Irak teknik direktörü Graham Arnold, takımını Cumartesi günü Cidde’de Endonezya’ya karşı 1-0 galibiyete götürdükten sonra Salı günü çatışmaları öncesinde Dünya Kupası umutluları Suudi Arabistan üzerindeki baskıyı artırmaya çalıştı.
Zidane İkbal, 1986’dan bu yana Irak’ın ilk Dünya Kupası maçına çıkma hayallerini sürdürmek için 14 dakika kala oyunun tek golünü attı ve Herve Renard’ın takımıyla her şeyi kazanan bir toplantı düzenledi.
Her iki taraf da Asya’nın dördüncü tur ön elemelerinin B Grubu’ndaki final maçına üç puanla giriyor ve her iki tarafın zaferi, Kuzey Amerika’daki genişletilmiş 48 takım finalleri için otomatik kalifikasyonu güvence altına alacaktı.
Yerli Avustralya’sını Katar’daki 2022 turnuvasına yönlendiren Arnold, “Oyuncuların Dünya Kupası’na gitmesi hayal” dedi.
“Bugün muhtemelen biraz hissettim, çünkü bu ilk maçtı, ilk yarıda baskı bize biraz geldi.
“Ama şimdi tüm baskı Suudi Arabistan üzerinde. Beş günleri oldu (son maçlarından bu yana Endonezya’yı 3-2 mağlup ettiler). Bir otelde bu oyunu düşünüyorlar ve oyuncular bunun hakkında çok düşünecekler.
“Suudi Arabistan gibi bir ulusa ve oyunculara uygulanan baskıya sahip olmak zor.”
Arnold’un tarafı, Mezopotamya Aslanlarının açılış 45 dakika boyunca en iyi ikinci sırada yer aldığı Endonezyalılara karşı gösterilenden daha ikna edici bir performans umuyor.
İkinci yarının başında İkbal’in tanıtımı Irak’ı artırdı, ancak Utrecht orta saha oyuncusu çıkmazı kırmak ve Endonezya’nın gelecek yılki finallere ulaşma konusundaki umutlarını söndürmek için uzaktan gol attı.
Arnold, “Çocuklarla, gösterdikleri çaba ve çalışmalarla gurur duyuyorum ama daha iyisini yapabileceğimizi biliyorum” dedi.
“Henüz hiçbir şey başaramadık. Bir maç kazandık ve bu iyi, ama en önemli şey iyileşmek, iyi uyumak ve kendimizi Salı gecesine hazırlamak.
“Oyuncuların disiplini, mücadelesi ve çabası harikaydı. Ama tüm Irak halkına ve taraftarlarına şunu söylemek istiyorum: Henüz kutlama yapmayın, hala bir maçımız daha var.”
