Justin Brownlee bir kez daha Gilas Pilipinas’ın kurtarılmasına geldi ve takımı başka bir debriyaj performansıyla FIBA Asya Kupası çeyrek finallerine yönlendirdi.
Yüksek basınçlı anlarda teslim edilmesiyle tanınan tecrübeli forvet, etkileyici bir hareket daha yaptı — fazla mesaiyi zorlamak için düzenlemede sadece 3,7 saniye kala çok önemli bir üçlük attı ve oyuna uzun bir süre verdi. Kahramanlıkları, Filipinler’in 11 Ağustos Pazartesi günü Cidde’deki Kral Abdullah Spor Kentinde ev sahibi Suudi Arabistan’a karşı 95-88’lik heyecan verici bir galibiyet elde etmesine izin verdi.
Tarafından yayınlanan bir rapora göre Rappler.com Brownlee 29 sayı, 5 asist ve 4 ribaundla bitirdi ve Filipinler’in iki kez savunan şampiyon Avustralya’ya karşı çeyrek final karşılaşmasına biletini kapattı.
Son çeyreğin çoğunda Suudi Arabistan, 1 dakika 30 saniye kala 77-71’lik üstünlükle zafere mahkum görünüyordu. Ancak Gilas, Brownlee’nin izniyle bu puanların altısı olan 8-2’lik bir koşuyla geri döndüğünde, ev sahipleri kapanış bölümünde çözüldü.
Suudi Arabistan, Muhammed Alsuwailem’in 8,4 saniye kala bir geri dönüşle şut bloğunu kıl payı yenmesinin ardından hala 79-76 öne geçti, ancak Brownlee, Marzouq Almuwallad’dan sıyrılarak ve oyunu bağlayan trey’e vurarak cevap verdi.
İvmesi sağlam bir şekilde yanlarında olan Filipinliler, 2022 baskısında son sekizi kaçırdıktan üç yıl sonra çeyrek finale çıkmak için Suudileri 16-9 geride bırakarak uzatmalara hakim oldular.
Yükselen yıldızlar AJ Edu ve Kevin Quiambao önemli destekleyici roller oynadılar. Edu 17 sayı, 11 ribaund ve 4 asist sayarken, Quiambao 17 sayı, 3 asist ve 3 top çalma ekledi. Her ikisi de ekstra çerçevede zamanında uzun menzilli bombalar verdi – Quiambao, Gilas’a 90-81 öne geçen 12-2’lik bir patlamada iki üçe çarptı ve Edu, hançeri son dakikada 93-84’lük bir minder için derinlerden gömdü.
Hücum telaşlarının yanı sıra Gilas, Suudi Arabistan’ın en önemli tehditleri olan Muhammed-Ali Abdur-Rahkman ve Muhammed Alsuwailem’i en önemli olduğu zaman kapatarak galibiyeti perçinledi.
