Dördüncü seri Novak Cokoviç Perşembe günü coşkulu bir Zizou Bergs’i 6-3 7-5 geride geçerek Şangay Masters yarı finallerine 10. kez ulaştı ve sürpriz paket ve dünya 204 numarası Valentin Vacherot ile bir çatışma başlattı.
Zorlu koşullarda Djokoviç, aslında dört kez şampiyondan daha fazla kazanan kaydeden ancak zorlanmamış hatalarla geri alınan Belçikalı rakibi tarafından skor çizgisinin önerdiğinden daha fazla çalışmaya zorlandı.
“Bergs ile ilk karşılaşma, harika bir adam. Belli ki oyununda çok fazla ateş gücü var. İyi bir oyun oynadı.” dedi.
“Yine, biraz fazla pasiftim. Bugünlerde tüm oyuncular için çok zorlu koşullar. Sadece mahkemede hayatta kalmaya çalışıyorum ve bu engeli aştığım için mutluyum.”
Açılış setinde Bergs, Cokoviç’i hayal kırıklığına uğratmak için beş set puanı kaydederek, Sırp sonunda geri dönülmez bir servisle kapatmadan önce olağanüstü bir esneklik gösterdi.
İkinci set daha da yorucu oldu, her iki oyuncu da iyi hizmet etti, ancak kalabalığa nefes kesici mitingler yaptı ve Djokovic birkaç kez raketinin üzerinde kamburlaştı.
Öne çıkan olay, Djokovic’in Bergs’e ağdaki havai şutlar ve voleybollarla noktayı mühürlemesi için beş altın fırsat verdiği, ancak bir şekilde galip gelip kalabalığı ayağa kaldırması için olağanüstü bir miting sırasında geldi.
Djokoviç sonunda üçüncü maç noktasında galibiyeti mühürledi ve ilgi çekici bir yarı final çatışması vaat eden Vacherot ile yüzleşmek için ilerledi.
“Onun için inanılmaz bir hikaye. Bu turnuva dünyanın en iyi oyuncularını çıkardı… yaptığı şey gerçekten etkileyici.” dedi.
Vacherot, bir ATP Masters yarı finaline ulaşan en düşük ikinci sıradaki oyuncu olmak için 2-6 7-6 (4) 6-4’lük büyük bir üzgün, çarpıcı 10. sıradaki Holger Rune’u çıkardı.
Monegasque elemelerinin dikkat çekici koşusu, geçen yılın yarısını sakatlıkla geçirdikten sonra önümüzdeki hafta ilk 100’ü kırdığını görecek, ancak Şanghay’da oynamak bile geldiğinde bir soru işaretiydi.
“Eleme olarak bile gelmedim, alternatif olarak geldim. Elemeyi oynayacağımdan bile emin değildim, “dedi Vacherot.
“Altı aydan sonra geri dönmek her zaman kolay değildir. Sadece geri dönüp turnuvaları sağa sola kazanamazsınız. Sadece biraz mücadele etmen gerekiyor.”
Vacherot’un şu anda dört tohumdan fazla galibiyet içeren Şanghay’daki çarpıcı yolculuğu, Rune fiziksel olarak zorlu bir açılış setinde yarışırken, underdog “ciğerlerinin çığlık attığını” hissederken erken mahkum görünüyordu.
Ancak Vacherot, 5-4 öne geçmek için çarpıcı bir backhand crosscourt galibi ürettiğinde, ikinci sette gelgit dramatik bir şekilde tersine döndü.
Rune bir sonraki şutunu fileye düşürdü ve sadece Vacherot’un maçı düzleştirmek için set noktasındaki çizgiden bir forehand galibini vurmasını izleyebildi.
Rune, karar vericide fiziksel olarak mücadele etti ve antrenörün bacağına iki kez masaj yapmasını istedi. Vacherot daha sonra üç saatten bir dakika süren bir yarışmada unutulmaz bir zaferi tamamlamak için büyük harf kullandı.
Vacherot Djokoviç’i oynarken yaptığı konuşmada, “Kariyerimde ‘Büyük Üç’ün adamlarından en az birini oynamak çok şey ifade eder.” dedi.
Vacherot’un kuzeni Arthur Rinderknech de çeyrek finalde, Fransız Cuma günü Felix Auger-Aliassime ile oynayacak.
