Khaleej Times gazetesinin eski kıdemli fotoğrafçısı Muhammed Şakil Kaiser, 29 Nisan sabahı Lahor’da 73 yaşında vefat etti. Kendini işine adamış bir foto muhabiri, sevgi dolu bir aile babası ve değerli bir meslektaşı olan Shakil, geride sadece çarpıcı görüntüler değil, onlarca yıla yayılan derin bağlar bıraktı.
Ekim 1981’de, eski yayın hizmetleri yöneticisi Hacı Raja Khan Muhammed’in gazeteye katılmasından sadece iki ay önce Khaleej Times’a katıldı. Hacı Raja Khan, ”Her zaman alçakgönüllü ve çok işbirlikçiydi” diye hatırladı. “Shakeel tanıdığım en iyi fotoğrafçıydı. Başkalarının almakta tereddüt ettiği görevlerden bile asla kaçınmadı. Her zaman elinden gelenin en iyisini yaptı.”
Dostlukları haber odasının çok ötesine geçti. “Ofisim karanlık odanın karşısındaydı, bu yüzden içeri girmeden önce beni selamlamak için her zaman uğrardı” dedi. “Ramazan ayında meslektaşlarını iftara davet ederdi. Bayramda birbirimizin evlerini ziyaret ederdik. Sevgili bir dostumuzu, nazik bir ruhumuzu kaybettik. Allah ona Jannat Al Firdous’taki en yüksek yeri versin.”
Shakil, sakin, neşeli doğasıyla tanınıyordu, çoğu kimsenin bilmediği savaşlarda sessizce savaşırken bile. Şu anki genel yayın yönetmeni Suresh Pattali 1989’da gazeteye katıldığında Shakil zaten oradaydı ve lösemi ile uğraşıyordu. Suresh, ”Her ay kan nakli için Abu Dabi’ye gitmek zorunda kaldı” dedi. “Ama bir kez bile hasta olduğunu göstermedi. Her zaman bir şakası vardı, her zaman gülümsüyordu. Neşeliydi, görmeyi dört gözle beklediğin türden bir meslektaştı.”
İkisi, Khaleej Times’ın en iyi ön sayfalarından bazılarını birlikte üretti. “Gece vardiyası için gelmemi beklerdi, böylece Sayfa 1’de iyi bir yer edinebilirdi. Bazıları sadece kt’nin yayınladığı pek çok unutulmaz hikaye üzerinde çalıştık. Singapur’a taşındıktan sonra bile hikaye fikirlerini paylaşmak için Dubai’den arardı. Her zaman irtibattaydık.”
Suresh, onunla kalan bir anıyı paylaştı. “Bir keresinde bana İngiltere’deki ameliyatının parasını ödemeye yardım eden Hintli bir adamdan bahsetmişti. Kendisine karşı nazik olan insanları asla unutmadı. Bu Titrek, şükran dolu ve yürek doluydu.”
Benzer şekilde, Khaleej Times’ın kıdemli editörü Imtiaz Ahmed, Shakeel Qaiser’in her zaman yardıma hazır mütevazı bir insan olarak hatırlanacağını söyledi. “Burada çalışırken özveri ve sıkı çalışmasıyla tanınıyordu. Herhangi bir zamanda herhangi bir fotoğrafa ihtiyacınız olursa, asla ‘hayır’ demez. Yetenekli bir fotoğrafçı, profesyonel bütünlüğü eşsizdi “dedi.
Eski spor editörü ve editör yardımcısı Neville Parker, KT ‘ye eklediği özel dokunuşu hatırlayarak, “çok az foto muhabirinin ‘hobilerini’ mükemmel bir dereceye kadar sürdürme yetenekleri var” dedi.
“Shakil Qaiser bu kaliteyi özetledi – yirmi yıldan fazla bir süredir KT için yaptığı ‘tıklamalar’ gazetenin editoryal güvenilirliğini süsledi. Siyah beyaz fotoğrafçılık dönemi, Shakil’in o zamanın en iyileriyle yarıştığı bazı klasik çekimler üretti. Ve daha sonra dijital kameralar ortaya çıktığında mesleğinin zirvesinde kalmaya devam etti.”
Parker, Shakil’in sahaya ve gazeteye olan bağlılığını selamladı. “Bunca yıldır hiçbir görevi kaçırmadı ve aslında gazetecilerin kelimelerle ifade edeceği resimleri ‘topladı’.”
“Birçok kez ‘özel sanatı’ ile haber masasına gelirdi ve bizden uygun altyazıları yazmamızı isterdi. RİP Shakil, editör ekibinden çok saygı duydunuz ve KT okuyucularından sık sık alkış aldınız “diye ekledi eski editör.
Shakil’in oğlu Shiraz Shakil, babasının ruhunun son yıllarında bile asla solmadığını söyledi. Şiraz, ”Bunaması vardı, ancak uzun süreli hafızası çok keskindi” dedi. “Kısa vadeli şeyleri hatırlamıyordu, ama aklında hala gençti, hala fotoğraf çekiyordu. Vücudu anlamıyordu, ama kalbi asla bırakmadı.”
On dokuz yıl önce, doktorlar Shakil’in lösemi için başarısız bir tedaviden sonra sadece beş ila altı yıl yaşayacağını söylediğinde, aile en kötüsüne hazırlandı. Ancak kızı Sobia BAE’de bir bağış kampanyası başlattı ve topluluk geldi. Tanınmış bir Hintli işadamı maliyetin çoğunu karşıladı, kardeşi kemik iliği bağışladı ve ameliyat başarılı oldu. Shiraz, ”Bundan sonra 19 yıl daha aldı” dedi. “Her biri için minnettarız.”
Shakil, son iki yılında Alzheimer, tam kalp bloğu ve ciddi akciğer sorunlarından muzdaripti. Şiraz, ”Sonuna doğru nefes alamıyor ya da yutamıyordu” dedi. “Ama etrafı aşkla çevriliydi. Tüm fotoğrafları, ödülleri, mektupları, her şeyi mini bir müze gibi odasında sergileniyordu. Bu onun gururuydu.”
Shakeel, BAE foto muhabirliğinin altın çağında öne çıkan fotoğrafçılardan biriydi. 1990’larda düzenli olarak prestijli Minolta-Cosmos ödüllerini kazandı ve sonunda üç kez kazananları yasakladı. 1999 yılında Dubai Tenis Açık’ta en iyi Spor Fotoğrafı dalında Dubai Duty Free Ödülü’nü aldı.
Hafızası solmaya başlasa bile karısı, kızı, oğlu, damadı ve hiç unutmadığı üç sevgili torunu tarafından hayatta kalır.
Shakil Qaiser sadece yakaladığı görüntüler için değil, yaydığı sıcaklık ve beslediği dostluklar için de hatırlanacak. Mirası, Khaleej Times’ın arşivlerinde ve tarihin şekillenmesine yardım ettiği sayfalarında yaşıyor.
