“Babam cesarete ve sporculara adil bir şans vermeye inanıyordu ve bu gece Dubai’de o ruhu canlı görüyorum.”
Rekor kıran 8,32 milyon dolarlık ödül havuzuyla IBA Erkekler Dünya Şampiyonası, tarihin en zengin amatör boks etkinliğidir.
Bir zamanlar seçkin erkek ve kadın tenisinin tapınağı olan yer, şimdi dünyanın en büyük boks festivallerinden birinin tezahüratlarıyla yankılanıyor.
