Minnesota’lı Maria Boileau, 53 yaşında beklenmedik ama derinden anlamlı bir meslek edindi: yaşlılara, engelli insanlara ve endişeli gezginlere dünyayı güvenli bir şekilde keşfetmelerine yardımcı olmak. Profesyonel bir Seyahat Arkadaşı olarak, müşterileri için kişiselleştirilmiş bakımını sunar, bu da çoğunlukla zaman, hastalık veya durum seyahati imkansız hale getirmeden önce dünyayı görme şansına yol açar.
Dönüm noktası
Maria’nın bu kadar derinden ilgilenme yeteneği, Özel Eğitim uzmanı olarak ilk çalışmalarına dayanıyor. Hala “ilk çocuğum” dediği öğrencisi Sarah ile olan bağı ona sabrını, kefaretini ve koşulsuz şefkatini öğretti.Hastane yılları başka bir boyut kattı. Korkmuş hastalara, yorgun bakıcılara ve yalnız yaşlılara sıcaklık getirmesiyle tanındı. 96 Yaşındaki bir kadın ona bir teşekkür mektubu bile gönderdi.
24 Yıl boyunca kardiyak sonograf olarak çalıştı. Hasta bakımını severdi, ancak işyeri politikaları, tükenmişlik ve kendinden şüphe ile ezildiğini hissetti. Sahada yeni bir işe başvurduğunda, bir işe alım müdürü rolü neden istediğini sordu. Maria dürüstçe cevap verdi: şu anki iş yerinden kaçması gerekiyordu. Görüşmeci, ”Bu işten ayrılmak için bir neden,“ diye yanıtladı, “burada çalışmak için bir neden değil.”
Kelimeler onu çok etkiledi. İstediği başka bir iş değildi, başka bir hayattı.
Vietnam’a yapılan tıbbi bir görev gezisi tohumu ekti. Yerel doktorlara ekokardiyografi öğreterek amacını, bağlantısını ve seyahat sevgisini yeniden keşfetti. Kısa süre sonra, çevrimiçi seyahat arkadaşlığı mesleğine rastladı. Kader gibi hissettim.
Bir akıl hocası buldu, Şubat 2024’te iki günlük bir eğitim aldı ve Haziran ayına kadar sıçradı ve tamamen kendine ait bir şey inşa etmek için istikrarı geride bıraktı. “Korkunçtu” diyor. “Ama doğru hissettirdi.”
Bakım evde başlar
Maria’nın bakımı kendi ailesine kadar uzanıyordu. Sevgili büyükanne ve büyükbabasının bakımına yardım etti ve daha sonra sağlığı kötüleştiğinde babasının şiddetli bir savunucusu oldu. Aylar süren yanlış teşhisten sonra kalıcılığı doğru cevaba yol açtı: Normal Basınçlı Hidrosefali. Takip eden ameliyat sağlığını iyileştirdi.Bu süre zarfında ailesinin yanına taşındı, annesini destekledi ve babasına iyileşme sürecinde rehberlik etti. Deneyim yorucu ve duygusaldı, ama aynı zamanda yeniden icat ve dayanıklılığa olan inancını güçlendirdi.
Yeni bir bakım türü
Maria’nın işi, havaalanında bir müşteriyle tanışmadan çok önce başlar. İhtiyaçları hakkında hareketlilik zorlukları, kaygılar, tıbbi düşünceler ve kişisel istekleri içeren ayrıntılı bilgiler toplar. Daha sonra her müşterinin konforu, güvenliği ve erişilebilirliği etrafında oluşturulmuş bir güzergah hazırlar. ADA uyumlu otel odalarını güvence altına alıyor, kör müşteriler için adımsız rotalar planlıyor, endişeli gezginler için havaalanlarında sessiz köşeler buluyor ve sürekli güvence gerektiğinde bitişik odalara rezervasyon yaptırıyor.Müşterileri arasında yaşlılar, gelişimsel olarak gecikmiş yetişkinler, bunama hastaları ve seyahat etmek için duygusal veya fiziksel engellerle karşılaşanlar yer alıyor. Bazıları için ilaçları ve günlük görevleri yönetir. Diğerleri için arkadaşlık veya duygusal destek sunar.
Maria’nın ilk görevlerinden biri, onun en tanımlayıcılarından biri olmaya devam ediyor. Bir aile birleşimi ve kilisesinin 100 yıllık kutlaması için Illinois huzurevinden 90 yaşındaki bir büyükannesine Iowa’daki memleketine kadar eşlik etmesi için işe alındı.
Aile için anlamlı bir yolculuk olsa da lojistik açıdan karmaşıktı.
Büyükannenin hareketliliği son derece sınırlıydı ve Maria, aile yardımı olmadan onu güvenli bir şekilde transfer edemedi. Bunaması akşamları zorlaştırdı, gün geçtikçe kafa karışıklığı arttı. Sabahlar eşit derecede zordu, genellikle güne başlamak için uzun, sabırlı çabalar gerektiriyordu.
Başlangıçta çok gecelik bir konaklama olarak planlanan Maria, büyükannenin refahının önce gelmesi gerektiğini çabucak fark etti. Yolculuğu kısaltmak ve ikinci günde evine dönmek için zor bir karar verdi.
Maria, ”Bu sektörde esnek olmalısınız” diyor. “Müşteri için en iyi ve en güvenli olanı savunmalısınız.”
Ve müşterisi sayısız ihtiyacı olan insanları içerecek şekilde büyüdü. Erkek arkadaşıyla yeniden bir araya gelmesi için Minneapolis’ten italya’nın Napoli kentine erken evre demansı olan bir kadına eşlik etti. Gelişimsel engelli bir beyzbol hayranı, bahar tatilinde en sevdiği takımı görebilmesi için onunla Florida’ya gitti. Ayrıca bir adamı, onu tek başına alt edecek bir yer değiştirme yoluyla destekledi.
Kalp sorunlarıMaria’nın kendi tıbbi geçmişi ona müşterileri için nadir, derin bir empati verir. 1990’larda obstrüktif hipertrofik kardiyomiyopati teşhisi kondu, 1997’de ameliyat oldu ve yıllarca konjestif kalp yetmezliği ile yaşadı. Yine de başkaları için görünmeye devam etti.
Ardından, Ağustos 2025’te, iki kalp kapakçığının değiştirilmesini içeren yaşamı değiştiren bir ameliyat, onu on yıllardır gölgeleyen durumdan kurtardı.
“Yeni valflerimle” diyor, “Sonunda özgür hissediyorum. Seyahat edebilirim. Yardım edebilirim. Tamamen yaşayabilirim.” Bu kişisel korku, yorgunluk ve belirsizlik anlayışı, müşterileriyle tam olarak bulundukları yerde tanışmasını sağlıyor.
Maria’nın cesaretinin çoğu, kendi bölgelerinde okul öncesi ve sonrası bakım program koordinatörü olan kocası Scott Boileau’nun sarsılmaz desteğinden geliyor. Çift yıllar önce okul sisteminde çalışarak tanıştı. Maria kariyerini yeniden icat etmeyi düşündüğünde Scott tereddüt etmedi. Onu cesaretlendirdi, güvence verdi ve geçişi yapmasına yardımcı olmak için daha fazla mali sorumluluk üstlendi.
“Buna ihtiyacım olduğunu anladı” diyor. “Bana inandı.”
İleriye Bakmak
Maria, tekrar eden müşterilerle anlamlı, uzun vadeli ilişkiler kurarak ayda iki kez seyahat etme ritmini sürdürmeyi umuyor. Genişleme veya işe alma arzusu yoktur; çalışmalarının kişisel, özgün ve bakıma dayalı kalmasını istiyor.Ama hepsinin temelinde onun felsefesi var: “Seyahat bir armağandır. Küçük bir destekle herkes, yaşı veya yeteneği ne olursa olsun dünyayı keşfetme şansını hak eder.”
wknd@khaleejtimes.com
