Afrika Kraliçesi’ne girdikten sonra, biri hemen cana yakın ve son derece çekici güvenlik şefi Clet tarafından karşılanır. Sıcaklığı ve karizması yemeğe rakip olabilecek bir kapıcı bulmak nadirdir, ancak Clet, şaşırtıcı bir şekilde Dubai’nin ışıltılı J1 Plajı sahnesindeki daha rahat ve ulaşılabilir noktalardan birinin tonunu belirler. Şehrin en moda şeridine nakledilen bir parça St. Tropez; La Mer’in yaldızlı plaj kulüplerine aitmiş gibi görünebilir, ancak Afrika Kraliçesi, özellikle daha mütevazı, zahmetsizce havalı ve daha gösterişli komşularının çoğunun eksik olduğu ferahlatıcı bir rahatlık duygusuyla ayrı duruyor.
Hizmet mükemmel ve kişisel. Birden fazla kez, gözlerinde bir fesat parıltısıyla önceki ziyaretleri hatırlatan personel tarafından karşılandım. Bu kadar sıcak ve iyi bir mizahla teslim edilmezse sinir bozucu olabilir, ancak geri gelmeye devam etmenizi sağlayan bu çekiciliktir. Bir şekilde, müdahaleci hissetmeden dikkatlice tanıdık olmanın o nadir sanatında ustalaştılar.
Güneş parıldayan kumsalın üzerinde batarken, atmosfer tam da Akdeniz tarzı bir mekanda umduğunuz şeydir. Bar, başlamak için özellikle iyi bir yerdir: menüye ihtiyaç duymayan barmenlerden oluşan bir ekip, kaprislerinizin sadece kısa bir açıklaması, kalbinizin istediği her şeyi mutlu bir şekilde hazırlayacaktır. İster havuz kenarında tünemiş olun, ister geniş aralıklı şezlonglardan birinde uzanıyor olun, hepsine arka plan gürültüsünden çok bir film müziği gibi görünen alçak soğuk melodiler eşlik ediyor.
Estetik, rahatlamanın her şeyden önemli olduğunu hatırlatıyormuş gibi tembel bir şekilde dönen döner vantilatörlerle açık bir şekilde kolonyal şıktır. Mobilyalar sofistike, zarif ama yine de bir şekilde sade, sonsuz, güneşle dolu bir öğleden sonra saatlerin uzandığı eski bir Riviera restoranı gibi.
Menü mü? Geniş. Belki biraz göz korkutucu ama inkar edilemez derecede umut verici. Mutfak maceramıza yükselen deniz ürünleri tabağı ile başladık – lezzetli olduğu kadar müthiş. Yanında, olmaya hakkından çok daha bağımlılık yapmayı başaran mütevazı basit bir lahana salatası ve aşırıya kaçmadan doğru miktarda hoşgörü sunan dana carpaccio’nun bir tarafı.
Kolayca ters gidebilecek bir yemek olan karides chimichurri bir zaferdi. Aşırı zengin olmadan hoşgörülü, dover tabanına mükemmel bir denge sağladı — dünyanın bu bölgesinde beklenmedik ama tamamen uygun bir seçim. Balık ustalıkla pişirildi, fırında patates ve serin, kremsi ekşi krema eşliğinde incelikle pişirildi. Hepsi söylendi, ana yemekler, kıyı yemeklerinin en iyisini tanımlayan o zor çöküş ve kısıtlama dengesini yaydı.
Tatlılar, burnunuzu açacak bir şey olmasa da, biraz anticlimax’dı. Şerbet canlandırıcı derecede basit ve şaşırtıcı bir şekilde canlandırıcıydı, fıstıklı tiramisu ise — onların imzası olduğunu söylemeye cüret ediyorum ve menüdeki yerini haklı bir sebeple kazandı. Çığır açan değil, inkar edilemez derecede keyifli.
Ve böylece, yemek tamamlandığında, güneşin ufkun altından kaymasıyla akşamın açılmasını izleyen son bir güneş sahipleri turu için bar taburelerine geri döndü. Afrika Kraliçesi, J1 Plajı’ndaki en gösteri durağı olmayabilir, ancak kesinlikle en zahmetsizce davetkar olanıdır ve bu, gösterişli seçeneklerle dolu bir şehirde küçük bir başarı değildir.
